– Терра – это, скорее всего, ихнее самоназвание, – авторитетно заявил он. «Это я и без тебя уже понял, идиот», – подумал Дэвид.
– А настоящее название – Земли Изгнанников. «Настоящее – значит данное каким-нибудь хеллаэнским выскочкой в незапамятные времена. Ну-ну», – не смог удержаться от мысленного комментария землянин. Вслух он спросил:
– И что все это значит?
– Это закрытый мир, – объяснил оператор. – В прежние времена туда изгоняли Обладающих Силой и разных второстепенных божков. Это мир-тюрьма.
Дэвид задумался. Полученную информацию следовало переварить. Но и без того уже было ясно, что поездка на оригинальную Терру отменяется.
– А кто ее создал?… В смысле, тюрьму? Оператор передернул плечами.
– Без понятия, – насмешливо обронил он.
– Должен же ее кто-то охранять… сдерживать узников…
– Да никто их не охраняет. – Оператор пренебрежительно махнул рукой. – Там мир так устроен, что убивает любое волшебство… Так, я вижу вы ещё что-то хотите спросить. Стоп, хватит. Это экскурсионное бюро, а не справочное. Я тут не для того сижу, чтобы удовлетворять ваше любопытство. Будем куда-нибудь переправляться? Дэвид скрипнул зубами.
– Будем, – процедил он. – Надеюсь, в Нимрианскую Академию Волшебства вы сможете меня телепортировать?
– По памяти или…
– Через второй портал. Надеюсь, он есть поблизости?
– Прямо в академгородке. Устроит?
– Вполне.
– Двести сийтов.
– Почему двойной тариф?
– Потому что, – сотрудник бюро тоскливо вздохнул, – невозможно создать прямой путь в рамках одного мира…
– Но…
– …прямой путь может создать только колдун или Лорд, умеющий самостоятельно открывать дороги между мирами, – монотонно продолжал оператор, – поскольку во время движения он может корректировать заклятье перемещения, превращая траекторию своего движения в четвертом измерении в своеобразную кривую и игнорируя, таким образом, искажающий эффект метамагического поля. Но мы пользуемся системой, которую можно настроить, но которая с вами вместе в межреальность не полетит. Система формирует путь по принципу луча. Поэтому, чтобы попасть в другую точку Нимриана или Хеллаэна, сначала придется отправиться в один из ближайших миров, а оттуда, через другой филиал нашей фирмы, прыгнуть уже в Академию. Сто сийтов вы платите здесь, ещё сто – в том филиале, в который попадете. Теперь все ясно?
– Теперь – да.
Расплатившись, Дэвид встал в центр пентаграммы. Проверил – не вылезает ли рюкзак за ее пределы. Оказалось, что нет. Впрочем, новенький рюкзак был почти пуст – большую часть нажитого имущества Дэвид посеял в Пустошах, а новым барахлом обзавестись пока не успел.
Даже не прибегая к заклятью Ока, он ощутил, как вокруг заструились потоки силы. Чем ближе Дэвид знакомился с Искусством, тем выше становилась его природная чувствительность к магии. За последние четыре года его гэемон развился, став сильнее, сложнее и восприимчивее на несколько порядков. Когда- нибудь, возможно, он вовсе перестанет пользоваться Оком – необходимость в простейшей Форме исчезнет, он будет воспринимать мир энергий не прибегая к ней. Тогда он будет видеть мир так, как видят его Обладающие Силой – не разделенным на «ту» и «эту» стороны, a единым целым.
Началась накачка энергии в структуру телепортационного заклинания. Возникла энергетическая спираль – не видя, Дэвид чувствовал ее так, как будто бы соприкасался с ней всей кожей. Тяжелые толчки силы, перекачиваемой в зал из «ниоткуда», подняли дыбом волосы у него на затылке. Когда концентрация энергии превысила какой-то уровень, воздух начал светиться.
Начало прыжка Дэвид прозевал. Даже не успел испугаться. С окружающим миром что-то случилось. Все вытянулось, исказилось, потемнело… исчезло… Но, не успев ещё полностью перестать быть, появилось снова – немного другой зал, и пентаграмма расположена не в центре, а сбоку.
И этот зал, если не считать пожилой женщины-оператора, был пуст. Дэвид назвал маршрут, расплатился и стал терпеливо ждать второго прыжка. Начало перемещения он, как ни старался, все равно проворонил.
2
Третий филиал экскурсионного бюро, находившийся уже в самом академгородке, ничем существенным от двух предыдущих не отличался. Дэвид вышел на улицу, поправил рюкзак и осмотрелся. Городок, выросший вокруг знаменитой магической школы, производил приятное впечатление. Он казался каким-то… уютным. Да, именно так – уютным и доброжелательным. Даже тихим. Чуть позже Дэвид понял, почему городок кажется тихим – середина дня, у студентов сейчас занятия…
Городок представлял собой кольцо, разделенное лучами-улицами, сходившимися к центру – к комплексу массивных зданий, окруженных каменной стеной и рвом с водой. «Оборонительные сооружения» предназначались, конечно, не для защиты от внешних врагов, а использовались в качестве разграничительной черты, отделявшей собственно учебные помещения от гостиниц и магазинов. Через ров было переброшено семь мостов, а в стене имелось соответственно семь ворот. Ворота закрывались только на ночь, да и то не всегда, но в любое время суток на территорию самой Академии Волшебства лавочникам и прочим посторонним лицам входить строго запрещалось.
Дойдя до конца улицы, Дэвид пересек мост и миновал каменную арку ворот. Привратник, горбун с длинным кривым носом, объяснил ему, как пройти в канцелярию.
Внутренняя часть Академии Дэвиду понравилась не меньше, чем город. Большие здания соединялись между собой вымощенными камнем дорожками, повсюду росли деревья, в тени которых прятались скамейки, имелся далее цветник и два маленьких фонтана. Один из фонтанов был украшен статуей морского епископа, другой – статуями трех бородатых благожелательных старцев. Дэвид вспомнил, что похожих стариков он видел в замке Лэйкила кен Апрея. Эти доброжелательные бородатые дядьки были полубогами и считались хранителями родников и источников. По идее, их присутствие очищало воду от скверны и придавало ей различные положительные свойства.
То тут, то там Дэвид замечал молодых (и не очень молодых) людей, оккупировавших скамейки или лужайки с густой травой или же спешивших куда-то по своим делам. Студенты – если сделать скидку на местную «средневековую» моду – были самыми обычными, Дэвид и на Земле таких перевидал немало. И вот теперь сам собирался стать одним из них.
Уже на подходе к канцелярии один из этих молодых людей – только имевший вид не беззаботный, как большинство, а самый серьезный – вручил Дэвиду маленький бумажный листок светло-зеленого цвета. Такие же листки юноша раздавал всем, кто проходил поблизости, – у него в руках их, была целая пачка.
С данным видом рекламы в Нимриане Дэвид столкнулся впервые, и ему стало интересно. Однако листок оказалась не рекламой, а целой прокламацией.
