уродливую ладонь.
— Что ж хорошего?
— То, что ты сможешь выйти за-муж за меня.
Эта перспектива привела меня в состояние ужаса. Я убрала руку и отодвинулась.
— Я по-го-во-рю об этом со своим па-пой.
— О чем?!
Посмотрев на своего потенциального жениха, я почувствовала приступ тошноты и с огромным трудом сдержалась, чтобы не заехать ему по уродливому лицу.
— Но ведь тебе нет восемнадцати?! — истерично воскликнула я.
— Мне уже семнад-цать, — как ни в чем не бывало пропел урод.
— Ты разве не знаешь, что в брак вступают с восемнадцати лет?! Ты еще слишком молод, чтобы думать о женитьбе.
— Я это знаю. Но ведь бы-вают и не-пред-виденные обстоя-тельст-ва.
— Какие еще непредвиденные обстоятельства?
— До-пустим, если ты за-бе-ременеешь.
— От кого?!
Я поняла, что задала весьма неосторожный вопрос. Ответ, вне всякого сомнения, не принесет мне ничего хорошего. Я заранее знала этот ответ и страшно боялась его услышать.
— От ме-ня, — прозвучало как приговор.
— От тебя?!
— А по-чему бы и нет! У ме-ня очень качественное се-мя. Мне об этом ска-зал мой домашний врач. Он ска-зал, что лю-бой жен-щине, которая бу-дет со мной близка, бу-дет очень тяжело пре-дохра-няться. Семя слишком мощ-ное.
— Бог мой, — пробурчала я и, резко поднявшись с пола, направилась к выходу.
— А как же мо-за-ика?! — послышались мне вслед слова урода. — Ты ведь еще не все соб-ра-ла!
— В следующий раз. Как-нибудь в следующий раз…
— Но я хо-чу сейчас!!!
— Хотеть не вредно.
— Если ты бу-дешь так со мной разго-ва-ривать, то я ска-жу своему па-пе и он сделает из тебя герба-рий. Ты бу-де-шь ле-жать рядом с моими стре-ко-зами и ба-боч-ка-ми.
— Уж кого нужно засушить, так это тебя, чтобы все поражались, какие ошибки может творить природа, производя на свет таких страшных уродов, — быстро выпалила я и выскочила из комнаты.
Забежав на кухню, я встретилась с домработницей Еленой Михайловной, которая лениво возилась. Увидев меня, она улыбнулась и повела плечами.
— Обед скоро будет готов. Может, пока что-нибудь перекусишь? — ласково спросила она.
— Боюсь, у меня еще нет аппетита.
— Тогда выпей чашечку кофе. Это взбодрит.
— От чашечки кофе не откажусь.
Сев в самом дальнем углу довольно просторной кухни, я сделала несколько мелких глотков горячего ароматного кофе, стараясь сдержать нахлынувшие слезы. Заметив на своем теле нервную сыпь, я невольно издала хриплый стон и чуть было не ошпарилась горячим кофе — руки мои тряслись. Услышав этот вскрик, женщина обернулась и растерянно посмотрела на меня.
— Вам по-прежнему плохо? — тихо спросила она, обращаясь ко мне то на «вы», то на «ты».
— Да, я все еще не могу прийти в себя и оправиться от того нервного потрясения.
— Нервы нужно беречь смолоду, потому что в старости это будет сделать намного тяжелее. Я думаю, тебе нужно подружиться с Лешиком, иначе могут быть большие проблемы.
— Подружиться?!
— Вот именно. Ты не смотри, что он такой уродливый и совсем не симпатичный. Ты должна знать, что от него многое зависит. Его отец любит свое чадо больше жизни и всегда идет у него на поводу. Он исполняет все его прихоти и старается сделать все от него зависящее, чтобы Лешик комфортно себя чувствовал и не вспоминал про свою внешнюю ущербность.
— Вы считаете, что он ущербен только внешне?! Уроды не только уродливы телом, они уродливы и душой.
— Лешик вполне здоровый, полноценный, умный и физически развитый мальчик, — сказала, как отрезала, женщина.
— Мне кажется, вы его переоцениваете. Представляете, он заявил, что мы можем пожениться и я могу от него родить.
— Он не преувеличивал. В плане физиологии он совершенно нормальный мальчик без каких-либо отклонений. Его отец ждет, что у него обязательно будет наследник. Кстати, хоть Лешин отец и прячет свое чадо в этом доме от назойливых глаз и даже несмотря на то, что мальчик не бывал на улице, а получал знания в этих стенах от учителей, занимающихся частной практикой, он завидный жених, за которого пошла бы любая мало-мальски смышленая женщина.
— Надо же. А мне кажется, что его будущей жене можно соболезновать, но только не позавидовать. Да и вообще, я сомневаюсь, что найдется такая дура.
— У Лешика в банке приличный счет, который ежемесячно пополняет отец. По крайней мере, его жене не придется работать, а это очень важно в наше жестокое время. Большинство современных женщин пашут сутки напролет без отпусков и выходных дней в надежде встретить достойного мужчину, который взял бы на себя материальные заботы о семье и позволил бы женщине соответствовать ее прямому предназначению.
— А какое прямое предназначение у женщины?
— Рожать детей и поддерживать семейный очаг. В общем, заниматься хозяйством.
— Боже мой, какое страшное предназначение! Я бы не хотела заниматься хозяйством. Женщина должна заниматься любимой работой, иначе она потеряет уважение мужчины. Хотя в наше время все поменялось. Мужчины боятся самостоятельных женщин. Они предпочитают домашних безропотных куриц, которые уже давным-давно утратили чувство собственного достоинства, защищая собственную слабость разговорами о семейном чувстве долга. Наверно, нет ничего унизительнее, чем находиться на содержании у гадкого урода, сделавшего состояние за счет своего отца. Ложиться с ним в одну постель, восхищаться его уродливым телом, внушать ему то, что он самый красивый и желанный мужчина, притворяться, имитировать оргазм, пряча подальше жуткую брезгливость, и рыдать по ночам в подушку, проклиная свою страшную жизнь, успокаивая себя тем, что у тебя есть семья, и не важно, какая она, главное, что она есть и что твой муж — добытчик и тебе не приходится, как многим другим женщинам, думать о хлебе насущном, а сами по себе деньги стоят того, чтобы ради них многое терпеть. Кому нужна эта терпеливая жизнь? А за любое терпение приходит расплата. От этого никуда не денешься. Деньги нужны нам для того, чтобы чувствовать себя свободными, полноценными и независимыми, но только не затем, чтобы чувствовать себя терпеливыми.
Я не сомневалась, что домработнице не понравились мои рассуждения. А может быть, они затронули в ней что-то личное. Во всяком случае, она молча отошла к раковине, наполненной посудой, и принялась ее мыть. Допив кофе до самого дна, я поставила пустую чашку и спросила уже более спокойным голосом:
— Скажите, а у Леши есть мама?
— Нет, — растерялась женщина.
— Но ведь она же была?
— Конечно, была. Не в капусте же его нашли. Говорят, она умерла при родах…
— Обидно.
— За что?
— За то, что она лишилась собственной жизни, подарив жизнь такому ничтожеству. Такое глупое самопожертвование. А вы не знаете, она была нормальная?
— В смысле? — непонятно почему, еще больше растерялась женщина.
— Ну, она случайно не отличалась никакими уродствами?
— Говорят, она была очень красива.
