— Почему ты так уверен?
— Потому что я очень хорошо знаю семью пахана. Всю свою сознательную жизнь он страдал оттого, что у него нет ни братьев, ни сестер.
— Ты уверен, что хорошо знал его семью?
— Уверен.
— Откуда такая уверенность?
— Пахан — мой дядька.
— Твой дядька?!
— Да.
Я фыркнула.
— Ну и дядька у тебя… Лучше умереть, чем иметь такого родственника.
— Родственников не выбирают.
— Понятно. Родственников двигают по служебной лестнице. Вот поэтому-то ты и общак держал.
— Я никогда не пользовался родственными связями. Меня двигали не за родство, а за мои конкретные дела, — сильно разозлился Макс и ударил кулаком по столу так, что люди, сидящие за соседними столиками, обернулись.
— Не стучи, не дома.
— А ты не говори глупости.
— Я просто сказала, что родство в нашей жизни имеет довольно большое значение. Родство равносильно волосатой лапе, без него в наше время никуда.
— Слушай, и до чего же ты баба противная! Как только с тобой муж жить будет?! Ему надо за вредность платить.
— Во-первых, я не баба и никогда ею не была. Я всегда была леди. Всегда, даже тогда, когда была бедной. А во-вторых, это мне нужно платить за вредность, потому что я свяжу свою жизнь с таким непонятным эгоистичным существом, как мужчина.
— Ладно, забыли. Послушай, а на тебя в доме не было никаких покушений?
— Как понять?
— Ну, после той ночи, когда ты выстрелила в пахана, на тебя никто не покушался?
Я вздрогнула и затаила дыхание.
— А… откуда ты знаешь?
— Я еще пока ничего не знаю. Я просто спрашиваю. Так было или не было?
— Это было больше похоже на изнасилование. В ту ночь я пошла на кухню попить воды и даже не успела включить свет, как на меня напал насильник. Я чудом вырвалась. Он еще крикнул мне вслед, что я покойница и он обязательно меня найдет.
— А ты когда-нибудь видела его раньше?
— Нет, — отрицательно замотала я головой. — Я и тогда не видела его лица.
— А может быть, ты раньше слышала его голос?
— Нет.
— Ну а ты сама как думаешь, этот человек мог принадлежать к обитателям этого дома?
— Мне кажется, что обитателей дома я видела всех. Он не из их числа.
— Ты уверена?
— Да.
— Понимаешь, дело в том, что посторонних, случайных людей в этом доме не бывает.
Я испугалась. Страх буквально сковал меня.
— Макс, а кто это мог быть?
— Пока не могу сказать. Ты же не видела его лица.
— Но я знаю, что я никогда не видела его раньше. Я же слышала его голос.
— Голос — это ерунда, вот если бы ты видела его лицо…
— От него пахло табаком, — неожиданно вспомнила я.
— Каким табаком?
— Таким ужасным, дешевым. От него даже не пахло, а воняло. Табак какой-то наркотический. Про таких говорят — не мужчина, а папироса.
— Он так сильно вонял табаком?
— Очень. — Мой голос задрожал, стал каким-то надрывным. — Кстати, таким табаком вонял пахан, когда я отдавала ему зажигалку.
— Ты уверена? — Глаза Макса сузились, стали как щелочки.
— Уверена.
— Ты точно не ошибаешься?
— Нет. Я как только подошла к пахану, сразу почувствовала этот запах. Просто тогда у меня был стресс и я не могла все это связать. Я только подумала, что уже где-то слышала этот запах.
— Пошли. — Макс встал.
— Куда?
— К машине. Домой тебя отвезу.
— Но ведь ты не сказал мне о том, что ты знаешь…
— Я пока еще ничего не знаю. Пока я только догадываюсь. Если мои догадки подтвердятся, я обязательно тебе позвоню, мы встретимся и я все расскажу.
Я пошла за Максом, но продолжала настаивать.
— Но это нечестно! В конце концов, я мочила пахана, значит, я имею полное право узнать, каким образом он ожил.
— Придет время, узнаешь.
— Я хочу сейчас.
— Сейчас я ничего не могу сказать.
Я потеряла терпение и топнула ногой.
— До чего же ты противный мужик, черт бы тебя побрал! Твоей будущей жене нужно за вредность платить, раз она согласится жить с таким упрямым остолопом, как ты!
— Я приму это как комплимент, — совершенно спокойно сказал Макс.
— Так не расскажешь?
— Нет. Позже.
— А может, сейчас?
— Я сказал нет, значит, нет.
Мы вышли на улицу. Макс достал канистру с бензином и стал заполнять бак. Обернувшись, я вдруг увидела знакомую машину, ту самую, на которой приехали молодчики, расстрелявшие наших спасителей…
Глава 21
Я ткнула Макса в бок. Он вздрогнул и не на шутку разозлился.
— Ты что! Я чуть было канистру не уронил! Я же бензин доливаю, у нас бак на нуле. Поосторожнее пихайся.
— Я не пихаюсь. Посмотри налево. Там машина из леса. Нужно быстрее отсюда дергать.
— На пустом баке далеко не дернешь. Какая еще машина из леса?!
— Та самая, на которой приехали бандиты.
— А может, просто модель похожая?
— Я номера запомнила.
Макс посмотрел влево и моментально изменился в лице. Сначала я прочитала на нем удивление, затем панический страх. Я вцепилась в его рукав и спросила дрожащим голосом:
— Макс, я не ошиблась?
