пари с кем-нибудь, у кого есть деньги, за которые мы могли бы купить еды.
Тема прищурился и мельком взглянул на Алекса. Он взял у Пугача тарелку и поставил ее на стол. Пугач положил вилки на стол и приготовился слушать продолжение. Тема усмехнулся, что-то обдумывая, и, оживившись, произнес:
- Да! Есть такая идея. Как тебе кандидатура Хвостова?
Хвостов был давним знакомцем друзей и нуворишем. Его состоятельность могла соперничать лишь с его безграмотностью. Говоря о Греции, он смело называл сиртаки 'сюртуками', мог часами рассказывать о преимуществах пармезана в сравнении с другими грибами, или доказывать, что трюфеля во Франции готовят лишь из
Аргентинских какао-бобов. Среди друзей была особенно популярна история о том, как на празднике молодого вина в одном именитом ресторане Хвостов заставил метрдотеля вылить в ведро две бутылки beaujolais village по причине недостаточной выдержки. Хвостов был большим любителем азартных споров. Как правило, с ним соглашались, чтобы избавить себя от необходимости выслушивать категоричные аргументы сверхъестественной невежественности на довольно популярные темы.
- Неплохо, - согласился Пугач. - Может сработать.
- Тему для спора, Пугач, надо придумать тебе, - предложил Тема.
- Да-да, Пугач, - подхватил Алекс. - Ты же у нас самый умный… В плане споров.
Пугач довольно подбоченился и осмотрел друзей.
- Действовать нужно тонко. - начал излагать Пугач. - Хвостов хвастлив, но не глуп, если сходу предложить ему спор, то он может не повестись, так что нам нужно придумать хитроумную ловушку, в которую он будет нами искусно увлечен, и, в конце концов, падет жертвой нашей дьявольской хитрости.
- Пугач, - произнес Алекс, задумчиво почесывая подбородок - а тебе не кажется, что нам не хватает одной важной детали, с которой нам следовало бы разобраться, прежде чем начать планировать коварную ловушку имени тебя?
- Конечно. - Пугач снисходительно посмотрел на Алекса. -
Реализация такого плана предполагает значительную подготовительную работу, в том числе и касательно предмета спора, о чем, собственно, предлагаю подумать прямо сейчас.
Друзья надолго задумались, время от времени прихлебывая из своих бокалов. Пугач несколько раз ходил в библиотеку, приносил какие то фолианты, что-то искал, потом, с одинаково недовольным видом, отбрасывал в сторону. Тема принес коробку с сигарами, и оба некоторое время с наслаждением раскуривали свои Cohiba Esplendidos, а потом принялись с умным видом задымливать крайне этим недовольного
Пугача.
- Джентльмены, - торжественно произнес вдруг Алекс - я знаю, что нам нужно!
Хвостов был небрежен и вальяжен, костюм его был элегантен и импозантен, а в настроении он пребывал самом миролюбивом. Не отказавшись от предложенных ему сигары и пива, он развалился в кожаном кресле и блаженствовал, прихлебывая пиво и попыхивая сигарой. Друзья устроились вокруг него с самым невинным видом, и всячески старались показать, как счастливы они видеть своего старого друга Хвостова, как они ему рады.
- А что брат Хвостов - говорил Пугач - как нынче поживают биржевые котировки, с бюджетным дефицитом? Здоровы ли ваши голубые фишки? Не поджимает ли земельный кадастр? Жива ль еще ваша старушка
- балансовая прибыль?
- Пугач, ты просто смешон в своем невежестве, - снисходительно улыбался на это Хвостов - как всегда перепутал одно с другим ни к месту. Ты уж лучше бы не пытался делать вид, что разбираешься в таких вещах, или, если тебе действительно интересно, могу дать замечательную книгу 'Бизнес-план для чайников' и там ты можешь почерпнуть для себя основы деловой грамотности. Сейчас, подожди, скажу водителю, чтобы подвез.
- Боюсь, моя безграмотность совершенно безнадежна. - посетовал
Пугач - К тому же я еще не завершил чтение сочинения Эдгара Берроуза
'Тарзан'. Как только закончу, сразу обращусь к тебе. - Пугач подумал и добавил. - Месяца через три.
Хвостов сделал брови домиком и, иронично усмехнувшись, снисходительно покивал.
- Скажи, дружище Хвостов, - сказал Алекс, - как там старушка
Европа поживает? Слыхал я, ты только из Франции вернулся.
Хвостов важно покивал головой и затянулся сигарой.
- Да, - сказал он, - Ездил хорошего вина попить с круасаном и пармезаном. В этом году исключительный урожай выдержанного Бордо.
Очень мне понравилось.
- С южного или с северного склона? - подхватил Пугач.
- Склон бывает восточный и западный - авторитетно сказал Хвостов и, подмигнув Алексу, кивнул на Пугача - вы бы, ребята, подтянули его, что ли? В хорошей компании опозоритесь. Я-то свой, а так…
Засмеют.
Алекс и Тема осуждающе посмотрели на Пугача и горестно покивали.
- Кстати, - сказал Хвостов - Вот, посмотрите, что нынче пьют в
Европе. - он протянул Алексу маленький бутылек с невзрачной этикеткой, где мелким что-то было написано. - Очень хорошая штука для коктейлей. С водкой, коньяком и текилой - очень хорошо. Во всех пятизвездочных ресторанах предлагают. Особенно распространено приальпийских регионах. Отменная штука и очень крепкая. Девяносто градусов.
- Спирт, что ли? - подозрительно сказал Тема.
Алекс, изучивши надпись на бутыльке, протянул его Теме с выразительным взглядом.
- Сам ты спирт, - сострил Хвостов - Шестьдесят франков за бутылек.
Тема взял у Алекса бутылек и воззрился на этикетку. 'Ментанол.
При потере сознания осторожно втирать в лоб и виски' - гласила надпись по-французски.
- Да-а-а, - протянул восхищенно Тема - у нас такое и не пьют.
- Дикари-с. - подхалимски закивал Алекс.
- Деревня. - подтвердил Хвостов.
Пугач обиженно оттопырил губу и засопел. Тема протянул бутылек
Пугачу, не знавшему французского. Тот насупившись, долго вычитывал слова и спросил:
- А что такое temples?
- ВискЫ, - сказал Алекс, скосив глаза в сторону.
- Да-да, - подхватил Хвостов - И в вЫски тоже можно.
- Эх, - сказал Тема, поспешно перебивая - Экий ты, все-таки, молодец, Хвостов. Ездишь по миру, имеешь небывалый для нашей провинции кругозор. Уж даже и не знаю, есть ли хоть что-нибудь, в чем ты не разбираешься.
- Ну, - делано засмущался Хвостов - Есть, конечно. Квантовая физика, например. В специальные науки я не лезу. Недосуг.
- Повезло нам с тобой, - поддержал Алекс - Такой человек в нашей компании. Неясно только, чего ты с нами связался. Если мы с Темой хоть что-то знаем, то Пугач же… - Алекс горестно махнул рукой. -
Дурак дураком!
- Как же дурак! - довольно искренне удивился Пугач - Я же вам, дармоедам, готовлю! И в юриспруденции разбираюсь… Неплохо…
- Думаю, что и здесь Хвостов будет поумнее, - сказал Тема. -
Правда, Хвостов?
- Не хочу обижать Пугача, - сказал Хвостов важно - но правда твоя, Тема. Практика заставила меня изучить и юриспруденцию. Деньги можно зарабатывать только с хорошим знанием законов.
- Да, как же так?! - вскричал со слезами Пугач - Я же… - сердито посопев, он сказал - На спор! Ставлю сто долларов, задам такой вопрос, что никто из вас не ответит!
