Они зашагали размеренно по коридору, стараясь не смотреть друг на друга, словно бы чего-то смущаясь.
- Странный старик. - произнес, наконец Алекс.
- Да, - подтвердил Тема. - Странный. А что в свертке-то?
Алекс с удивлением воззрился на сверток, который он все это время сжимал в руке.
- Не знаю, надо посмотреть. - Он завозился, разворачивая газетную бумагу, и озадаченно произнес. - Надо же! Серега нам китовый ус подарил.
Двадцать вторая бочка
Тема прилаживал ножки к свежей бочке пива, Алекс крутил в руках краник, высушивая его салфеткой. Наконец, бочка была открыта, и друзья смогли удовлетворенно хлебнуть из высоких бокалов с пенящимся напитком.
Пугач стоял у окна и разглядывал, как луна борется с облаками, стремительно обтекающими ее ярко- желтые бока. Они хотели поглотить ее свет, залить туманом, а она раздигала их невидимыми руками, чтобы вылить свой скупой свет на дощатый пол комнаты. Лена сидела в массивном кожаном кресле, положив руки на подлокотники, и рассматривала тень Пугача, протянувшуюся от окна до самой двери.
- Твоя тень абсолютно не похожа на тебя, - сказала она. -
Бесконечные ноги, никакой головы. И твои руки… Интересно. Тень твоя, а не имеет ничего общего с тобой.
- Это в порядке вещей, - улыбнувшись, сказал Пугач. - Ведь ты тоже моя. Но ты совершенно не похожа на меня.
- Я - это другое. К тому же ты - мой, а на меня не похож.
Сущность любви в дополнении друг друга. Ты дополняешь меня также, как я дополняю тебя. Тень не дополняет тебя, она - это ты, но под светом луны.
- То, что ты видишь во мне, - сказал Пугач, - это я под твоим светом.
- Разве ты другой? Не тот, каким мне кажешься?
- Я трехлик. И тот, которым являюсь перед тобой, и тот, каким кажусь под светом луны, и третий - невидимый никем.
- Ты дополняешь меня. - упрямо повторила Лена. - Это самое главное.
- Самое главное - это наша любовь. - возразил Пугач. - Может случиться так, что я не дополняю тебя в чем-то, но любовь перевешивает любое несовпадение.
- Чем же ты можешь меня не дополнять? - улыбнулась Лена.
- Ты любишь порядок, а я разбрасываю вещи по дому. Мне нравится находить что-то привычное в необычных местах. Мир слишком логичен и упорядочен, хочется создать маленький кусочек хаоса. Хаос красив, и это так приятно - описывать красоту хаоса.
- Что же красивого в разбросанных вещах? - удивилась Лена. -
Неужели ты не сможешь отказаться от этого ради меня?
- Зачем отказываться? - рассмеялся Пугач. - Я научу тебя видеть красоту хаоса.
- Неужели хаос тебе дороже, чем я?
- Почему мне нужно выбирать?
- Упорядоченность, порядок - это часть меня. Если ты привнесешь хаос, то ты отвергнешь часть меня.
- Но главное - это же любовь? - воскликнул Пугач.
- Да, главное - это любовь. - согласилась Лена.
Тема допил бокал и протянул его Алексу за добавкой.
- Что будем делать с китовым усом? - вопросил тот, принимая бокал.
- Как - что делать? - изумился Тема. - Делать ловушку на крысу!
- Хорошо. Технология изготовления ловушки такова: скручиваем ус в маленькую пружинку, закрепляем ее замерзшим тюленьим жиром и выкладываем на пути сезонной миграции крысы.
- У нас есть замерзший тюлений жир? - усомнился Тема.
- Давай, проверим запасы. - предложил Алекс.
Друзья поспешили на кухню. Тема открыл морозильную камеру. Алекс придирчиво осмотрел полупустое пространство.
- Почему ты не выбрасываешь старые продукты? - строго спросил он.
- Если бы я выбрасывал старые продукты, шансы найти в холодильнике жир, тюлений или не тюлений, свелись бы к нулю.
Абсолютному нулю, что еще меньше, чем просто ноль. - строго ответствовал Тема. - Признаться, я жир в последние лет десять не покупал. Но возможно, что добрейший Владлен Иосифович создал некий запас.
- Ты совершенно прав! - вскричал Алекс, вытаскивая промасленный сверток из морозильной камеры. - Если меня не обманывают собственные глаза, то это кусочек первостатейного свиного жира.
- Ого! - изумился Тема. - Но, позволь! Ты говорил, что технология предусматривает тюлений жир!
- Нет у нас тюленего жира. - печально сказал Алекс. - За неимением оного будем довольствоваться тем, что есть. В конце-то концов, тюлени - это большие арктические свиньи.
- Не могу с тобою не согласиться. - сказал Тема, рассматривая надпись на упаковке. - Вообрази, срок годности истекает 11 декабря
1992 года. Это восемь лет назад.
- Отлично! Не сработает ус, так отравится. - обрадовался Алекс и торжественно опрокинул бокал с остатками пива.
- Еще по пивку и за дело? - предложил Тема.
- Охотно. - согласился Алекс.
Попивая пиво, друзья разделили работы - Тема выкатывал на ладонях шарик жира, а Алекс старательно сворачивал китовый ус в пружину.
Тема показал Алексу маленький круглый сероватый шарик, Алекс, прищурившись, оценил форму и размер.
- Чуть меньше надо, - сказал он, погладывая на пружинку китового уса и на шарик. Тема послушно кивнул и продолжил раскатывать жир ладонями. Алекс, вытянув шею, внимательно наблюдал за Темиными ладонями.
- Кажется, готово уже. Давай сюда.
- Он немного мягкий. По-моему, не удержит ус. - озабоченно сказал
Тема.
- Такой задачи и нету. Мы сейчас ус туда вдавим, а потом положим шарик в морозильную камеру твоего холодильника, чтобы он там застыл основательно.
- Ага! Гениально! - порадовался Тема.
Алекс закончил манипуляции с шариком и усом, подготовился подняться из кресла, но застыл на секунду. Потом решительно осушил бокал.
- Готово! Пойдем!
Друзья поспешили на кухню.
- Дай-ка мне формочку для льда. - попросил Алекс.
- Секунду. - Тема захлопал дверцами кухонных шкафов в поисках формочки. - А зачем?
- Чтобы ус не распрямился, мы его в формочку для льда положим.
Когда жир застынет, усу уже некуда будет деваться.
- Экий ты коварный, друг мой! - восхитился Тема. - Вот и формочка!
Алекс вдавил шарик с усом в формочку и поместил ее на полупустую полку морозильной камеры.
- Подождем часок. - предложил Алекс.
Они вернулись в гостиную. Тема достал коробку сигар, а Алекс взялся наполнять бокалы пивом. Друзья раскурили сигары, вооружились бокалам с пивом. Алекс взвесил бокал в руке и предложил тост:
