46
Джессика в розовом халате сидела на корточках на кухонном полу, поглаживая сонную Леди. Макс, стоя над сестрой в майке с Гарри Поттером, надетой задом наперед, произнес серьезным тоном, словно был ведущим авторитетом в таких делах:
— Сегодня воскресенье. Думаю, у нее воскресное утреннее валяние в постели! — Через несколько минут он переключил внимание на мультик по телевизору.
— Она не умрет, папа? — спросила Джессика.
Том, не спавший ни минуты, небритый, растрепанный, босой, в футболке и джинсах, опустился на колени и обнял дочь.
— Нет, дорогая, — ответил он дрожащим голосом. — Она просто приболела — подхватила какой-то вирус или что-то еще. Если ей не станет легче через час или два, мы вызовем ветеринара.
Том позвонил родителям Келли и всем близким друзьям на случай, если она осталась ночевать у кого-то из них. Он позвонил даже сестре Келли Марте, живущей в Шотландии. Но никто ее не видел и ничего о ней не слышал. Том не знал, кому еще звонить и что делать дальше.
Джессика поцеловала Леди в морду.
— Я люблю тебя, Леди. Мы тебя вылечим.
Собака не прореагировала.
Макс тоже присел на корточки и прижался лицом к груди овчарки.
— Мы все любим тебя, Леди. Ты должна встать, иначе пропустишь завтрак.
Том внезапно сообразил, что никто из них не завтракал. Было половина десятого.
— Когда мама вернется, она поможет Леди, — заявила Джессика.
— Конечно, — отозвался Том. — Должно быть, вы проголодались, ребята. Что вы хотите — французские тосты?
Келли всегда готовила детям французские тосты по воскресеньям.
— Ты их пережариваешь, — сказал Макс.
Поднявшись, он взял пульт и начал переключать каналы.
— Постараюсь не пережарить.
— А почему мама не может поджарить тосты?
— Обязательно поджарит. Я просто могу приготовить несколько штук, пока она не вернулась.
— Я не голоден, — сердито сказал Макс.
— Хотите хлопья?
— Ты их тоже пережариваешь, папа, — сказала Джессика, подражая брату.
— А мы не можем сегодня пойти на пляж? — спросил Макс. — Мама говорила, что пойдем, если будет хорошая погода. Вроде бы она хорошая, верно?
Том посмотрел в окно. Голубое небо обещало прекрасный летний день.
— Посмотрим.
Лицо Макса вытянулось.
— Она обещала!
— В самом деле?
— Да!
— Ну, мы спросим ее, когда она придет домой, что она хочет сегодня делать, ладно?
— Она, наверно, просто захочет выпить водки, — сказала Джессика, не поднимая взгляд.
Том не был уверен, что расслышал правильно.
— Что ты сказала, дорогая?
Девочка продолжала гладить собаку.
— Джессика, что ты сказала?
— Я видела, как она эта делала.
— Что делала?
— Я обещала не говорить.
Том нахмурился.
— Не говорить о чем?
— Ни о чем.
В дверь позвонили.
Макс выбежал в прихожую, возбужденно крича:
— Мама вернулась!
Джессика вскочила и побежала за братом. Том последовал за ними.
Макс открыл входную дверь и с мрачным удивлением уставился на высокого чернокожего мужчину в блестящем кожаном пиджаке и голубых брюках, стоящего на пороге. Джессика застыла, как вкопанная.
То́му не понравилось выражение лица детектива.
Гленн Брэнсон присел на корточки, чтобы оказаться на одном уровне с Джессикой.
— Привет, — поздоровался он.
Девочка метнулась в кухню. Макс не двигался с места, продолжая в упор глядеть на посетителя.
— Могу я поговорить с вами? — обратился Брэнсон к Тому.
— Да, конечно. — Том жестом пригласил его войти.
Брэнсон посмотрел на Макса.
— Как дела?
— Леди не просыпается, — пожаловался мальчик.
— Леди?
— Наша собака, — объяснил Том. — Думаю, она заболела.
— Понятно.
Макс никак не уходил.
— Почему бы тебе не взять хлопьев для себя и сестры? — предложил Том.
Макс нехотя повернулся и поплелся в кухню. Том закрыл входную дверь.
— У вас есть новости? — Он все еще был озадачен словами Джессики о водке. Что имела в виду дочь?
— Мы нашли «ауди»-универсал, в котором, как вы сказали, уехала ваша жена, — тихо заговорил Гленн Брэнсон. — Рано утром он сгорел на Дитчлинг-Бикон, вероятно подожженный какими-то вандалами. Мы проверили номера шасси — он зарегистрирован на ваше имя.
— Сгорел? — Том замер, открыв рот.
— Боюсь, что да.
— А моя жена? — Том задрожал всем телом.
— В машине никого не было. Такое постоянно случается на уик-энды. Автомобиль угоняют, чтобы прокатиться, а потом поджигают для забавы или чтобы избавиться от отпечатков пальцев.
Тому понадобилось несколько минут, чтобы осмыслить услышанное.
— Жена отвозила домой няню, — сказал он. — Каким образом машину могли угнать?
Детектив-сержант не ответил.
47
У Брайтона и Хоува столько разных лиц, думал Грейс, и столько разных людей. Казалось, будто некоторые города разделены на разные этнические общины, но здесь общины были скорее социальными.
Обеспеченные пожилые люди жили в особняках или просторных квартирах, летом играя в крикет на Каунти-Граунд, гоняя шары на лужайках Хоува, сидя в шезлонгах на набережной или на пляже, а зиму проводя в Испании или на Канарах. Старики же победнее мерзли всю зиму — а иногда и половину лета — в
