Итак: сочетание огня и раскаленных камней – каким оно должно быть? Сразу скажем, что вариантов может быть множество. Например, самая примитивная каменка – это действительно камни, положенные в горящий очаг. Пока горит огонь и догорают потом угли, камни постепенно раскаляются. В бане с таким примитивным устройством не рекомендуется поддерживать огонь во время парения, лучше воспользоваться тем временем, когда уже тлеют угли и лежат готовые к употреблению раскаленные камни. Почему лучше поступить так? Потому что при неосторожном плескании на каменку можно загасить огонь, а потом пойди-ка попробуй разжечь сырые дрова!
Еще вариант, немного отошедший от примитивного: камни с огнем не соприкасаются – или они лежат на железном листе, или находятся в небольшом железном ящике. Этот способ уже имеет свои преимущества: во-первых, Вы не рискуете погасить огонь, когда будете поддавать воды на каменку (разве уж, если у Вас руки «не из того места растут», но мы на все сто процентов убеждены, что это выражение не про Вас, дорогой читатель); во-вторых, Вы можете поддерживать постоянный огонь непосредственно во время парения.
Ящик с камнями может быть не открытым, а закрытым, и иметь ту форму, которая удобна тому, кто его строил: хоть круглым, но обязательно иметь отверстие для поддаваемой воды и несколько отверстий для выхода получаемого в результате пара.
Если печь современная и в ней газовый подогрев, то, как правило, и каменка в ней модернизированная. При обращении с этой печью главное – не загасить неосторожным движением пламя газовой горелки, ведь сочетание газа с паром – не очень приятная смесь, не так ли?
Нам представляется, история возникновения каменки, и в частности, русской бани такова. Во-первых, она наверняка возникла зимой, в самые лютые морозы. Сидела бедная крестьянская семья в своем убогом домишке, за окнами свистела вьюга, сквозь щели избы свободно проникал холодный ветер. Холодно, очень холодно было в избушке, и вся семья – хозяин, его жена и ребятишки – сидела у маленького очага. Дети протягивали ручки к огню, но не могли согреться и дрожали от холода.
Хозяин сидел и думал о том, что припасенных дров им точно не хватит до конца зимы, и о том, что хорошо было бы помыться, но на мытье всех домочадцев нужно нагревать слишком большое количество воды, да и то, какое мытье в холодной-то избе? Тут, наконец, приготовилась похлебка, которая была на огне. Хозяйка стала снимать похлебку с огня, да так неаккуратно, что часть ее вылилась на камни, лежащие в очаге.
Тут поднялся клуб пара, и хозяин вскочил от боли: пар обжег ему руку. С гневом хотел было накинуться он на испуганную жену, но тут его осенила гениальная мысль: «Если такое небольшое количество воды дало такой сильный пар, и этот пар такой горячий, что обжег мне руку, то что, если...» Крестьянин ничего не сказал своей жене, ожидавшей справедливого нагоняя за свою неловкость, и надолго задумался.
Прошла зима, наступила весна, за ней лето, и он стал строить то, о чем напряженно думал длинными зимними ночами. Соседи его удивлялись: «Что за странную избу строит сосед, маленькую, совсем без окошек, и тщательно затыкает все щели и пазы мхом?»
И вот строительство, наконец, закончено. Поздно ночью, втайне от всех, разжег он в маленькой избушке очаг, положил на него камни и стал ждать. Постепенно ему становилось все жарче и жарче, но он терпел, потому что опыт требовал своего подтверждения. Он хотел проверить мелькнувшую у него мысль о том, что для согревания и мытья, особенно зимой, можно построить совсем небольшую, просто крошечную избушку.
Когда камни, как ему казалось, нагрелись, он взял приготовленную заранее воду и плеснул ее на раскаленные булыжники, но осторожно, памятуя о печальном опыте. Моментально взвился клуб пара, и в избушке стало жарко и душно. Мужик, совсем раздетый по причине жары, почувствовал, что начинает потеть, но это было почему-то приятно. Привыкнув к этому ощущению, он еще раз плеснул воды на камни. Опять поднялся пар, и опять мужику стало хорошо.
И захотелось ему хорошенько помыться после такого жара. А дело-то было летнее, вот нырнул он в речушку, и еще большее блаженство испытал. И плескался же он в воде, и мылся, и понял, что сделал великое изобретение – способ мытья в горячем пару. А такие избы стали называть мыльнями, а потом, переделывая на русский лад заимствованное слово, – банями.
Вот наша версия изобретения парной. Может, все было совсем не так, но такого простого, оригинального и остроумного способа подачи пара, как русский, нет больше нигде, что доказывает, что наша баня родилась сама, в русском народе, и не была ниоткуда заимствована.
Итак, каменка служит для поддавания пара. Так как пар все время обновляется, то в русской парной нет тех недостатков, которые наблюдаются в турецких банях, когда воздух практически не сменяется. А здесь – плеснули на каменку, вырвался пар, моментально прошел наверх и постепенно рассеялся. И так – до следующего плескания. Чем хорош этот способ по сравнению со всеми остальными? Тем, что частотой и количеством плесканий на каменку создается желаемая температура в парной, в отличие от парных у других народов.
Но тут, как и в каждом деле, есть свои тонкости. Казалось бы, чего проще – плеснуть воды на камни, эка невидаль! Ан нет! Огромное значение имеет количество воды, попадающей на каменку. Не надо брать полный ковш и, как говорится, «от всей души» лить его на каменку. Из этого ничего хорошего не выйдет. Можно запросто загасить каменку или выдать такой столб пара, что все лежащие на полках моментально сварятся. Нужно зачерпнуть совсем небольшое количество воды в ковш и быстро, чуть наискосок, плеснуть ее на камни. Тут надо постараться и себя не обжечь. Но по книге все равно поддавать не научишься, нужен опыт и сноровка. Не боги горшки обжигают, в самом-то деле!
Ну, как говорится, как плескать, мы с вами худо-бедно разобрались, а вот что плескать-то? То, что не холодную воду, а желательно кипяток, мы тоже уяснили. Но ведь от чего-то млеют заядлые любители парной, из-за чего-то они не променяют эту парную ни на какие другие удовольствия?
А-а-а! Тут-то и весь секрет. Травки они добавляют пахучие, настои духовитые, заморские. Но можно сказать, что это сейчас, в наше время получили распространение всяческие эссенции, а раньше что мог простой русский мужик плеснуть на каменку?
Во-первых, когда мы запариваем веник (березовый, дубовый или липовый), что остается в шайке? Вода. Но это уже не просто вода, а вода с настоем той же березы, липы или дуба. И поэтому главное – не запаривать веник в уж очень большом количестве воды, а обойтись одним-двумя литрами в шаечке. И вот не выливайте эту душистую водичку, а в нужный момент плесните ею на каменку – и Вы снова как бы очутитесь в том лесу, в котором ломали веники, предвкушая банное удовольствие.
Но можно поступить и чуть-чуть хитрее. Если у Вас веник березовый, то в придачу к нему возьмите с собой в баню пакетик с березовыми почками и, когда будете запаривать веник, всыпьте в кипяток березовые почки. Эффект будет куда сильнее, уж поверьте!
Соответственно, к дубовому венику не мешало бы отдельно взять пачечку «коры дуба», которая продается в аптеке. Потом оставшимся отваром (а мы надеемся, что Вы не станете всю воду выплескивать на каменку!) хорошо бы ополоснуть волосы. Отвар коры дуба придает темным волосам особенный блеск и помогает избавиться от перхоти.
А отвар березы и ее почек рекомендуется для светлых волос. Он придает им блеск и шелковистость. Также не обязательно пользоваться отваром, оставшимся от березового веника. Из березовых почек можно приготовить вполне самостоятельную настойку. Нужно залить спиртом сухие березовые почки и настаивать в течениие нескольких дней. Потом, в бане, перед тем как париться, намазать поясницу этим настоем. Если у Вас ревматизм, то считайте, что после посещения парной с натиранием таким раствором он приказал долго жить. А если его у Вас еще нет, то будьте уверены, что он так и не осмелится заявить свои права на Вас. Такая настойка хорошо лечит также неглубокие раны и небольшие поражения кожи.
Плескать же ею на каменку мы совсем не рекомендуем, потому что основной ее компонент – спирт, а спиртовые пары в парилке – вещь очень вредная и даже опасная. Если все-таки у Вас появилось такое желание, то мы рекомендуем налить не больше одной столовой ложки на литр воды, поддаваемой в каменку. Тогда спиртные пары будут почти не ощутимы.
А если веник у нас хвойный? Тогда после запаривания останется водичка с чудным еловым запахом, и как же удержаться от искушения ее использовать? Для большего аромата в эту водичку можно добавить молодые побеги ели, те, которые еще мягкие, короткие и зелененькие. И тогда Вы, лежа на полке, будете представлять себя в ельничке: так и жди, что к Вам сверху спрыгнет на плечи белка, а под полком вырастет
