был теплый июльский день и с утра синоптики обещали без осадков. Транз стоял в двадцати метрах и смотрел на Андрея. В реальности он выглядел почти также, как в виртуальном рефлекте города, только с поправкой на лето. Вместо куртки с капюшоном на нем была длинная спортивная кофта размера на три больше, свисавшая до колен. Правда, все с тем же капюшоном. Андрей зажмурился от яркого света и огляделся.
Вокруг сновали люди в футболках и обычных солнцезащитных очках.
Транз покачал головой, повернулся спиной и направился к станции метро.
'Я улетаю сегодня. Как приеду - позвоню. Хороших тебе выходных. Целую. Пока'.
'Куда?'
Мысль, почти произнесенная вслух.
Впрочем, это не имело значения.
Короткое видеосообщение. Оля на фоне стеклянного фасада аэропорта 'Борисполь-3'. Секунда помех после завершения передачи и бледный экран CG-терминала с пульсирующими секундами поддатой. Международный аэропорт, тот, что выстроили пять лет назад. Если она звонила оттуда, значит, это не местный рейс, значит, она улетает далеко. Если она не сказала об этом заранее, значит, улетает надолго. Это было важно.
Все остальное детали.
Она ушла так же легко и неожиданно, как и пришла. В этом была своя логика, и жаловаться на жизнь было глупо. В тех длинных вечерах, которые они проводили у нее дома, не раз звучало слово 'Париж'. В ее коллекции было полно флэшек с софтом, дававшим доступ к виртуальной версии города. Там были и дешевые туристические флэшки с программами доступа к десятку популярных мест, и профессиональный софт экскурсоводов, с помощью которого можно было получить доступ ко всем улицам в максимальном разрешении. Оля знала город наизусть и несколько раз бывала там в реале. Это был ее любимый город, и она стеснялась этого увлечения, считая его банальным. Город, задававший архитектурную и другие моды в течение последних двух веков, не мог не нравиться. Если она и могла куда-то уехать надолго, то только туда.
Она ушла, но Андрей знал, что она вернется. Не знал, как это будет, но знал, что обязательно случится.
Так оно и случилось. Через месяц от нее пришло письмо по обычной электронной почте, а на следующий день - извещение о посылке на его имя.
Извещение о посылке с местного почтового отделения он воспринял как забавный курьез. Это случилось с ним первый раз, он никогда не получал посылок по обычной почте.
В бандероли была записка и 'термитник'. Записка была написана неровным почерком человека, редко державшего в руках обычную ручку.
'Прости, что так получилось. Я получила стипендию Пикассо в колледже Сен-Мартин на два года. Программа не предусматривает дистанционного обучения, поэтому пришлось ехать сюда. Я не хотела тебя расстраивать. Курс обучения очень интенсивный, потому приезжать я смогу только раз в полгода. Еще раз прости. Теперь за то, что письмо такое короткое. Я не умею писать писем. На кристалле ты найдешь то, что поможет нам встретиться. Если ты, конечно, хочешь этого. До встречи в Си-Джее. Целую. Оля'.
Присланный ею программный пакет содержал в себе программу так называемой зеркальной связи. Эффект зеркальной связи состоял в том, что на контакт с человеком в пределах первой Зоны Си-Джея можно было выйти, не покидая виртуального рефлекта своего родного города. Обычно для этого использовали специальные кластеры, не привязанные к какой-либо реальной местности. 'Зеркальные' программы давали возможность контактирующим людям не покидать рефлектов тех городов, откуда они выходили на связь, и при этом наблюдать своего собеседника на расстоянии вытянутой руки. Хорошее 'зеркало' само по себе стоило дорого, на рынке торговали в основном индийскими и китайскими подделками, но в бандероли было еще что-то.
Софт, который Оля написала сама.
'Поздний ноябрь', версия 2.0.1.2.
Там был дождь.
Совсем как в тот день, когда они встретились.
Вне зависимости от того, где они гуляли, по узким улочкам Третьего округа или по паркам на днепровских холмах, всегда шел дождь. Когда он выходил на связь из дому и попадал в ее личный кластер, то за виртуальным окном тоже слышался шум дождя. Ритмичный стук капель по окну.
Дождь, везде дождь.
Сначала это раздражало, и он даже попросил отключить это. Оля отказалась и сказала, что тогда она вообще не будет звонить.
Он не стал спорить.
Вскоре он привык к этому дождю.
Еще через несколько недель он перестал отключать 'стекла' в ожидании ее появления.
'А ты уверен, что это она?' - 'Что ты имеешь в виду?' - 'Я наводил справки. Колледж Сен-Мартин специализируется на системах искусственного интеллекта в области театрального искусства. Там учат живых актеров играть пьесы вместе с AI-системами. Конечно, на второстепенных ролях, но все равно... Может быть, на связь с тобой выходит не она, а какой-нибудь 'эй-ай', которого ей написал местный программер'. - 'Вряд ли'. - 'А ты проверял?' - 'А зачем?' - 'Тебе что, неинтересно?' - 'Волоха, не трахай мозги'. - 'Я знаю ребят, они могут прозвонить аватара, который выходит с тобой на связь'. - 'Зачем тебе это надо?' - 'А мне интересно, продолжает она играть или нет'. - 'Прекрати'. - 'Она сделала тебя, Андрюша. Она сделали из тебя то, что ты есть сейчас. Когда ты сюда пришел, ты думал перекантоваться и свалить обратно в какой- нибудь теплый офис. Да и потом первые два месяца смотрел в сторону выхода. А когда пришла она, у тебя эта дурь по поводу карьеры стала выветриваться...' - 'Волоха, перестань. Ты как пацан сейчас говоришь'. - 'Она тебя сделала, Сейчас этой дури почти не осталось'. - 'Хватит, думай, что ты несешь'. - 'А ты подумай, подумай хорошенько. Если захочешь узнать, с кем ты сейчас ходишь на свидания в Си-Джее, - только скажи, ребята вмиг узнают'. - 'Пошел на фиг...' - 'Нет проблем, ты только скажи'.
Тогда Андрей ничего не ответил.
Транз скрылся из виду.
Андрей надел 'стекла' и нащупал в кармане куртки твердый шарик четок, манипулятор, управляющий курсором.
Изображение расфокусировалось и замерло. Рассекаемое длинными серыми полосами время остановилось, заморозив нечеткие силуэты прохожих в ярких летних одеждах. В ушах застучал прерывистый сигнал. Пошел прием данных с какого-то безвестного спутника на геостационарной орбите; обновленные данные изСи-Джея, перемешанные с иллюзией, порождаемой черной продолговатой коробкой его CG- терминала. Поток данных сфокусировал изображение и прогнал туман...
Ноябрь. Небо - все оттенки серого. Желтые листья на почерневшем от дождя асфальте, сорванные и прибитые к земле, сбивающиеся в грязные бурые кучи ногами горожан. Дождь, который идет не переставая, моросящий невидимыми всепроникающими каплями...
ДЕКОДЕР
