гнома и ехидный Лари.
– Пошли, пошли. – кивнул я. – А вообще всех касается – бросаете вещи и к нам в номер. Надо поговорить.
Мы похватали вещи, причем на этот раз я тащил уже два рюкзака, свой и Маши. Можно сказать, что появились новые обязанности. Впрочем, Лари тоже без зазрения совести вручила свой багаж гному, который, впрочем, этого словно и не заметил. Топал себе по ступенькам своими пудовыми сапогами, да сопел в бороду. И никакой другой реакции.
Номер был просторный, светлый, кроме большой двуспальной кровати были два кресла, которые мы уступили дамам, низкий стол, зеркало на стене, и даже очень приличная ванна имелась за сдвижной деревянной дверью. Неплохо для города, который сожгли чуть не до земли несколько лет назад.
– Где этот портал? Мы знаем? – нарушил тишину Орри.
– Знаем. – кивнул я. – В подвале гостиницы «Хромой разбойник».
– Если знаем, где портал, то чего ждем? – заявил Орри. – Надо прямо туда и переть.
– А дальше? – спросила Лари. – Куда портал ведет? Сказано было, что во дворе замка выход, и все. Как охраняется?
– На месте и разберемся. – отмел возражения гном. – Нас с той стороны тоже никто не ждет.
– Почему ты так решил? – вмешался в разговор я. – Там могут просто пост выставить, который все время кого-то ждет. А выход из портала над колодцем со сколопендрами устроить, только рычаг дернуть, чтобы всех сбросить.
– Ну ладно, так прямо и над сколопендрами… – не очень уверенно пробурчал Орри.
– Орри, это даже в книге о порталах описано, как руководство к действию. Если, дескать, вы имеете постоянно открытый портал, устраивайте выход из него так, чтобы враг был безопасен. – сказала Маша. – Наверняка все охраняется, причем хорошо.
– Ну, может быть. Я в порталах не силен. – окончательно отбрехался Орри.
– А не силен, так не болтай. – наставительно сказал я, после чего заговорил серьезно: – В общем, надо покрутиться нам в городе. Что у нас есть? Есть адресок, который выдал тот самый липовый унтер, которого по дороге в Тверь взяли – трактир. Есть имя, которое можно найти в этом адреске.
– Кто такой? – снова влез с вопросом гном.
– Некто Велер Алан, бывший пират, который подрабатывает тем, что помогает главному Вирацкому шпиону. Он набирал наемников, тех, что на нас напали.
– Что ты от него хочешь узнать? – спросила Лари.
– Что-нибудь полезное. Не знаю. – развел руками я. – Хотя бы понять, что у них тут за гнездо. И каким образом оно может быть связано с порталом.
– А оно должно быть связано? – удивилась Маша.
– Демоны его ведают. – честно сознался я. – Пантелей работает на лича, лич раскидывает порталы, Пантелей раскидывает порталы, наемники из Гуляй Поля участвуют в нападении на Пограничный, наемников, что напали на нас, набрали в Гуляй поле, с Пантелеем бродят наемники, вампир работал на ас- Ормана, ас-Орман работал на лича, или не работал… Тут десять демонов рога переломают, разбираясь. Но все равно все в один клубок собралось. И все здесь.
– И что ты хочешь?
– Чуть повозиться с этим клубком, покатать, может, появится ниточка, за которую удастся потянуть и хотя бы узнать что нас ждет за порталом. Да и куда там дальше идти? Вампир сказал, что портал не в самом месте, еще оттуда добираться придется до замка.
– А хоть куда забрасывает, сказал? – спросил Орри. – И долго добираться?
– С его слов – куда-то за ваш Лесной хребет. – ответил я. – Предгорья, леса, что-то в таком духе. А сколько добираться… это как доберемся. Пара дней верхом, если все хорошо. И конюшня там есть.
– Ну так там только леса с предгорьями и есть. Точнее не говорил?
– Нет. – вздохнул я. – Сказал, что на месте пойму. Замок какой-то нам нужен.
– Замков там тоже пропасть… Каждый местный, у кого больше урма земли было, себе такой выстроил. У кого десять свиней есть – там уже барон. – Орри помолчал, потом мотнул круглой головой. – Нет, не подскажу точнее.
– Ну и ладно. Давайте решать, кто куда пойдет.
– А что решать? – вступила в разговор Лари. – Вы вдвоем идите в «Ржавый шлем», покрутитесь с наемниками. А мы пока здесь побеседуем, с купцами пообщаемся.
– Смотрите поаккуратней. Здесь к дамам отношение все больше странное… – предостерег я их.
– Я медальон свой надену, чтобы видели, что колдунья. – сказала Маша. – Он у меня с золотыми лучами.
– А ты же не закончила вроде обучение? – удивился я.
– Валер, когда умирал, все равно вручил. – ответила она, нагнувшись через поручень широкого кресла и вытаскивая из потайного кармана своего рюкзака небольшую серебряную коробочку, от которой шло легкое истечение Силы. – Сказал, что доучиться сама сумею, а по силе я уже далеко от всех учеников ушла.
– Хм… надо же.
Да, так оно куда спокойней будет. Я пока еще не слышал о том, чтобы кто-то пытался, скажем, изнасиловать колдунью с медальоном. Это больше на самоубийство похоже, причем неизвестным самому себе способом.
Она раскрыла коробочку, вытащила оттуда за цепочку небольшую звезду с восемью длинными лучами из золота и крупным бриллиантом в центре. Приметив камень, я спросил:
– Так ты еще и в статусе «вне школы»?
– Вне. – с гордостью кивнула Маша. – Валер тоже ни к какой конкретно не принадлежал – универсал. Даже некромантию знал немного, чего не бывает почти ни у кого.
– Интересно…
Волшебник «вне школы» почти всегда редкий талант от природы. Так мало кто умеет, черпать Силу от каждой из стихий. Если кому-то украсили медальон алмазом – значит он уже возвысился над коллегами. Как в данном случае – моя девушка.
Кстати, об упомянутой ей некромантии: действительно, для подавляющего большинства колдунов некромантия несовместима с другими школами и основами. Маг Земли может перейти к Воздуху, Огонь к Воде, но никто из них не может перебежать в стан Смерти. И наоборот – Васька тому пример, который даже похудеть с помощью магии не может, Велиссу на помощь зовет. Чем и пугает искомый нами Пантелей, так это тем, что с каждой из школ, судя по всему, он на «ты», и что самое удивительное – даже по знанию некромантии опережает нашего Ваську, чья слава разошлась куда дальше, чем он сам когда-либо ездил. Вот так.
– А ты с некромантией как? – спросил я Машу.
– А никак. Ни в зуб ногой. На могиле травинку не шевельну.
– Ну и не надо. – кивнул я, после чего спросил уже по делу: – В общем, могу за вас не беспокоиться?
– Не беспокойся. – ответила за Машу Лари. – Ты нас не знаешь еще, что ли?
– Да я не о том! – отмахнулся я. – То, что вы отобьетесь от кого угодно, у меня сомнений нет. Надо так, чтобы не пришлось отбиваться. Ну чтобы за нами потом весь город не гонялся. Сможете? Сумеете? На это у вас выдержки хватит?
– А, вот ты о чем! – усмехнулась Лари. – Ладно, только ради тебя обещаю драк не устраивать. Идите к своим наемникам.
И на том мы с Орри пошли. К наемникам. В «Ржавый шлем».
48
Такси или извозчика брать мы с гномом не стали, потому как я изъявил желание прогуляться. До этого
