открыть ответный огонь, в то время как я уже держал их в прицеле. И это даже могло бы сработать, но при двух условиях – если бы я хуже стрелял, и если бы эстафету обстрела их машины не принял Балин.
Я видел, как пули хлестнули по людям, как завалился набок пулеметчик, как ударило искрами, словно от электросварки, от турельной трубы, как машина завиляла, а затем утробно загрохотал «льюис», и новая струя пуль ударила в них, уже выскочивших из моего сектора обстрела.
– Не ждем ничего! – заорал я, снова меняя диск на последний полный. – Ходу отсюда!
Два раза повторять не пришлось, и наша машина рванула с места. Замелькали деревья с двух сторон, летел песок из-под колес, нас раскачивало как в лодке в шторм, в поворотах заносило, но Орри, как и подобает истинному гному, да еще и шоферу, уверенно держал автомобиль на курсе. Мы же расслаблялись понемногу, видя, что нас не преследуют.
Время от времени попадались одинокие хутора, работавшие крестьяне, смотрели нам вслед с легким недоумением – куда это мы так несемся? Стрельбы они не слышали.
Но лишь по истечении примерно часа я поверил окончательно в то, что мы оторвались. Единственным беспокойством для меня оставалось положение того отряда, что осадил нас в убежище, поскольку колдуны в нем были и открыть портал куда-то в окрестности замка они бы сумели. Поэтому, когда мы пересекли по деревянному мостику узкую лесную речушку, я потребовал остановить машину и согнал всех с нее.
Машу пришлось поддерживать под руки, но все же она начала приходить в чувство. Причем очень быстро, на удивление. Причину я заметил сразу – Лари была при ней безотлучно, и вдвоем они сумели наладить перекачку Силы в нашу колдунью из того самого аккумулятора, который тифлингисса прихватила в подвалах замка. Вот ведь умница! А я бы и не додумался.
– Проверь машину на маячки. – сказала Маша, у которой на бледном лице даже начал появляться первый румянец. – Наверняка должны быть.
– Для этого и встал.
Пока гномы начали быстро набивать пулеметные диски и по моей просьбе магазины к моему карабину, я ходил вокруг машины, пытаясь ощутить какие-нибудь токи Силы. И не зря! Пришлось даже отвинчивать от пола основание турели, чтобы извлечь оттуда маленький костяной шарик-маяк, по которому толковый волшебник вполне мог засечь, где мы находимся.
Балин взялся прикручивать снятую железяку на место, а я закинул маячок в речку – нет лучшего экрана для волшбы, чем проточная вода.
– На-конь! – скомандовал я по кавалерийской привычке, и полез в кузов «газона».
Мы поехали дальше, хоть уже и чуть-чуть помедленней. Маша сидела самостоятельно, сжимая в кулачке шарик аккумулятора, Лари выглядела спокойной, но мрачной, сидя с карабином на коленях. Думаю, что основное объяснение по поводу их поединка с Иганом между нами впереди.
Ладно, об этом потом и будем думать. Сейчас же мысли должны быть совсем о другом. Определить, в какую сторону мы направляемся, труда никому не составляет. Дорога-то из замка одна, так что послать погоню не так уж трудно. В направлении при всем желании не ошибешься. Какое-то время уйдет на ремонт машин, это верно. Недаром погнались за нами всего два «виллиса», остальные наверняка не смогли с места стронуться. И дорога не слишком петляет по местности, несмотря на обилие поворотов, основной маршрут стремится к прямой. А это значит, что какой-нибудь отряд конницы не сможет перехватить нас, срезав путь лесами или там холмами.
Опасаться нам следует лишь какого-нибудь отряда, находящегося с этой стороны, с которым сумели связаться, а еще впереди нас наверняка ждет застава с этой стороны и застава со стороны следующего княжества, которое может быть тому как дружественным, так и враждебным. Если дружественное – то тогда еще сложнее, нам и дальше придется прорываться.
– Орри! – окликнул я водителя. – Ты места узнаешь?
– Примерно. – ответил он. – По гербу судя, были мы в замке ас-Вимара. А значит – верст на триста к западу от Лесного хребта. Он с нашими родами торговлю вел, так что знаю, о чем говорю.
– И кто этот ас-Вимар? – уточнил я.
Орри хмыкнул и потом сказал:
– Барон такой. Всегда считался с придурью. Вечно со всеми в ссоре и вечно от него проблемы. То у соседа пытается какие-то угодья отхватить, то вдруг пошлины для проезжих введет, не человек был – а коготь в жопе для всех. Отчего у него дальний родственник в наследниках? А двоих сыновей положил в междоусобицах.
Ага, хорошая новость. В таком случае, мы могли бы даже надеяться, что за границей баронства нас преследовать не будут. А через заставу мы прорвемся, тут сомнения нет. На таких заставах больше двух- трех копий бойцов и не служит никогда, их дело шлагбаум поднимать да пошлину в мелкой монете собирать. Ну и следить, чтобы шлагбаум не украли вместе с караулкой. Великих бойцов на такие места никогда не ставят. Таможенники скорее, чем солдаты.
– А с той стороны, куда мы едем, чьи владения?
– Это надо разобраться еще, куда мы едем. – ответил Балин. – Бывал я в этих краях, теперь узнаю. Дальше развилка будет, на ней малая дорожная застава. Одна дорога пойдет на север, и так постепенно до Билара можно добраться. Вторая дорога свернет к северо-востоку, пройдет через баронство Горм и затем упрется прямо в Лесной хребет, в наши владения.
Интересно. В принципе, что в одну сторону, что в другую – нам все подходит. Гномьи владения нам в самый раз, и Билар тоже годится – он Твери не враг, а даже наоборот.
– А если на Север, то куда попадаем сначала?
– Мирланская марка, а затем Озерный край. – ответил Балин, и продолжил стишком: – Озерный край – на дорогах не зевай. С другой стороны, в тех краях кроме местного жулья, до нас никому дела нет. От разбойников отбиться можно, а властям на всех плевать.
– А что в Мирланской марке творится? В смысле отношений с ас-Вимаром? – поинтересовался я.
– Как у таракана с птицей. – отмахнулся гном. – Не любит его никто. Видать, потому и с личем связался, что надеялся сильнее стать, с соседями грызться.
Ну, кое в чем стал – самозарядные винтовки, и даже гранатометы. Такое мало у кого есть в сеньорских дружинах. У нас свои войны, а тут свои намечались, наверное. Интересно, а после гибели сеньора ас-Вимара что с его баронством случится? Наследников ведь нет… Прихапает кто-то из соседей.
– А до развилки далеко?
Балин задумался, заскреб в затылке, потом ответил:
– Да верст с полсотни, не больше. – затем добавил: – Там застава маленькая, копья два, мостовую пошлину собирают. Одни винтовки, ни пулеметов, ничего другого у них нет.
Ладно, с этими мы справимся. Главное, заранее решить, куда направляемся. По большому счету, любое направление годится. У гномов передохнуть можно, а потом без Орри и Балина… Стоп, чего это я за них решаю?
– Господа гномы, а вам куда удобней направляться?
– В Пограничный, знамо дело! – отозвался Орри. – Старейшина нас оттуда послал – туда вернуться и должны. И машину проверить надо, вдруг уцелела? А если нет, так надо новую покупать, денег теперь должно хватить, если поторговаться. А то поставят дома в механики, гайки крутить, и к рулю не допустят.
– Верно. – подтвердил Балин. – Нам бы в Пограничный.
– Лари? – окликнул я демонессу.
– В Билар. – коротко откликнулась она.
Злая явно. Ладно, потом побеседуем, палач Ордена, ешь ее духи темные. Мне тоже есть, что сказать. А вот Билар по пути через Озерный край. Места там лихие и беззаконные, но проскочить вполне можно. Даже самим, у нас все же два пулемета и волшебница со мной в обнимку сидит, а можно и вовсе дождаться каравана, как там принято кататься, да с ним проехать.
– Маша, как думаешь? – чуть тряхнул за плечи прижавшуюся ко мне колдунью.
– Я с тобой. – слегка пожала она плечами. – Но думаю, что лучше на Билар.
– Вот и решено. – кивнул я, после чего окликнул Балина: – Сумеешь заранее предупредить о заставе?
