Непонятно лишь, зачем надо было её вытаскивать из корпуса и раскладывать по столу.
По стене струился гололозунг: «Рунархия – мать порядка».
Кроме нас в комнате сидели двое юношей лет восемнадцати-двадцати и крепко сбитый мужчина лет сорока в трёхцветной меховой безрукавке, долженствующей изображать, видимо, рунархскую симбионку. Ещё я заметил анемичного вида перезрелую шатенку. У шатенки немного выдавалась вперёд нижняя челюсть (возможно, пластическая операция) и чёлка была пострижена наискось – довольно похоже. Если бы бедняжка знала, что у рунархов означает эта причёска… Сидящие в комнате старательно отворачивались друг от друга.
Приветствую вас, братья, – церемонно произнесла Катя. Поглядев на шатенку, нехотя добавила: – И сёстры.
– И ты прими наше благословение, Мать Костей, – нестройно забубнили новые рунархи.
– Я привела к вам неофита. Тяжелые времена настают. Разумные отворачиваются от мудрости Знаков. Его зовут Гелием, и он явил себя почтительным и открытым.
Я закашлялся. Вот чешет девчонка! И хоть бы хихикнула. Да и остальные тоже.
Рунархи могут так говорить. Для них это естественно и обыденно. Те же самые слова в устах человека звучат театрально.
– Я хотел бы услышать ваши имена, чтобы ненароком не исказить их, – ответил я ритуальной фразой. Фразу эту мало кто знает. Она связана с таинством имён Тевайза. Моя эрудиция пропала зря. Новые рунархи просто представились:
– Джиттоля.
– Евджений.
– Золотистая Вери.
– Колядж.
– Очень приятно, – подвёл я итог. – Меня всегда интересовала культура Тевайза. Знаки, управляющие судьбой миллиардов существ. Непривязанность к иделам порочного общества…
– О да! – отозвался мужчина в лжесимбионке. Колядж. Видимо, он считался идейным вдохновителем группы – он да ещё готическая Катерина. Остальные в их присутствии помалкивали. – Культура народа, волею судеб ставшего нам враждебным. Их наследие, позволяющее отрешиться от влияния муравейника. Вы пришли по объявлению на сайте?
До сих пор никто не предложил мне сесть. Строптивая Кат-Терина маячила за спиной, словно охранник. Я прошёлся по комнате, выбирая место, затем уселся возле стола. Отсюда было видно всех.
– Именно так, – подтвердил я. – На сайте. Я хочу стать одним из вас.
– Можно узнать почему? – поинтересовался Колядж.
Что-то в его тоне заставляло насторожиться. Вновь нахлынула гаденькая тревога, не дающая сосредоточиться.
– Мои родители родом с Каза, а рунархи бомбили этот мир. Чтобы уничтожить врага, надо его понять и полюбить. Поэтому я езжу по мирам обоих Небес и собираю информацию о рунархах.
Как я и рассчитывал, романтическая история расположила заговорщиков ко мне.
– Вы, наверное, много знаете о Тевайзе? – с уважением спросил веснушчатый Джиттоля. – Вряд ли больше, чем Колядж. Ведь он целых четыре месяца обучался у брата Без Ножен их системе боя! Изучил в совершенстве.
Ага, ясно. Целых четыре месяца. Вот только у братьев Без Ножен нет никакой системы. Они дерутся, потому что дерутся.
– У вас на сайте написано о рунархских пси-модификациях. Это правда?
– Точно, – закивал веснушчатый. – Я – хозяин зверей, а вот он, – он ткнул локтем молчаливого Евджения, – друг автоматов. Очень любит по эфиросети бродить. Хакер. А Кат- Терина…
– Строптивая Кат-Терина! – зашипела девчонка.
– Да, извини. Строптивая Кат-Терина – знаток пластика.
– Точно? – Я с интересом глянул на свою провожатую: – А ты что умеешь делать?
– Ну, – застеснялась она, – я слабый знаток. Могу расплавить ложку… если будет настроение, конечно… Зато у Джиттоли есть бурундук дрессированный. Они общаются телепатически.
Золотистая Вери и Евджений хихикнули. Джиттоля потупился и покраснел.
– Мы можем проверить вас на способность к пси-модификациям, – предложил Колядж. – Экспертиза выявляет земные и рунархские способности.
– А сколько это будет стоить?
– О, совершенно бесплатно. – Колядж обиделся: – За кого вы нас принимаете? Вы ведь даже ещё не член организации. Сперва мы должны понять, подходите вы нам или нет.
Чертовски интересно: как проходит экспертиза? Есть риск, что во мне распознают срединника, но это не страшно. Даже на Первом Небе большинство людей не подозревают о своих потенциальных модификациях. Так что я ничем не рискую.
– Разве что бесплатно… Так, из интереса.
– Попробуйте, господин Ахадов, – умоляюще протянула Катя. – А вдруг вы, – она восторженно понизила голос: – брат Без Ножен? У нас ни одного нет. Даже Колядж – и тот всего лишь харон.
– Попробуйте! Попробуйте! – загалдели новые рунархи.
– Ну хорошо, – сдался я. – Попробую. А где это?
– Здесь. – Колядж указал на лежащие на столе блоки. В разобранном виде экспресс- лаборатория выглядела внушительно – словно аппарат биохимика двадцать первого века. – Мы осуществляем первичные тесты. Если есть указания на то, что вы способны к пси- модификации, то смотрим дальше. Но тогда уж придётся прибегнуть к более глубокому анализу.
Я уселся в кресло. Золотистая Вери и Евджений пристегнули к моим запястьям браслеты. Всё с серьёзными лицами, священнодействуя. Колядж щёлкнул выключателем.
Минуту или две прибор нагревался и гудел. Краем глаза я поглядывал на висящий над столом терминал. Зачем-то Колядж запустил тест системы. Тест памяти прошёл, а вот периферийные системы сбоили. Естественно: ведь вместо анализатора воздуха был подключён я. Информация выдавалась на экран спецкодом экзоразведки. Конечно же, для искателей приключений, желающих стать новыми рунархами, она была филькиной грамотой.
– Прекрасно, – нахмурил лоб Колядж. – Очень хорошо…
По его лицу было видно обратное. Что дела вовсе дрянь, только он не хочет об этом говорить. Чтобы меня не расстраивать.
– Что-то не так, Колядж?
– Да нет, нет, Гелий… Сейчас я включу свою специальную систему усиленного контроля.
После этих слов я совершенно расслабился. Меня «отвинчивают», как говорили в своё время интернатские ребята. Топорная работа, но так всегда бывает. Грамотное мошенничество не замечаешь, пока оно не закончится, а грубое лезет в глаза.
Колядж с умным видом пощёлкал тумблерами. Я видел, что он включил анализ атмосферы. Естественно, поскольку вместо анализаторов был подключен я, приборы показывали нечто изумительное.
– Какой вектор, – пробормотал Колядж, тыча пальцем в строчку «Некорректное устройство. Замените прибор на входе и попробуйте ещё раз». – У вас потенциал!
