вдохновляло ощущение безопасности и покоя. Тогда мне еще там нравилось, и очень нравилось, что я не замерзла а степи, в снегах, а добралась до людей, которым хоть и нет до меня дела, но которые могут мне помочь. Может быть, именно потому, что им не было до меня дела.
– Вы почувствовали… Хотя находились от отряда Каблукова на расстоянии десятков верст?
– Расстояния не важны при том состоянии, в каком я находилась. – Она помолчала и сказал совсем уж странную штуку: – Вельмар сделал что-то очень плохое, что-то такое, чего я от него не ожидала. Если бы я знала заранее, что он на это решится, я бы никогда… А Каблуков ждал, чтобы напасть на мессира, но тому удалось сбежать, как я уже сказала. Тогда Каблуков стал гоняться за мессиром, но ему было не по силам поймать такого сильного человека. Понимаете, мессир действительно очень мощный маг, и очень необычный человек, в нем почти невозможно разобрать.
– Магии не существует, – буркнул Табунов. – Это бабьи сказки, вымысел первобытных, неграмотных и угнетенных людей.
– Сильные маги обычно бывают чрезвычайно образованными и умными людьми, – уронила Борсина как бы между прочим. – Вас обманывают на счет этой самой необразованности и…
– Вы будете мне перечить? – Табунов взъярился по-настоящему.
– Спокойно, комиссар. Нам нужно дело делать, а не препираться, – вмешался Рыжов. – Товарищ Борсина, значит, вы это чувствовали. А направление отряда есаула Каблукова вы могли чувствовать? Если уж понимали, что в его отряде происходит, тогда…
– Разумеется, – пожала в своей высокомерной манере Борсина. – Это элементарно. Они – люди в высшей степени жестокие, но и сильные, поэтому оставляют на этих равнинах… – она снова осмотрелась вокруг, теперь в посадке ее головы, даже в ее глазах появилось что-то птичье, Рыжов никогда не видел, чтобы человек так сильно менялся, причем постоянно, словно вода, принимая форму той емкости, в которой она оказывалась. – Они оставили очень ощутимый след. Я найду примерный их путь без малейшего труда.
7.
– Командир, подожди-ка, – крикнул Табунов, и подрысил к нему. Рыжов еще раз удивился, как ему удалось заставить бойцов не смеяться над такой посадкой в седле… их же эскадронного комиссара.
День клонился к упадку, вечер уже дышал свежим весенник холодом, для Борсиной пришлось найти еще одну шинель, хотя она, кажется, даже в ней не могла согреться. И все же они шли в направлении, которое она указала.
– Ты ей веришь, командир? – спросил Табунов, понизив голов. – Странная она какая-то, и вполне может оказаться засланной.
– Не может, – вдруг решил Рыжов. – Именно потому, что странная. Заманивают в ловушку чем-то, что выглядит обычно, что совсем не должно вызвать настороженности. Иначе – какая же это ловушка?
– Она же чокнутая, это видно. О каких-то магах всерьез говорит… – Комиссар подумал и все же признался: – Я ее даже не понимаю.
– Я тоже, но вот какая штука, комиссар… Если даже чего-то не понимаешь, следует выполнять то, что приказано. А если не получается, если не выходит, то командиры потом разберутся, по твоей вине это вышло, или обстоятельства были сильнее. – Рыжов вздохнул, и закончил свое объяснение: – Поэтому я лучше буду делать так, как приказано. Сейчас у нас есть Борсина, и ее способности… Какими бы странными они не казались, их следует использовать.
– Строгий ты, – вздохнул опять Табунов. – Но может, ты и прав. Иначе как нам до этого золота добраться. И все же… То она не может ничего в этих степять определить, то указывает направление, где проходил отряд Вельмара и Каблукова. То она не способна заметить даже золото в ящиках из под снарядов, то знает все на свете.
– Она, вероятно, что-то знает для себя, по своим соображениям. В этом нет ничего удивительного, люди так и живут. Одно, для себя неважное, не замечают, а другое, что им и узнать никак нельзя, видят, как бы это не прятали. Таковы люди.
– Философ, – фыркнул Табунов, но спокойно, без злости.
Опять шли по этой земле, только теперь у Рыжова была уверенность, что все происходит верно, что они, поблуждав в темноте, нашли единственно правильный выход в этой ситуации. Он не хотел себе в этом признаваться, но у него почему-то даже возникло странное убеждение, что именно то, что с ними случалось, и должно было с ними приключиться. Как будто они были предназначены для этого, когда еще только пускались в путь по следам отряда есаула Каблукова.
Когда стали на ночевку для Борсиной пришлось искать особенное место, но тут неожиданно помог Шепотинник. Он зажег для нее и отдельный костерок, и даже предложил пару раз сходить с ней в степь, посторожить пока женщина справит свои разнообразные нужды. Его услужливость вызвала на лице Борсиной усмешку, но и понимание. Почти полная сотня бойцов, из которых многие были едва ли не откровенные охальники, вызывала эту необходимость.
К костру бывшей мистички, когда уже совсем стемнело и вскипел чай, присоседился и Раздвигин. Вот инженер как-то очень легко и спокойно нашел с Борсиной общий разговор. Рыжов даже подосадовал на себя, что ему такое недоступно. Наверное, думал он, образования недостаточно. Все эти, образованные, как-то очень верно определяют своих и несвоих, даже не задумываясь об этом, находят и общие темы для разговора, и общие правила в поведении.
Впрочем, разговаривала с Раздвигиным Борсина недолго. Она определенно почти весь вечер хотела оставаться в одиночестве. Рыжов даже подумал, что она дичится его людей, если угодно, дичится даже Раздвигина, который, может и не был ей ровней в старом социальном смысле, но все же был ближе, чем Табунов, и уж в любом случае подходил ей для компании куда больше, чем любой из его бойцов, почему-то кроме Шепотинника.
Вот ему Борсина поверила сразу и основательно. Это было видно по тому, как она легко принимала от него обычную для ординарца Рыжова услужливость, частенько становящуюся, по мнению самого Рыжова, навязчивой. Для Борсиной все, что делал или хотел бы сделать Шепотинник, навязчивостью не было.
Под утро, обходя охранение, Рыжов заметил, что Борсина не спит, а стоит, повернувшись к костру боком, и водит перед собой, как слепая, руками. Он подошел к ней, а получилось плохо – женщина испугалась. Она задрожала и присела, почти как казашки делают, когда хотят стать меньше и незаметнее.
