несколько дней прекрасно обходился без тренажёрного зала, галстука и бильярдного клуба. Зато пришёл в согласие со своими сновидениями и чувствовал себя неплохо. Сейчас неопределённость ему совсем не мешала. У этой истории был странный, но приятный вкус.
Жалко лишь, что узнать, туда ли он движется, Олег мог только во сне – да и то не каждую ночь. На следующую ночь он очень рассчитывал, но вышло иначе – спалось без сновидений. Поутру Олег расстроился этому. «Хотя – думал он, разглядывая себя в зеркало, – если бы что-то шло не так, мне бы наверняка дали знать».
Знать дала жена. Едва Олег воткнул только что купленное зарядное устройство в давно севший телефон, как аппарат ожил.
– Лежик, мне плевать на твои командировки, если тебе плевать на меня.
– Ну погоди. – Олег устало поморщился. – Что случилось-то?
– Он меня ещё спрашивает, что случилось! Кто обещал оплатить путёвку на Мальту? Скотина ты всё- таки, Вайнгардт…
– Ну всё, всё, всё. – Олег сам себя не узнавал – давно не был таким добродушным. – Ты можешь это сделать самостоятельно, возьми карточку в ящике письменного стола. Код я продиктую…
Разговор с начальством был гораздо более неприятным.
– Не нагулялся? – В трубке слышалось раздражённое пыхтенье.
– Шеф, мне нужно ещё несколько дней. В конце концов, я давно не был в отпуске.
– В отпуске? А у меня такое ощущение, что тебя банально купили, и ты просто прячешься. Кто? Никитский? «Стаффорд»? Кто? Я ведь всё равно узнаю…
– Шеф, – почти умоляюще начал Олег, но потом отчего-то взъерепенился. – Не надо мерить людей по себе! Я не крыса какая-нибудь!
– Да? Ну и хорошо. – Шеф мгновенно успокоился и отключился.
Олег раздражённо плюнул, попал в телефон и растерянно вытер его ладонью. Достанут же…
Дорога неспешно текла под колёса. День за днём, он привык к состоянию поиска и даже чувствовал лёгкий азарт. Ещё пару раз ему случалось промахиваться, наутро он разворачивался и начинал всё сначала. Сны становились всё более осмысленными – теперь было ясно, что нужное место находится где-то на опушке, Олег во сне уже неплохо эту опушку изучил. Однажды ему показалось, что он только что проскочил нужный поворот, и он в панике навалился на тормоз. Сзади раздался негодующий гудок, мимо пролетел тяжело гружёный «МАЗ». Олегу стало неловко. Вернувшись к повороту, он съехал к лесу, побродил по опушке. Место было похоже, не более того. Олег вздохнул, сел в машину и затолкал обратно под сиденье ружьё, выпавшее при торможении.
Помповик появился у него случайно. Или, как сказали бы юристы, непреднамеренно. Засветло проскочив стоянку дальнобойщиков, он решил почему-то, что успеет доехать до следующей деревни – по указателю выходило недалеко. Однако через полчаса начал позёвывать, почти прямая дорога между елей убаюкивала, и Олег притормозил. Машина, похрустывая гравием, скатилась на обочину. Что-то не давало ему расслабиться до конца, какая-то неясность. Пришлось на всякий случай прогуляться метров пятьдесят назад и поставить знак аварийной остановки – дорога научила.
Он вернулся к габаритным огням, заметив, что ночь уже накрыла лес. Сладко потянулся, зевнул и зажёг свет в салоне. Хотелось почитать газету, купленную на сдачу в ларьке, но глаза слипались.
Готовясь к ночлегу – расстилая на заднем сиденье спальник – он не услышал, как в темноте подъехала машина и хлопнули дверцы. Увидел только свет фар. Когда вылез из салона и обернулся, обнаружил, что перед ним на корточках сидит, покуривая и покачиваясь, не сильно обременённый волосами тип.
– Привет.
– Привет, – Олег встал напротив.
– Надолго в наши края?
– Да так. – Олег пожал плечами, уже понимая, что влип. – Ночку переночевать.
– Ночки у нас неспокойные. – Парень перестал раскачиваться, выщелкнул окурок в темноту. – Но тебе повезло, ты попал на охраняемую стоянку.
Олег ждал продолжения, чувствуя под селезёнкой противную дрожь. Он и один на один не умел драться, а уж одному против нескольких…
– Здесь расценки сонсные. За ночь – по сотенке с человека. – Парень поднялся, с хрустом покрутил бритой головой. – Но тебе повезло, сегодня праздничные скидки. Даже эти пацаны, – он кивнул куда-то за спину, – признают скидки и готовы обеспечить спокойную ночь всего за семьдесят зелёных. Из уважения к гостю.
Олег прищурился на свет фар. Кажется, вместе с разводящим их было трое – хотя в машине наверняка оставался ещё водитель. Хотелось отдать деньги и не связываться с уродами. Просто достать бумажник и отдать. Очень хотелось. Ещё немного – Олег так бы и сделал. Надо было остановиться у дальнобойщиков, к ним эта мразь не суётся: там прилетит из темноты монтировка – и кончен бал, потухли свечи. А одиночку чего же не пощипать? Но, во-первых, семидесяти долларов у него просто не было, а было только триста рублей до следующей заправки и кредитная карточка. А во-вторых, что-то непонятное шевелилось внутри, подталкивало, поёрзывало, и Олег с трудом сопротивлялся искушению.
– А не дорого берёшь, – он поморщился, прежде чем произнести, – командир?
– Да ты что? – разводящий с недовольством развёл руками, и справа из темноты выступил невысокий в коже, передернув по-киношному, с клацаньем, помповое ружьё за цевьё одной рукой. – Эти пацаны задаром не работают. Хочешь спать спокойно – поделись, охрана стоит бабок…
Олег встал напротив разводящего, зачем-то поддёрнул джинсы, прекрасно понимая, что шансов нет и больше никогда уже не будет. Тот, что слева, почувствовал что-то и пригнулся в темноте, переминаясь по- звериному. Разводящий в саму возможность сопротивления на ночной дороге, видимо, не верил и пёр до конца. В затылке у Олега защекотало.
– …Не надо нас сердить, ты понял, залётный? Расплатись – и спи на здоровье, до утра никто тебя не тронет, я обещаю…
– Знаешь что, – Олег уже почти ничего не соображал, в глазах стоял туман, затылок холодел, – я по пятницам не подаю.
И без замаха пнул разводящего в колено, как читал в книжках. К его удивлению, номер прошёл – парень дёрнулся, заорал нечеловеческим голосом и как-то очень медленно начал оседать на дорогу, запрокинув голову. Для Олега пространство вокруг вдруг покрылось разноцветными линиями, и он сдвинулся чуть в сторону, чтобы не касаться этих линий; особенно не нравилась жирная красная, которая упиралась ему в бок. Ослепительно жахнуло, за спиной раздался странный лязг. В бок толкнуло, но Олег, только качнувшись, в два прыжка оказался возле картинно раскорячившегося парня с ружьём. Олегу не казалось странным, что фигуры вокруг двигаются неторопливо, как в замедленной съёмке. Он почти ничего не видел и не слышал, единственное, что его сейчас доставало – холод в затылке. Одной рукой Олег ухватился за горячий ствол, а другую, неумело сжав в кулак, сунул куда-то в темноту, где, по его мнению, должна была находиться голова. Рука тяжело ушла вперед, как будто в ней была гиря. Олег, к полному своему изумлению, опять попал – кисть одеревенела, что-то тяжело шмякнулось на асфальт, он даже подошвами это почувствовал. Развернулся, так и держа помповик за ствол.
Он не слышал, как сдавленный голос выкрикнул: «Валим отсюда!», как завизжала резина и кто-то поволок стонающего разводящего прочь. Через минуту вата в ушах стала таять, а он по-прежнему одиноко стоял на дороге. Повернувшись к машине, сделал несколько шагов на негнущихся ногах. Страшно болела голова, особенно затылок. Просто зверски болела.
Олег повёл носом. Воняло горелым тряпьём. Прошло несколько секунд, прежде чем он сообразил оглядеть себя. Куртка была разодрана на боку, из дыры торчали тлеющие лохмотья футболки. Он разжал ладонь, ружьё лязгнуло об асфальт. Неловкими движениями разделся до пояса и замер, глядя на горсть картечи, которая вдавилась в бок.
– Мама дорогая, – сказал Олег безо всякого выражения и сел на дорогу. Осторожно потрогал обжигающие свинцовые шарики, и некоторые посыпались на асфальт, оставив на коже ямки. Тогда он стряхнул оставшиеся, как стряхивают прилипшую пыль, кряхтя, поднялся, почти ничего не соображая, и полез спать в машину.
Спалось без сновидений. За всю ночь он даже не перевернулся ни разу и наутро с изумлением
