Томас с помощью джойстика справляется с управлением некоего летательного аппарата.
– Ага! Супер! – согласилась Катька, с любопытством вглядываясь в плоский экран. Она с хрустом откусила от большого зеленого яблока и протянула его Славке, – Хочешь?
– Ага, – ответил Славка и тоже хрустнул сочным яблоком, – Мнам… Итак, сейчас мы проведем тренировки на тренажере, после чего совершим пробные эволюции корабля в пространстве…
– Что совершим? – недоверчиво глянув на Славку, спросил Серый.
– Маневры, – пожав плечами, пояснил Славка, – Слегка подвигаем корабль. Не будем же мы сразу менять курс?…
… – Черт возьми! Это просто невозможно! – вытирая выступившие от напряжения слезы, сказал аналитик.
– Почему невозможно? – возразил босс, – Это возможно, если все приборы врут, как я и говорил вначале…
– Все приборы врать не могут, – жестко сказал полковник, – Наши данные это подтверждают. Спутники и станции слежения различных ведомств выдают одно и то же. К нам уже обращались русские…
– Но, черт возьми! – воскликнул аналитик, – Как это может быть – чтобы Земля – планета – затормозила на орбите, пропуская перед собой здоровенный астероид, а затем, как ни в чем не бывало, набрала прежнюю скорость?! По всей планете часы переводят – время на пять минут опаздывает, понимаете ли! Бред!
Аналитик вскочил и принялся вышагивать по машинному залу, нервно куря, что вообще-то было здесь строго запрещено.
– Вот мы и пришли к вам за советом, – спокойно сказал босс, – Факты и без того нам известны. Нам требуется разумное объяснение. Это… могут быть русские? Или китайцы?
Полковник выжидающе заложил руки за спину.
Аналитик уставился на полковника безумными глазами и вдруг расхохотался.
– Нет, – кричал он размахивая руками, – я еще готов себе представить, что русские или там китайцы – ха-ха-ха! – на пять минут остановили целую планету, а потом снова запустили ее, как ни в чем не бывало! Но я, черт возьми, не могу понять, почему при этом у нас не сорвало атмосферу, не улетели к черту океаны, а Землю вообще не вывернуло наизнанку?! И почему метеоритное облако, что пересекало нашу орбиту, попросту испарилось?!
Аналитик прекратил свое броуновское движение по залу, остановился, помолчал, а затем повернулся к полковнику с боссом.
– Хотите совет? – поинтересовался он и, не дожидаясь ответа, решительно заявил:
– Считайте, что все это – просто массовое помешательство приборов – магнитные бури и так далее… Это мой самый разумный совет. Потому что иначе… Иначе и быть не может.
– Молодец, Славка, здорово ты этот булыжник хряпнул! – с некоторой завистью сказал Томас, – А не то, он бы прямо нам в лоб зарядил…
– Зато я не могу так быстро, как Серый, мелкие метеориты отстреливать, – скромно ответил Славка, на лице которого играли отблески от монитора, – А ты, Кать, куда смотришь?
Катя сидела на крыше, прислонившись к бетонной стене рубки, и вечерний ветер все норовил накинуть ей на глаза прядь светлых волос. Катя смотрела на звезды.
– А, интересно, где-нибудь там есть еще люди – такие же, как мы? – задумчиво спросила она.
– Конечно, – уверенно сказал Серый, – Конечно же, есть!
– Ведь кто-то построил наш Корабль, – добавил Томас.
– И послал по какому-то неизвестному нам маршруту, – отозвалась Катя.
Славка по-хозяйски осмотрел команду и уверенно сказал:
– А зачем нам лететь по чужому маршруту? Это ведь наш корабль! Давайте сами махнем туда – к звездам? Куда сами захотим!
– Точно! – воскликнул Томас, – Хватит тут на месте маневрировать!
– Готовность номер один! – оживился Серый, – Держите джойстик покрепче!
– Катя, прокладывай курс! – весело крикнул Славка, сжимая джойстик и вглядываясь в мерцающий экран – Куда летим, Штурман?
Катя, прищурившись, деловито осмотрела небо и уверенно ткнула пальцем в сторону Полярной звезды.
– Туда!
– Ну, тогда, слушай меня, Старпом!
– Есть!
– Запись в бортжурнал: «лайнер „Земля“ ложится на новый курс». Катя… То есть, Штурман!
– Ау?
– В случае чего – успокоишь пассажиров! А то пассажиры нервные стали – с уроков выгоняют, дерутся… А теперь – держитесь за что-нибудь! – сказал Славка и плавно двинул вперед маленький пластмассовый рычажок, – Поехали!
