драконах получила всего-лишь дракона-агента, способного исполнять очень сложные задания. И имперские разведчики не пожалели об этом.
Сведения, приносимые драконицей, стали ключевыми в победе Империи над всеми врагами, и Гелана получила в Империи просто невероятную власть, такую, какой не имел даже сам Император. Не раз он обращался к ней, чтобы решить какие-то свои проблемы, и драконица не отказывала в помощи, потому что знала? то, что она сделает для кого-то сейчас, завтра обернется в ее пользу. Через некоторое время Гелана получила от Императора предложение, от которого не отказалась бы ни одна женщина. Он предлагал ей стать официальной Наследницей. Драконица на это предложение ответила далеко не сразу. Сначала попросила время на обдумывание, потом это время растянулось на несколько лет. Сама она была против, а вот Хан Гарман считал, что Гелане следует принять предложение, ибо в этом случае, драконица получит абсолютно все, что ей надо.
И вместе с тем что надо, она получила бы то, что ей не надо, а именно огромную ответственность за все и вся во всем мире.
? Что там еще?? спросил Повелитель, глянув на секретаря так, что тот едва не провалился под каменный пол тронного зала. ? Прошу прощения, но там к Вам пришел посетитель, Ваше Величество,? проговорил молодой секретарь с дрожью в голосе. Дрожал он вовсе не из-за того, что стоял перед Повелителем страны, а из-за того, что под рукой повелителя в этот момент сидел большой зверь, и секретарь знал, что его предшественник закончил свою карьеру в брюхе этого зверя просто потому что в один несчастный день напоролся на него в коридоре дворца, когда зверь был не в духе и попросту решил сорвать свою злость на человеке. ? Ну так и что за посетитель?? грозно произнес Повелитель, глянув поверх головы секретаря. ? С-с-старуха,? проговорил тот.? Она утверждает, что ее имя? Гелана Тварь. ? Тварь?!? воскликнул Повелитель, подпрыгивая с трона, он глянул на зверя и тот фыркнул, после чего заговорил человеческим голосом, приказывая секретарю немедлнно приглашать посетительницу. ? Ты уверен, Сикор?? спросил Повелитель, когда секретарь скрылся за дверями. ? Уверен или нет, нам самим пришлось бы идти к ней, а это куда опаснее, чем когда она пришла к нам,? произнес зверь, поднялся на задние лапы и обратился в человека. На его левом запястье темнел старый темный рисунок, изображавший змею свернувшуюся в клубок. ? Здравствуй, Императрица,? произнес дракон, когда женщина вошла в тронный зал. ? Меня зовут Сикор, я был знаком с твоей настоятельницей. ? Действительно,? удивилась старая женщина.? Что-то я не помню, чтобы она упоминала твое имя, дракон. ? Я просил ее не называть мое имя, потому что это могло повредить мне. Я знаю зачем ты здесь, Гелана. ? Значит, ты уже готов дать ответ, не так ли?? спросила она. ? Да, готов. И он тебе безусловно понравится,? улыбнулся Сикор, подходя к ней.
Она тут же насторожилась, но постаралась не показывать этой настороженности дракону.? Сикорское ущелье тебе обойдется совсем дешево. Всего за один лист бумаги, в котором будет подписан Союзныический договор между нами и твоей Империей. ? Ты прекрасно знаешь, что моей Империей правит законный Император, а не я. ? Я прекрасно знаю, что твоей Империи этот союз не менее выгоден, чем моей стране. Да, конечно, мы получим кое-чего более существенное, но ведь и ты получаешь желаемое. Сикорское ущелье имеет стратегическое значение, потому что через него можно проложить скоростную магистраль и связать напрямую две части твоей Империи, разорванные войной. Да, Гелана. Мне известно, что ваша победа над Тартийцами всего лишь мнима. И вы не контролируете ситуацию на захваченной территории из-за чего и имеете проблемы со связью с другой частью Империи. Если тебе кажется, что я хочу слишком много, назови свою цену. ? Ты знал Темпля, не так ли? ? Разумеется. Его знали все драконы. Не знаю почему, но ты с ним поступила слишком жестоко. ? Не более жестоко, чем он того заслужил. ? Ты можешь сказать, ЧЕМ он заслужил обственную СМЕРТЬ? ? Убийством драконицы. Он убил мою подругу. И он сам мне признался в этом.
Только признаваясь он просчитался. Ты узнал все, что хотел, Сикор? ? Не все,? ответил он.? Я еще не узнал, почему ты не явилась на Столетний Сход Драконов. И почему не объяснила там причину смерти Темпля. Я уверен, узнай ее, никто не стал бы воевать против тебя. ? Ты сам то понял, чего спросил?? фыркнула она.? Какой, к дьяволу, сход, когда вы все воевали против меня? ? Во-первых, не все,? ответил он.? Моя страна официально была в нейтралитете, а реально ты получила от меня не малую помощь. ? Это какую же? ? Помнишь скандал с Ошибкой Роха? Его обвинили в том, что он потопил флот своих союзников. И Рох тогда едва отмазался от этого обвинения. Его обвинители просто не сумели доказать, что в момент потопления того самого флота ты находилась где-то в ином месте. Так вот, тот флот потопил я. Просто они меня тогда сильно задели.
Я никого не трогал, плавал на своей ахте, а они приперлись и спалили мою любимую яхту. Ну, я по ним и врезал, да еще и добавил, когда понял, кто они такие. Ты можешь мне не верить о том, что я знал Тварь, но это именно так. И я с самого начала был против этой войны. Я знал, что объяснение твоего убийства существует.
И я был прав. ? И ты сразу поверил тому, что я сказала про Темпля? ? Врать перед драконом может только очень наглый дракон, но ты на такого не похожа. Самым наглым драконом был Темпль, но и он перед тобой не соврал, когда речь пошла об убийстве Твари, не так ли? Почему он признался? Ты знаешь? ? Не знаю, почему. Я просто спросила, знает ли он, кто ее убил? И он мне прямо заявил, что он ее и убил, за то что она сто лет назад убила его любимого палача. ? Господи, как все глупо,? вздохнул Сикор.? Столько убийств из-за глупости!
Четверо несдержанных идиотов начали войну, не спросив причины. Другая несдержанная дура приняла схватку и поубивала нападавших. Остальные маразматики не рассмотрели всего этого! А в результате? численность драконов сократилась на треть. Когда будет объявлен Внеочередной Сход Драконов, Гелана, не игнорируй его!
Мы должны собраться и решить раз и навсегда кое-какие вопросы, чтобы все убийства прекратились!
Миром правили драконы. Где-то тайно, как в Сикории. Где-то явно, как в Империи Соукли. Внеочередной Сход Драконов произошел по инициативе Сикора. Инициатором Схода мог стать любой дракон, и у Сикора была очень важная причина для созыва.
Их было всего девять. Совсем недавно, драконы радовались появлению Геланы, но прошло несколько лет и произошла трагедия со смертью Твари. Затем многие годы ничего не менялось и вот, пришла очередная смерть. На этот раз смерть Темпля, вина за которую легла на Гелану, и она этого не отрицала. Вот только нокоторые молодые драконы вместо того, чтобы разобраться, кинулись в бой и тоже были убиты.
Она вошла в зал последней. Восемь драконов молчали, глядя на нее. ? Здравствуйте,? произнесла она первой, и драконы зашевелились, после чего так же начали здороваться, представляться и объявлять, что лично к Гелане у них более нет никаких претензий.? У меня тоже нет претензий ни к кому из вас,? объявила Гелана в конце. ? Претензия есть у меня,? заявил Сикор.? И претензия эта, в первую очередь, к старшим,? он глянул на четырех самых старых драконов, сидевших рядом друг с другом.? Претензия эта в том, что вы своим молчанием одобрили то, что произошло.
Вы не остановили эту безумную войну в самом корне! И не нужно оправданий! Все они сейчас ПРОТИВ НАС! Мы должны раз и навсегда решить один главный вопрос. А именно то, что мы все берем на себя обязательства никогда более не убивать себе подобных! Пятьсот лет назад это решение не прошло, и вы знаете из-за КОГО?! Из-за Темпля,? произнес Сикор, глянув на Гелану.? Он оказался против такого соглашения, потому что оно де давало драконам возможность безнаказанно творить безобразия в мире. А вышло так, что безобразия эти возникли среди нас! Есть кто-нибудь против этого Соглашения?? Сикор осмотрел всех и остановил взгляд на Гелане. ? Я не против,? произнесла она, и драконы тут же зашумели, после чего один за одним начали объявлять, что тоже не против. ? Осталось решить еще один вопрос,? произнес дракон Суран из старших.?
Близится время, когда на свете должен появиться еще один дракон.? Он взглянул на Гелану. Ты ведь знаешь, как появляются драконы? ? Да. Сгущается свет звезд, и в каком-то месте Мира появлятся человеческое дитя, которое и есть только что родившийся дракон. Его надо сразу же найти и взять на воспитание в свою семью. ? К кому он попадет на воспитание, решает только судьба, а не мы,? произнес
