направилась к выходу. Чуть задержавшись в гостиной, я решила, что уходить, не попрощавшись, было бы невежливо. Она во мне души не чаяла, только недовольно ворчала по поводу того, что я предпочитаю брюки женской одежде.
Набросав пару строк на листе бумаги, извинившись за свое внезапное исчезновение, я положила письмо на обеденный стол вместе с ключами и, задумавшись на секунду, добавила пару монет. Окинув на прощание взглядом свое теперь уже бывшее жилище, я быстрым шагом покинула уютный домик.
Направляясь к Хорэту, я решила зайти по дороге в торговые ряды, чтобы сразу купить недостающие вещи для путешествия. Для начала надо найти подходящее оружие.
Ввязываться в такую авантюру, имея в арсенале только два парных фамильных клинка и кинжалы, право не стоило. Немного побродив по рынку я зашла в знакомую лавку, которую содержали гномы. Там я присмотрела себе небольшой удобный арбалет и наручи с метательными дротиками, пропитанными сильным усыпляющим снадобьем.
Полезная вещь, особенно при встрече с крупными хищниками в лесу. Сразу почему-то вспомнился Шиэн, но я погнала прочь мысли о нем. Расплатившись с хозяином, я вышла на улицу. Так, что у нас на очереди?
После посещения лавки травницы Норрии я была почти полностью готова к дороге.
Жуя горячий пирожок, купленный с лотка у пышнотелой горожанки, я как раз дошла до таверны Хорэта. Судя по выражению его лица, когда я вошла, меня уж не чаяли здесь увидеть.
– Мэл, где ж ты пропадала, дочка, – меня крепко обняли две стальные ручищи, – я уж и молодчиков своих к тебе домой среди ночи посылал, когда ты не явилась, а тебя нигде нет, уж думали, случилось чего.
– Случилось, но лучше даже и не спрашивай… – махнула я рукой, – потом как-нибудь расскажу, сейчас не до этого. Я вечером уезжаю из города, возможно надолго. Мне б снеди в дорогу, поможешь?
– Дык, это всегда пожалуйста, – Хорэт на секунду отвлекся, крикнув на кухню, чтобы мне собрали сумку в дорогу, принесли ужин и чего-нибудь выпить. Усадив меня за столик и сев напротив, старый орк пытливо на меня посмотрел.
– Уж не знаю, девочка, куда ты влезла и зачем уезжаешь, но помни, я и Эрин всегда будем рады тебе. Так что не забывай стариков.
– Обещаю, я еще вас навещу, – тепло улыбнулась я в ответ, а у самой кошки на душе скребли. Вернусь ли? Непроизвольно я кинула взгляд на кольцо. Хорэт тоже скосил глаза на мою руку, и, посмурнев, настороженно спросил:
– А знаешь ли ты, девонька, что за колечко у тебя на пальце?
– Только то, что по нему всегда можно узнать о моем месте нахождения… Он нахмурился еще больше.
– Это верно. Тот, кто одел его на тебя, может всегда определить, где ты находишься, а так же, при небольшой магической поддержке, видеть твоими глазами.
Кроме того, если он обладает эмпатическим даром, может улавливать все твои чувства, как бы далеко ты от него не находилась. И, предполагаю, что я далеко не все знаю возможностях этой вещицы.
По мере перечисления свойств 'подарочка' у меня вытягивалось лицо, а услышав про чтение чувств, так я вообще стала смотреть на кольцо, как на гадюку. Ну удружил ты мне, Шиэн, ничего не скажешь, теперь как на поводке. Почему-то я даже не сомневалась в том, что он эмпат.
– Я даже знать не хочу, кто его на тебя надел и зачем… он тяжело вздохнул. – Впредь не забывай, будь осторожна не только в действиях, но и в мыслях.
Мое лицо стала медленно заливать краска стыда, при воспоминании о поцелуе, и о той буре эмоций, которая меня захлестнула… Вероломная глумливая скотина.
– Скажи во сколько ты выезжаешь, я дам распоряжение на конюшню, чтобы подготовили твою Дымку. – Я кивнула.
– Я еще заберу свои вещи, которые оставляла на хранение.
– Мечи в оружейной, сама знаешь. А про подвеску с кольцом спроси у Эрин.
Когда я подъехала к Северным воротам, солнце как раз начало скрываться за горизонтом. Сзади меня окликнули:
– Тейнара, Вы готовы к путешествию? – Ко мне подъехали два всадника в походной одежде, на мощных высоких скакунах. Я коротко кивнула. – Тогда в путь.
Вот так вот, ни здрасьте, ни до свидания. Даже представиться не пожелали. Я поправила еще раз наспинные ножны и скомандовала Дымке 'Вперед'.
Глава 5
До наступления полной темноты мы успели достаточно углубиться в лес, начинавшийся почти у самых стен города. На основной тракт мы не выезжали, поэтому приходилось передвигаться лесными тропками. Когда стало уже совсем ничего не видно, наш маленький отряд остановился на ночевку. Попутчики так и не обменялись со мной даже парой слов. Даа… если так пойдет и дальше, то к концу путешествия я взвою от тоски. Жутко хотелось спать, видимо сказывалось нервное напряжение последних дней. Поставив охранный купол, я расстелила одеяло у корней громадного дерева и, сладко потянувшись, легла на одну его половину, закутавшись во вторую с головой. За моими действиями наблюдали две пары озадаченных глаз.
– Тейнара, простите наш вопрос, но мы думали, что первые три часа Вы побудете на страже. – Я скривилась в ответ.
– Это Вам надо, уважаемые тейнары, я не просила идти со мной, так что разбирайтесь сами. – Вот еще глупости, я должна сторожить сон этих индюков, когда даже не знаю их имен. Проверив еще раз плетение наложенного мною заклинания, накрывшего колпаком маленькую полянку, и скосив глаза на попутчиков, изображавших каменные изваяния, я с чистой душой уснула. Лишь где-то на грани сознания послышался чей-то смешок: 'Риэна, они-то что тебе сделали. Эти люди только выполняют полученный приказ'. 'Сгинь, нечистая' – вяло отмахнулась, проваливаясь в объятья сна.
Утро выдалось довольно прохладным. Я проснулась с первыми лучами солнца, но не спешила выбираться из-под теплого одеяла. Приподнявшись на локте, я осмотрела место ночной стоянки. 'Ага, значит, спим на вахте…' – злорадно подумала я.
Один из спутников безмятежно сопел, закутавшись в плащ. А второй, помоложе, которому полагалось бодрствовать, сидел, скрючившись, у костра, уперевшись лбом в гарду собственного меча, и раскатисто храпел. Теперь понятно, что меня разбудило в такую рань. Брезгливо сморщив нос, я на секунду задумалась, потом, сосредоточившись, прошептала коротенькое заклинание и приготовилась смотреть небольшой спектакль…
Сидевший у костра мужчина начал ерзать на месте, начав просыпаться. Не удивительно, кому понравится спать, сидя в такой неудобной позе, да еще и посередине глубокой лужи.
– Какая… – он обвиняюще уставился на меня. Далее в его монологе, по всей видимости, присутствовали исключительно нецензурные слова, вместо которых раздавалось тонкое заливистое хрюканье. Второй товарищ по несчастью, не будь дураком, мгновенно проснулся и, сорвавшись с места, вцепился в мою куртку, тряся меня как грушу:
– Шо ты с ним сделала, ведьма, а ну верни все как было. – От его проникновенной речи мне стало еще смешнее, интеллигент, блин. Вчера такие высокопарные фразы выдавал. А сейчас вон как проняло с перепугу. Я готова была уже посоревноваться со вторым спутником в хрюканье.
– Пусть он прекратит ругаться. – Прохрипела я, утирая с щек слезы. А парень от шока уже натурально визжал.
– Заткнись, ты, бестолочь, кому говорю!!! – визг оборвался на самой высокой ноте.
Чуть оклемавшись, несчастная жертва моего произвола выдала:
– Что б я еще хоть раз дал себя уговорить сопровождать какую-нибудь хрю… – После этого он схватил
