— Боря, не ставь девушку в неловкое положение. Беляев вполне успешный бизнесмен и отличный пиарщик. Он придумал этот проект и с блеском его осуществил. Принес книгу кому-то из владельцев издательства. Тот взял, у них и не такое еще берут. Заплатил ему гроши, но напечатал. Беляев сам выкупил бо#льшую часть тиража, создав тем самым якобы ажиотажный спрос. Раз столько сразу продано, заказывается допечатка, а его знакомые и знакомые его знакомых ходили по книжным магазинам и спрашивали, нет ли этого шедевра. Пошли разговоры. Стали покупать. Кому-то показалось, что раз все говорят, значит, это что-то стоящее. Дальше больше. Верно Лиля?
Она в ответ кивнула.
— А куда же он девал эти книги, там ведь сотней экземпляров вряд ли ограничилось?
— Что-то он раздаривал библиотекам, журналам, всем, кто брал. Устраивал благотворительные акции… Вот, кстати, как к тебе попала эта книга?
— Так на ярмарке подарили…
— Вот-вот, это он из своих фондов всем участникам ярмарки презентовал.
— Ну и жук!
— Да, уж.
— С ума сойти! И ведь о нем иной раз всерьез говорят… Обалдеть. Как интересно, Лилечка… А он ведь наглый еще… Я тут не так давно видел какую-то бабью передачу, там его о чем-то спрашивали, так главным козырем было, что он автор с миллионными тиражами и, следовательно, весьма не беден.
— Да! Видели бы вы, как он себя вообще ведет… — вздохнула Лиля.
— Герой нашего времени… Где там несчастному Печорину… Друзья, а ведь это классический голый король!
— Похоже, сейчас вообще время голых королей! — поддержал его кто-то. — Раньше в театре говорили: «Короля делает свита», а в наше время свита делает голых королей!
— Ребята, — вмешался в разговор еще один из гостей, прислушавшийся к разговору. — При чем тут Печорин и голый король? Это ж Мюнхгаузен. Только тот себя из болота за волосы вытащил, а этот умудрился сам себя надуть как шарик и взлететь… Молодчина.
— Пора всем за стол! — крикнула Вика. — Дети, руки мыть!
Откуда-то из кустов выскочило четверо ребятишек от восьми до двенадцати. Им был накрыт отдельный столик неподалеку.
— Викуля, солянка будет? — спросил Ринат.
— А как же! Специально для тебя!
— Ринатик, зачем тебе солянка? — засмеялся Борис. — Солянка под водочку хороша.
— Солянка хороша сама по себе.
— Лилечка, вы тоже трезвенница?
— Нет. Но я за рулем…
— Нет уж, за руль пусть трезвенники садятся. А я как новорожденный, хочу выпить с молодой красивой, и, что тоже важно, умной женщиной.
Лиля расслабилась. Ей тут понравилось. К ослику хозяин обещал свести ее после обеда.
Она сидела между Ринатом и хозяином дома, который любил вспоминать, каким виртуозным и бесстрашным каскадером был когда-то Ринат.
— Лилечка, он когда два года назад появился в Москве, я ему говорю: давай я из тебя российского Брюса Ли слеплю. А тот ни в какую. Завязал, говорит, с этим делом. Тогда я ему роль восточного бандита предложил, а он мне: ты хочешь из меня второго Талгата Нигматуллина сделать? Мне это не нужно, и вообще я на кино забил. А вам бы хотелось, чтобы на нашем экране появился такой красавец?
— Нет, не хотелось бы, — покачала головой Лиля.
— Интересно узнать, почему?
— Потому что это не его…
В разговор вмешалась одна из дам, присоединившихся к компании за столом, видно, чья-то жена.
— Ну, тут как раз все понятно. Если бы Ринатик появился на экране, число претенденток было бы таким, что не разгребешь. Конкуренция, деточка, все понятно.
— У моей Лили нет конкуренток! — громко, но твердо заявил Ринат.
— Боюсь, ты и сейчас заблуждаешься, но если бы ты стал звездой экрана…
Ринат посмотрел на нее взглядом тигра, забывшего о жестокой дрессуре при виде куска мяса. Свежего, еще кровавого.
— Поверьте, Лиля вне конкуренции.
— Хорошо, хорошо! По-видимому, тут любовь… — С испуганной улыбкой пошла на попятный дама.
Тигрик мой, подумала Лиля и сердце замерло от восторга.
После обеда Лиля познакомилась с осликом по кличке Ушат. Он был чудесный, Лиля кормила его морковкой, целовала в лоб, гладила.
— Я подарю тебе такого же, — шепнул Ринат. — Скажи мне, да или нет?
— А разве тебе надо это знать? Ты, по-моему, уже все решил без меня…
— Ты так улыбаешься… Борь, а что если мы с Лилей пойдем на полчасика погуляем?
— Погуляем?
— Да, именно погуляем, — холодно подтвердил Ринат. — Лиля любит полевые цветы…
— Идите, ради Бога! Но к восьми возвращайтесь, будет шашлык.
Когда они вышли за ворота, одна из дам заметила:
— Дурочка, она если на что-то рассчитывает…
— А, по-моему, он влюблен в нее по уши, — возразила хозяйка дома.
— По уши, не по уши, но поверьте, на него сейчас открывается такая охота… Богатый, красивый, нестарый, живет в Италии… А тут не слишком молодая, не слишком красивая работающая девушка…
— А как же любовь? — поинтересовался Борис.
— Любовь? Любовь, Боренька, это сказочка для бедных. Обычно знаешь, чем заканчивается сейчас любовь для богатых? Ссылкой. Ты в курсе, что на Лазурном берегу есть целый городок, забыла как называется, так туда наши олигархи ссылают своих жен.
— Как это? — спросил кто-то.
— А так! Выстроили дивной красоты и роскоши комплекс и ссылают туда баб, те живут в роскоши, но дорога домой им заказана. С ними не разводятся, потому как невыгодно, но в Москве живут или подживают с юными девицами, в основном из провинции. Это называется свежее мясо. Так что если даже этот потрясный мужик и женится сгоряча на этой дурехе, то скоро бросит ее или, в лучшем случае, сошлет на Лазурный берег. Где ей устоять в сравнении с лохматым золотом Пети Лестермана?
Борис вдруг разозлился.
— Слушай, ты, не надо всех по себе мерить! Ты так говоришь, потому что бесишься. Рвешься к этим гламурным кругам, а не пускают!
— Боря! — одернула мужа Вика.
— А почему я должен у себя в доме слушать гадости о своих друзьях?
— Лиль, ответь мне.
— Я не могу в двух словах…
— А зачем в двух? Достаточно одного, да или нет.
— Понимаешь, Ринат, я всем сердцем, всеми фибрами души хочу сказать «да».
— Так в чем же дело?
— В том, что у меня… у меня есть некоторые условия…
— Ты хочешь составить брачный контракт? — вдруг напрягся он.
— Что ты! — испугалась Лиля. — Я даже не думала об этом, просто…
— Ну, говори же…
— Я… я… хочу пока, допустим год, не оформлять брак…
— Почему?
— Ну как… мало ли что… вдруг мы не подходим друг другу, вдруг за год поймем, что нам не надо жить
