нервную систему.
? Я найду ее, ? сказал я. ? Я позвоню вам утром.
? Только не слишком рано, ? велела Фло. ? Мы же упьемся как суки. Извините меня за мою манеру выражаться, Берил.
? Я работаю официанткой в баре для водителей, ? проговорила Берил. ? Вряд ли вы можете сказать что-нибудь такое, чего я не слышала бы каждый день в последние двадцать лет.
? Я попытаюсь, ? пообещала Фло, любезно улыбаясь.
Я отвез Эймса обратно в «Техас» и попросил его найти, если возможно, какие-нибудь ниточки, ведущие к Адели или Дуайту. Он кивнул, вышел из машины и направился в бар, а я вернулся в то место, которое служило мне домом.
Время было не очень позднее, стоянка «ДК» полна машин, но не забита до отказа. Я припарковался в глубине, закрыл свою «Гео» и направился к бетонной лестнице.
Я не заметил, что он стоит в тени здания, в кустах возле лестницы. Но услышал его голос, когда моя рука коснулась перил.
? Где она? ? спросил голос из темноты. Сиплый, как у актеров, игравших в старых радиоспектаклях злодеев и крутых шерифов. А может быть, просто Фло и Эд Фэйринг настроили меня на волну вестернов.
Я остановился и посмотрел туда, откуда шел голос.
Он вышел из тени. Высокого роста, в сапогах, старых потертых джинсах и белой в зеленую полоску рубашке с короткими рукавами. Длинные темные волосы завязаны в хвост. Очень хорош собой и очень опасен ? таково было мое первое впечатление. Некоторым женщинам, может быть даже очень многим, нравится такой тип. Большинству мужчин ? нет.
Руки его были пусты, но кулаки сжаты.
Кто этот человек, сомневаться не приходилось.
? Где Адель? ? спросил я.
Дуайт Хэндфорд находился не больше чем в трех ярдах от меня и медленно приближался. Я повернулся к нему лицом. При том, что я стоял на второй ступеньке лестницы, наши головы были точно на одном уровне. Даже в сумерках я мог видеть, что у него бегающие глаза серо-голубого цвета.
? Ты ведь макаронник? ? спросил он.
? А ты деревенщина, ? ответил я.
? Хорошее начало разговора.
Он подошел ближе. Между нами оставалось уже меньше ярда.
? Итальяносы понимают только кулаки.
? А крестьяне умеют ими размахивать, ? сказал я.
? Я вовсе не дурак, даго, ? сказал он. ? Я поддам тебе ровно настолько, чтобы ты понял, что я не шучу. А потом ты скажешь мне, где Берил. Я увижусь с ней и сделаю так, что она уедет из города. А ты перестанешь искать Адель и задавать вопросы.
? Откуда ты знаешь, что я ищу тебя? ? спросил я.
? Ты спрашивал очень у многих, ? ответил он, приблизив свое лицо к моему. ? Где она?
? А если я не скажу, ты меня убьешь? ? спросил я.
? Может быть.
? Так вот, я не скажу, ? проговорил я.
Он пристально посмотрел мне в глаза:
? Ты не боишься.
? Нет.
? А почему?
? Тебе не понять. Наверное, я сам не знаю. Иногда мне кажется, что я приехал сюда, чтобы сидеть в кресле, смотреть, старые кассеты, обедать в «ДК» и умирать.
? Ты законченный идиот.
? Не знаю. Я думал об этом. Вообще-то вряд ли, но, может быть, ты и прав. Думаю, что на самом деле все гораздо сложнее.
? Посмотрим, ? произнес Хэндфорд, ударяя меня правым кулаком в живот.
Я начал падать, держась за перила. То, что было у меня в желудке, чуть не выплеснулось наружу. Он метил мне под дых, но слегка промахнулся.
? Где Берил? ? спросил он опять. ? Я неглупый парень. Я только хочу, чтобы меня оставили в покое. И чтобы Адель оставили в покое. Она моя, и я оставлю ее у себя и буду заботиться о ней сам.
? Ты сильно о ней позаботился, ? проговорил я, оседая на ступеньки и отпуская перила, чтобы схватиться за живот. ? Она уже торгует собой на Трэйле.
Он стоял надо мной, уперев руки в бока, и качал головой.
? Для тебя все очень просто, ? сказал он. ? Ты же ни черта не знаешь!
