злость. Он представил себе, что Вайнер валяется в подворотне избитый, а то и убитый, выпотрошенный — только оболочка, мышцы и несколько костей. Может, он и заслуживает такой участи, но Кирби перестанут доверять. Скорее всего, Вайнер вновь разыгрывает слона в посудной лавке. Где же его искать?
На другой стороне улицы Кирби увидел телефонную будку, помчался к ней и нажал на номер отдела безопасности.
Маленький экран вспыхнул зеленоватым светом. Появилось широкое бородатое лицо Ллойда Ридблома.
— Ночная смена слушает, — автоматически сказал Ридблом, еще до того, как увидел и узнал Кирби. — А, это ты, Кирби. Где же твой человек с Марса?
— Я потерял его. Он обязательно хотел побывать во дворце Кифферов и исчез оттуда.
Ридблом оживился:
— Объявить тревогу?
— Пока не стоит, — ответил Кирби. — Он не должен знать, что мы обеспокоены его исчезновением. Но подключиться на мои частоты будет не лишним. И сообщить об этом полиции. Если его где-нибудь увидят, пусть сразу же сообщат мне. Через час я снова вам позвоню и в случае надобности изменю инструкции.
Кирби вышел из будки и медленно направился обратно по улице. Когда он вновь подошел к зданию общины, верующие расходились.
Девушка с искусственными ушными раковинами шла как раз в его сторону и обратилась к нему раньше, чем он успел отвернуться или перейти на другую сторону улицы:
— Хелло! Меня зовут Банна Маршак. Где же ваш приятель?
Ее голос нельзя было назвать неприятным.
— Не знаю, — хмуро ответил Кирби.
— Вы были его сопровождающим?
— Да, я должен был не спускать с него глаз. Он с Марса.
— Он недолюбливает нас, форстеров, не правда ли? Очень было неприятно наблюдать за ним во время молитвы. Должно быть, он не совсем здоров.
— Он просто пьян, — ответил Кирби. — Почти все марсиане напиваются сразу же, как только прилетят на Землю. Они думают, что тут Содом и Гоморра, и они могут делать все, что хотят. Может, выпьем? — добавил он почти автоматически.
— Спасибо, я не пью. Но если вам хочется выпить, я могу вас сопровождать.
— Я просто должен выпить. Хотя бы рюмку.
— Вы не назвали еще своего имени.
Кирби подумал, что девушка довольно настойчива, но терпеливо ответил:
— Меня зовут Рон Кирби, и я работаю в ООН. Давайте зайдем вот сюда!
Он открыл дверь заведения на углу улицы. Девушка улыбнулась и последовала за ним. Он решил, что ей лет тридцать.
Они уселись, и Кирби заказал ром. Банна Маршак перегнулась через стол, и он почувствовал своеобразный запах духов.
— Зачем вы привезли его на молитву? — спросила она.
Кирби опорожнил свою рюмку так, словно там был не ром, а фруктовый сок.
— Он хотел посмотреть на форстеров.
— Мне кажется, что и вы скептически относитесь к нашей вере.
— У меня нет определенного отношения. Мне, знаете ли, приходится много работать, ни на что другое не остается времени.
— Тем не менее вы считаете нас сектой сумасшедших, не так ли?
Кирби заказал вторую порцию.
— Может быть, — сознался он. — Но это поверхностное мнение. Оно не основывается на какой-то определенной информации.
— Вы читали книгу Форста?
— Нет.
— А прочтете, если я дам вам ее?
— Вы что, хотите направить меня на путь истинный? — Кирби рассмеялся и осушил рюмку. Постепенно он начал чувствовать себя лучше.
— Это совсем не смешно, — ответила она. — Похоже, что вы также против хирургических усовершенствований?
— Не всегда. Если кто-то хочет выпрямить свой кривой нос, я нахожу это нормальным. Но эти искусственные части… Нет, я категорически против таких штук. Моя жена совершенно изменила свое лицо с помощью этих операций, и я вынужден был развестись с ней. Это случилось три года назад.
— Я бы этого не сделала, если бы знала о форстерах. Я совсем потеряла уверенность в себе. Всего боялась. А сегодня знаю, каким путем я должна идти. Правда, я уже не могу вернуть своего прежнего лица, но уже привыкла к новому и даже нахожу его притягательным.
— Расскажите мне о Форсте, — попросил Кирби.
— Все очень просто. Он хочет восстановить духовные ценности в мире. Чтобы мы все понимали, что рождены для высоких целей и являемся существами одной и той же природы.
— И он хочет добиться этого с помощью подобных богослужений и демонстраций Голубого Огня?
— Голубой Огонь — это внешнее, все дело в духовой миссии. Форст хотел бы обратить энергию человека на звезды, вывести нас из упадка, развить все наши природные таланты. Ему хочется спасти и эсперов, которые день ото дня все больше впадают в безумие. Он жаждет объединить всех, чтобы все вместе в будущем работали на благо человечества.
— Понятно. А что он под этим понимает?
— Я же вам говорила! Он хочет обратить энергию человечества на звезды. Вы думаете, что Венеры и Марса нам достаточно? Ведь во Вселенной миллионы планет! И они только того и ждут, чтобы человек нашел к ним путь и добрался до них. И Форстер считает, что он знает этот путь. Но он требует объединения всей духовной энергии. Я знаю, это звучит непонятно и попахивает мистикой. Но в этом что-то есть. И к тому же это успокаивает израненную душу. Самая первая его цель — это единство и уверенность. А потом — звезды. Конечно, нам надо научиться преодолевать огромные расстояния. Мы должны привить марсианам терпимость, восстановить связи с людьми на Венере, если в них еще осталось что-нибудь человеческое… В общем, работать надо много, и ничего нереального в этом нет, хотя так и кажется на первый взгляд.
Кирби не был согласен с этим. На его взгляд все это было слишком сумбурно и туманно. Но в мягком приятном голосе, Банны Маршак звучала такая убежденность, что Кирби почувствовал нечто вроде сожаления. Он даже готов был простить ей пластическую операцию. Но все, что касалось Форста… В этот момент загудел коммутатор в кармане. Это был сигнал от Ридблома — вызов на связь.
— Извините, я отлучусь на минуту, — сказал он. — Нужно сделать одну важную вещь…
Кирби глубоко вздохнул и исчез в телефонной кабине. Дрожащими пальцами нажал номер. На экране сразу появился Ридблом.
— Мы нашли беглеца! — сказал он.
— Живого или мертвого?
— К сожалению, живого. Он оказался в Чикаго в посольстве марсиан. Одолжил у жены консула тысячу долларов и к тому же улучил момент сделать ей несколько бесстыдных предложений. В итоге она позвонила в полицию. Мы установили за ним слежку. Сейчас он в стельку пьян. Как нам действовать? Забрать?
Кирби закусил губу.
— Нет. Как и всякий дипломат, он — неприкосновенная личность, к тому же еще не нарушил закона. Слишком суровые меры принесут нам только неприятности. Я беру дело в свои руки. На площадке ООН есть какая-нибудь машина?
— Конечно! Вы доберетесь до Чикаго минут за сорок…
— Этого вполне достаточно. А теперь слушайте внимательно: разыщите в Чикаго самую
