Зря Веня расстраивался, что они потеряли время рядом со странным художником, который оказался совсем не тем, кого они разыскивали.
Получилось, что художник даже помог им обнаружить Тростинку и Пузатого. Ведь этой парочке нужно было как можно больше людей. А люди как раз и собрались вокруг художника, рисовавшего портрет поросенка.
— Молодец, Пятачок, — шепнул Веня. — Ты их поймал, как на удочку!
Тем временем художник собрал свои принадлежности для рисования и ушел. А толпа осталась внимать Тростинке, невероятные способности которой успел уже разрекламировать Пузатый.
Тростинка посмотрела на первую ладонь, потом в глаза человеку, который ее протянул. Это был веселый здоровенный парень, который улыбался не переставая. Он прямо светился улыбкой, и казалось, что у него даже не тридцать два, а сто два ослепительных зуба.
— Ну и что там у меня в будущем? Гы-гы! Интересно! — хохотнул он.
Тростинка нахмурилась.
— Профессиональная этика запрещает мне говорить об этом, — таинственным голосом проскрипела она.
— Чего? — не понял парень.
— Я давала клятву не пугать моих клиентов. Настоящие предсказатели обязаны давать такую клятву.
— Чем это меня нельзя пугать?
У парня наполовину погасла улыбка, как будто в люстре вдруг перегорела половина лампочек.
— Вашим будущим. — Тростинка посмотрела ему в глаза. — Уберите вашу ладонь. Уберите подальше, а лучше носите перчатки, даже летом. Хотя… Это не поможет. От судьбы не спрятать ваши руки, вашу голову, ваш левый глаз…
— Чего? — Улыбка погасла окончательно. — Почему левый глаз?
— Нет-нет-нет! Больше ни слова. Я и так уже много вам сказала.
— Мне! Мне! Мне! — потянулись к Тростинке другие ладони. — Все, хватит, тебе погадали и отходи. Дай другим узнать свою судьбу.
— А чего мне нагадали? Ничего толком не сказали! — закричал парень. — Чего руки? Чего глаз?
— Ты слышал, что прорицательница говорит? — сказал ему Пузатый. — Клятву она давала, что нельзя ей все ужасы тебе рассказывать! Что, ты хочешь, чтобы ее лицензии лишили? Отходи, дай людям порадоваться!
Следующей была задорная толстушка, которая то и дело откусывала маленькие кусочки от большой шоколадки. И даже ладонь, которую она протянула для гадания, была вымазана шоколадом.
— Вот это совсем другое дело! — проскрипела Тростинка, вглядываясь в протянутую ладонь. — Никаких проблем! Никто не помешает вашей личной жизни.
— Что значит, никто не помешает? — удивилась толстушка.
— Это значит, что никого не будет рядом, чтобы вам мешать. Представляете, как это прекрасно? Ни ссор, ни обид, ни недопонимания. Счастье!
— Не надо мне такого счастья! — со слезами в голосе воскликнула толстушка. — Какое же это счастье, если никого нету?
— Ну, знаете ли, дорогуша, это уже от меня не зависит. Если вы не умеете ценить то, что подарено вам судьбой, то мне вас очень жаль.
— Да какой же это подарок?! — всхлипнула толстушка. — Я не хочу быть одна!
— Тогда заведите себе кошку. Но боюсь, она долго не протянет. Понимаете, я не вижу здесь никого. Ни-ко-го!
Тростинка даже постучала пальцем по вымазанной шоколадом ладошке. Девушка зарыдала и стала пробираться прочь сквозь толпу. А количество рук, протянутых к Тростинке, стало еще больше.
— Почему людям нравится слушать о себе всякую гадость? — сказал Веня.
— А потому что они надеются, что гадость сказали другому, а им обязательно скажут что-нибудь хорошее, — ответила Варя.
Следующая рука принадлежала солидному мужчине. На пальце этой руки болтался новенький автомобильный ключ с брелком от «Мерседеса». Мужчина даже не снял его с пальца — видно было, что он считает ключ лучшим украшением в своей жизни.
Тростинка улыбнулась.
— Это хорошо, что вы так бережно относитесь к своему автомобилю, — заглянув в глаза мужчине, сказала она.
— Понятное дело, — хмыкнул тот. — Машинка-то новая. Как же ее не беречь?
— Вот я и говорю. Вдруг у вас получится судьбу обмануть.
— Да зачем ее обманывать, судьбу-то? — удивился мужчина.
— Потому что если это вам удастся, то машина останется при вас.
— Вы на что намекаете? Украдут, что ли?
— Вообще-то случаями угона я не занимаюсь. Но что есть, то есть. Только учтите, предсказать, когда украдут вашу машину, это уже не в моих силах. Может быть, это произойдет прямо сейчас.
Чуть не сбив с ног двух любопытных старушек, мужчина ринулся куда-то за угол.
— Свинье, свинье погадайте! — вдруг закричал кто-то. — Вон поросенок с мальчиком и девочкой!
Все вокруг захохотали.
— Ясно, что ему нагадают! Бекон с подливкой. Ха-ха-ха!
Веня с ужасом увидел, что Пузатый стал искать глазами, о каком это поросенке идет речь.
«Они же нас узнают и поймут, что мы за ними следим!» — мелькнуло у него в голове.
— Смываемся! — шепнул Веня Варе и, закрывая собой Пятачка, шмыгнул из толпы.
— О! Не хочет беконом быть! — донесся сзади тот же грубый голос.
До самого дома Веня и Варя молчали. Не говоря уже про Пятачка. Видно было, что настроение у него тоже подавленное.
— А он не мог краской отравиться? — спросила Варя.
— Вряд ли. Он всеядный. Ему просто стыдно, что он испортил портрет. Или обидно, что его беконом обозвали.
— Веня, а что мы будем делать дальше? — вздохнула Варя. — Я поняла, что я ничего не поняла.
— Я тоже, — грустно усмехнулся Веня. — То есть понятно, что они делают.
— И что тебе понятно? — встрепенулась Варя. — Как это может быть понятно?
— А разве ты не догадалась? У них любимое развлечение — делать людям гадости. И они придумывают все новые и новые. Помнишь их разговор возле Шара? Пузатый тогда говорил, что самое интересное для него — придумать что-нибудь новое. Вот они и придумывают. То шаржи злые рисовали, чтобы людей обидеть. То про будущее им такое говорили, что люди после этого спокойно жить не смогут.
— Неужели им больше нечем заняться? — удивилась Варя. — Знаешь, Вень, все-таки очень противно за ними следить. Может, прекратим?
Веня пожал плечами.
— Придется прекратить. Как мы могли бы за ними дальше следить? Мы ведь даже не знаем, где их завтра искать.
— Вот и не надо их искать! — обрадовалась Варя.
— Да, не надо! А про Шар как мы узнаем?
— Чтобы узнать про Шар, надо в него и идти, — сказала Варя.
— Ты, как всегда, только ближайшие шаги называешь, — хмыкнул Веня. — А у меня голова кружится от того, что я не могу все в целом понять.
— Целое состоит из частей, — назидательно подняла палец Варя. — Вот мы сделаем ближайший шаг и тогда узнаем, какой следующий делать. А за ним еще, еще и еще. И дойдем куда надо.
— Так куда надо?
— В Шар! — ответила Варя.
— Сейчас? — удивился Веня.
