— Какую еще кошку?
— Не… не знаю какую… Наверное, черную.
— На кораблях бывают кошки. Может быть, и здесь есть. Но я не видела. А зачем тебе кошка?
— Она мяукнула…
Родька хотел было рассказать, как она мяукнула, но они вышли на палубу. У борта стоял полноватый мужчина в белом джинсовом костюме и белой кепочке. Он грыз семечки и бросал скорлупу в воду.
— Загорать идете? — спросил он. — Так это на шлюпочной палубе. Первый раз, наверное, на теплоходе едете?
— Первый, — ответила мама.
— Пойдем, — потянул ее Родька. Он-то знал: мама с каждым может разговориться, и надо стоять и ждать, когда она кончит разговор. Даже на улице, с прохожими, и то умудряется познакомиться и поговорить.
— О чем ты можешь говорить с прохожими? — всегда удивляется папа.
— Я просто контактная, — обычно отвечала мама. — В наш век это необходимо.
— Мальчишка-то ваш занятный, — сказал мужчина, который, видимо, тоже был контактный. — Занятный мальчишка. А тигра на футболке зачем носишь?
— Низачем! — буркнул Родька.
— Занятный мальчишка!
— Мы пойдем, — извиняющимся голосом сказала мама.
— Идите, идите, отчего же не идти, — разрешил мужчина. — Врачи советуют первый раз загорать не более пяти минут. Может произойти солнечный удар!
— Не более, не более, — проворчал Родька, когда они пошли. — Разговариваешь со всеми.
— Почему я не должна разговаривать? Может быть, он очень одинокий человек. Видишь — стоит совершенно один. Поэтому он и любит теплоход, здесь много людей.
— В поезде еще больше.
— Поезд — это совершенно не то! В поезде все спешат, ждут свою станцию. Поезд это просто- напросто переезд с места на место. А на теплоходе стараются устроиться уютно, надолго.
Родька был вполне согласен с мамой, а скорее всего с папой, потому что дома именно папа всячески превозносил теплоход и ругал поезд, а мама, наоборот рвалась куда-то быстрее уехать, даже улететь. Сейчас она уже лететь никуда не хотела.
На шлюпочной палубе было многолюдно, как на пляже. Все сидели и лежали на деревянных лежаках.
— Ага-а! Все лежаки заняты! Говорил, раньше надо идти!
Но тут же нашелся лежак.
— Ты страшный придира, — сказала мама. — Все тебе неладно, идешь, ворчишь. Какая тебя муха укусила?
— Никакая не муха!
Родька бросил на лежак одеяло, лег на живот и отвернулся. «Муха, муха! — думал он. — Пусть бы кусала, нужно-то очень. А вот если над ухом мяукает…»
Мама села под зонтик и стала любоваться картиной природы. Светит солнце, блестит вода, летают чайки!
А Родька лежал и думал про свое: «Если это мяукнула кошка, то куда она делась? А, кроме кошек, кто еще мяукает? Никто! Странно, очень странно!»
Солнце так припекало, что Родька тут же покрылся потом. Тоже занятие — лежи и лежи. Кругом вода, а искупаться негде.
— Папа без нас уже, наверное, скучает, — очень кстати сказала мама.
Но папа не скучал. Когда они вернулись в каюту, он спал с книгой в руке. Мама его тут же разбудила.
Папа протер глаза, потянулся.
— Мне даже сон приснился, — сказал он. — Любопытный сон! Цветной!
Папе никогда цветные сны не снились, даже черно-белые редко, он их просто не помнил. Поэтому сейчас он и потирал удивленно затылок.
— А приснился мне кот, рыжий, с рваным ухом, зелеными глазами. Представьте себе такую картину: сижу я в своем кабинете, он заходит и говорит: «Здравствуйте, философ Мельников!» Я ничуть не удивился, что он человеческим голосом разговаривает. Кот подает мне лапу: «Будем знакомы: Филимон!» Я пожал ему лапу, будто так и полагается. Но при этом все-таки мелькает у меня где-то отдаленно, в какой-то клетке мозга, мысль, что, возможно, это сон. А кот мне и говорит: «Философ, а снов не видишь. Живешь, ничего не знаешь!» — И прыг на стол. Сел на мою рукопись и сидит, зеленые глаза щурит. Я говорю: «Пересядьте, пожалуйста, вот сюда!» — И рукопись из-под него пытаюсь вытащить. А он не замечает моих усилий. Спрашивает: «Чего это у тебя бумаг-то столько лежит?» — «Да вот, — говорю, — пишу статью „Человек — преобразователь природы“».
Мама рассмеялась:
— Ты ее так и недописал, вот тебе и приснилось.
— Ну, а кот что? — нетерпеливо спросил Родька.
— А кот разлегся на столе и заявил: «Я тоже преобразователь!» Тут вы пришли, я проснулся, и наш содержательный диалог прервался.
— А кот не мяукал? — настороженно спросил Родька.
— Я мяукал! — пошутил папа. — А кот говорил.
— Тебе вредно спать днем! — сказала мама.
Ни мама, ни папа, ни Родька не знали и знать не могли, что с этого дня многим на теплоходе «Космонавт Савиных» начнут снится странные сны.
— А когда мы шли с мамой загорать, мне кто-то на ухо мяукнул! — возбужденно прошептал Родька.
— Ну, это был Филимон! — весело сказал папа.
Мама тоже на этот счет повеселилась и сказала, что у них обоих котомания.
Странности продолжаются
В ресторане, куда семья Мельниковых пришла обедать, было уже много народу. Мама увидела за столиком того самого мужчину, который говорил «занятный мальчишка», и тут же помахала ему рукой. Мужчина так заулыбался, как будто это был самый приятный подарок в его жизни. Папа окинул взглядом зал и обреченно подумал, что через три дня все станут друзьями его семьи.
К Мельниковым подошла официантка, посмотрела, куда бы их посадить.
— Идите, идите к нам! — позвал мужчина.
— Садитесь вместе со своими знакомыми, — сказала официантка. — Это будет ваше постоянное место.
Кроме «знакомого», за столом сидела еще и «знакомая» — та самая девочка, которая ходила в чулках и ботинках. Родька скривился: не хватало еще с какой-то девчонкой вместе обедать.
Рядом с девочкой сидела молодая женщина. Такая же белая и с таким же острым носиком. «Это ее мать, а это ее отец», — подумал Родька.
— У нас будет приятная компания, — радостно сказал мужчина и подставил маме стул. — Очень важно найти в отпуске приятную компанию.
Родьке пришлось сесть рядом с девчонкой. Ну и пусть, очень она ему нужна. Сидит, носом вертит. Может быть, забыла, что утром ему язык показывала? Он-то не забыл. И Родька независимо положил руки на стол, как будто весь стол принадлежал только ему.
