- Местные кладбища полны людьми, питавшими подобные иллюзии. Мы находимся в стране жестокой и ведущей жестокую войну. Хотите пример? Не так давно один вьетнамец, у которого был политический вес, решил войти в коалиционное правительство. Это был человек прямой и порядочный, поэтому он сообщил о своем намерении вице-президенту. Последний принял его очень любезно и обещал предоставить полную свободу действий. Тот принялся за дело. И вот однажды он исчез. Я знал, где он находится и кто его забрал. Я уже хотел вмешаться, но меня вежливо предупредили, что дело это сугубо вьетнамское. А несколько дней спустя каждый из его коллег и соратников получил маленький пакетик, который содержал небольшой кусочек нашего идеалиста; была в пакетике и небольшая записка с объяснением, что нет больше места для предателей во Вьетнаме. Его жена получила голову. Все произошло тихо и скромно.
Малко смотрел на гладкую кожу сожженного лица. Он знал, что Цански говорит правду, но в то же время понимал, что сам он был способен сделать то же самое.
- Я вам потом покажу виллу, на которой были изготовлены эти пакетики, предложил американец. - Это около спортивного сектора, пристройки ЦРУ.
- А бонза, который был ранен и подобран вьетнамцами? Что будет с ним?
Тонкие губы американца раздвинулись в некоей усмешке.
- Им займется полковник Тук. Но я не строю иллюзий: нам так и не удастся узнать, кто нанес этот удар.
Он снова указал пальцем на Малко.
- Это ведь в ваших интересах найти того мерзавца, который нас предал!
Ему не следовало говорить об этом Малко...
- А вам не кажется, что вы требуете от меня слишком много? Ведь я приехал только сегодня утром!
Ричард Цански закурил сигарету.
- Что-то произошло между пятью часами прошлого вечера и сегодняшним утром... Может быть, Митчел получил важную информацию? Или другие воспользовались подвернувшейся оказией?
Он пододвинул к Малко связку ключей.
- Он жил в пристройке к 'Континенталю', улица Ту-до, на четвертом этаже, дверь слева. Пойдите туда. И еще. Есть один парень, который может помочь вам. Приятель Митчела, один репортер из 'Таймс', Чан. Вы его найдете или в 'Континентале', или в баре напротив. У него бородка и он лжет, как дышит. И потом, я подозреваю его в контактах с Вьетконгом. Но он знает очень много полезных вещей и знаком со всеми.
Воодушевляющее знакомство!
Цански подтолкнул к Малко лист бумаги, на котором написал номер телефона генерала Ну. Потом встал.
- У меня сегодня свидание с патроном, - сказал он таинственно. - Ему не понравилась сегодняшняя история.
Можно его понять...
Малко пересек авеню Тонг-нут, чтобы побыть немного в тени. Невольно он остановился перед темным пятном на асфальте перед складскими помещениями. Это было все, что осталось от полковника Дерека Митчела из вооруженных сил Америки, прикрепленного к Центральному Разведывательному Управлению...
* * *
Задыхаясь и обливаясь потом, он достиг четвертого этажа. По всем стенам в погоне за мухами бегали ящерицы. Судя по запахам, какая-нибудь старая женщина в доме готовила суп по- китайски.
Плотная стена из такси 'хонда' и 'ламбретт' заполняла улицу Ту-до в обоих направлениях. Почти каждый сайгонец имел велосипед или мотороллер, которые создавали страшный шум на улицах, но не имел машины.
Вьетнамки оставались грациозными, несмотря на черные брюки и развевающиеся туники, двигаясь на своих мотороллерах.
Дверь апартаментов полковника Митчела была на замке. Малко отдышался и внимательно изучил замок. Ничего серьезного, он легко открыл его.
В помещении было сумрачно. Раздался какой-то треск, и Малко мгновенно выхватил свой суперплоский пистолет, нашарил выключатель и зажег свет. Он находился в маленькой прихожей, в которую выходили две двери.
За несколько минут он все проверил и убедился, что в помещении пусто. Запустил кондиционер и, в первую очередь, осмотрел спальную комнату. Автоматический пистолет Мат-47 висел над кроватью, открытая книга - на столе. По-видимому, полковник Митчел собирался вернуться...
В рамке на столе Малко увидел фотографию: светловолосая женщина и две маленькие девочки.
Напротив кровати красовалось изображение великолепной чернокожей красотки, голой как червяк. Пройдя в ванную комнату, Малко увидел, что стены там оклеены фотографиями голых девиц из 'Плейбоя'. Полковник Митчел трудно, видимо, адаптировался во Вьетнаме.
Немного смущенный тем, что вынужден вторгаться в интимную жизнь умершего, Малко начал более внимательно все осматривать.
Через полчаса в изнеможении упал на кровать: ничего не нашел. Ни одной бумаги, ни малейшей зацепки.
Он запер дверь квартиры на ключ и спустился вниз. Движение по-прежнему было интенсивным. Перебежал улицу, едва увернувшись от большого 'мерседеса', который отъезжал от тротуара у 'Континенталя'. Учитывая цены на машины во Вьетнаме, можно было предположить, что владелец 'мерседеса', по меньшей мере, миллиардер.
Малко мгновенно засек женщину, сидящую на заднем сиденье, лицо которой было скрыто темными очками. Какой контраст со старухой, которая неподалеку готовила суп, сидя на земле!
Лифт в 'Континентале' был неисправен, и он поднялся пешком.
В номере Малко расстелил на комоде фотопанораму своего замка. Это в какой-то степени укрепляло в нем бодрость духа. Может быть, при небольшом везении ему все-таки удастся разбить там парк?
Владелица соседних земель умерла, а ее наследники нуждались в деньгах. Необходимо шестьсот тысяч марок. Чтобы заработать их, он и прибыл в Сайгон. По сравнению с бюджетом ЦРУ в семьсот шестьдесят миллионов, эта сумма была лишь каплей в море!
Он снова вспомнил своих попутчиков в самолете. Те летели в чудесные страны, а его путь лежал к опасности и смерти.
Чтобы отвлечься от этих мыслей, встал под жиденький душ. Нужно было позвонить генералу Ну. Ужасное поручение!
Та пара из самолета, вероятно, уже греется под солнцем Пенанга. А он...
Конверт торчал из его ящика, когда он отдавал ключи туземцу администратору. Малко взял его и вскрыл. Всего несколько строк, написанных от руки:
'Приходите в четыре часа в кинематограф 'Тиенг Джонг', на улице Шолон. Садитесь в четвертом ряду наверху и ждите'.
Никакой подписи. Сначала решил, что это шутка. Но чья? Он никого не знал в Сайгоне.
- Кто принес этот конверт? - спросил он у администратора.
Тот справился у грума.
- Это была маленькая девочка, она спросила светлого блондина, который недавно приехал в отель. Разве это не вы?
- Да, да, - ответил Малко. - А где эта девочка?
- Снаружи, я вам покажу ее.
Он вышел вместе с Малко. На улице с полдюжины девочек продавали ожерелья из цветов люмерия, цепляясь за ноги всех прохожих. Привратник указал на одну из них.
- Вот та, маленькая.
Малко направился к ней, и она тотчас же уцепилась за него. Он присел перед ней на корточки и протянул билет в двадцать пиастров, сумма очень большая для нее.
- Это ты принесла мне письмо? - спросил он по-вьетнамски.
Удивленная сначала, девочка расхохоталась. Видимо, ее рассмешило его произношение. Он с трудом понял ее ответ:
- Да.
