пальцев мерцающий синевой шар, и тот унесся куда-то за поворот. Не знаю, возможно, в магии подобные выходки считаются ударом ниже пояса, но когда я почувствовал, что шар достиг цели, атака Джарэта ослабла...
В этот момент мы вошли в огромный зал, где метрах в двадцати от нас стоял человек, в котором я сразу узнал Короля Местальгора.
Легко описать рукопашную схватку или дуэль на шпагах, перестрелку, в конце концов, но в этом бою столь грубые физические средства воздействия не использовались, только воля и энергия Джарэта с одной стороны, и наши воля и энергия - с другой. Еще я смутно ощущал наличие иных сил, например мощный вал энергии от Оракула, да и в действиях Джарэта чувствовалось присутствие какой-то силы, на которую он опирался, но сознание отказывалось определить, что это. И еще... моя Шпага. Не знаю, почему и как, но мне казалось, что она тоже принимает участие в этой борьбе.
В бушующей схватке мир странно преобразился: звуки стали тягучими и расплывчатыми, даже пространство изменило свои свойства - все двигалось чуть медленнее, переливаясь и меняя форму Все же я вел борьбу, не обращая внимания ни на что: отрезал добравшиеся до меня щупальца атак, блокировал другие, отключал сознание, когда вокруг меня вспыхивал голубоватый туман... Я не думал, как и почему это делаю, лишь поражался истинной глубине своего дара. В какой-то миг мне показалось, что я снова ступил в Грезы, но все здесь было слишком чуждым, и вдруг ощутил, как проваливаюсь в этот мир...
Пляску световых пятен боя сменила какая-то адская круговерть, мое сознание раскололось - я был одновременно в тысяче мест и нигде. Я бесконечное число раз погибал в ледяной тиши космоса и сгорал в пламени звезд, я надсадно, с хрипом в последний раз вдыхал, ледяной метан... и изо всех сил тянулся к Джарэту. В раскаленном мозгу билась одна-единственная мысль: достать, достать... Миры вокруг моего раздробленного сознания двинулись и смешались, мгновение небытия и я оказываюсь рядом с Джарэтом, стоящим в центре какого-то начерченного символа... Я выхватываю Шпагу и рассекаю метнувшееся ко мне оранжевое щупальце. Голубоватый металл клинка словно пришелец из другого мира, и бредовые краски исчезали там, где проходило лезвие Шпаги Гроссмейстера... Шаг, еще... За спиной Джарэта открыта дверь в черное ничто, в пустоту. Я рублю огненную линию знака, отшвыриваю Джарэта ударом кулака и вижу, как клинок медленно рассекает пустой черный прямоугольник... За мгновение до того, как дверь закрылась, мне показалось, что я заметил какую-то тень, мелькнувшую по ту сторону. Не знаю, что это было, но не жалею, что удержался от соблазна шагнуть в исчезающую дверь. А еще через мгновение все вернулось в норму.
Я стоял перед разрубленной пополам невысокой каменной плитой, а на полу валялся Джарэт, из носа которого капала кровь. Из дальнего угла зала к нам спешили Лаура и Клинт. Я обыскал Джарэта, нашел Фигуру Гроссмейстера и передал ее запыхавшемуся Клинту.
- Как тебе это удалось? - был первый вопрос Лауры.
- Не знаю. - Я устало присел на плиту, толком ничего рассказать я все равно не мог.
Клинт нагнулся к Джарэту и пощупал пульс.
- Пока без сознания.
- Что это, по-твоему? - поинтересовался я, кивая на плиту.
- Магия! - коротко ответила Лаура. - Какие-то неизвестные мне манипуляции с энергией...
- Ну, и что мы будем делать с этим говном? - Клинт ткнул носком сапога в Джарэта.
Глава 7
- Так что же мы с ним будем делать? - повторил свой вопрос Клинт, снимая с плеч все еще бесчувственное тело и прислоняя его к валуну у входа в катакомбы.
Я ничего пока не придумал и поэтому промолчал. Лаура же выразительно провела рукой по горлу.
- Можно и так, - согласился Клинт. - Он порядочный подлец, да только мне это делать противно!
Лаура вопросительно глянула на меня и сразу поняла, что я тоже не горю желанием прикончить Джарэта. С минуту она колебалась, потом криво усмехнулась и достала из ножен меч. Меня это несколько покоробило, однако не помешало спокойно наблюдать за происходившим, как вдруг совершенно четко я ощутил, что Джарэта убивать нельзя. Отметив про себя удивительную активность Оракула в этот день, я спросил:
- Лаура, а кончать его обязательно?
- Посидел бы ты у него в темнице, Рагнар, - она обернулась, и глаза ее сверкнули гневом, - так ты бы не сомневался.
- Но его милости я несколько часов провалялся в дерьме и с дерьмом же во рту, - улыбнулся я, - и все же сомневаюсь.
Но Лаура, похоже, была не расположена шутить и совсем уже собралась снести беззащитную королевскую голову. Оставалась лишь одна возможность.
- Погоди, Лаура, тогда уж лучше это сделаю я.
Лаура поглядела на меня с большим сомнением.
- Но только мне хотелось бы проделать это без свидетелей. - Я поспешил сменить тему: - Клинт, ты не мог бы вызвать Джейн?
Он чуть помедлил, закуривая сигарету, а потом кивнул головой, Лаура демонстративно убрала меч и подошла ко мне вплотную.
- Рагнар, я не рекомендую обманывать меня! - Ее красивые глаза смотрели на меня вызывающе.
Я открыл было рот, но тут заметил, что настала пора закругляться, - Джарэт начинал шевелиться, а только этого мне и не хватало.
- Да, да. конечно, Лаура, какой может быть обман...
По-видимому, я ее убедил, да и Джейн уже ждала, так что мы дружески распрощались, и они отбыли. Несколько секунд я простоял, тихо радуясь очередной идиотской ситуации, в которую угодил, а затем подошел к очнувшемуся Джарэту.
- Как здоровье?
- Бывало и лучше...
- А скоро станет совсем плохо.
Джарэт исподлобья взглянул на меня и усмехнулся:
- Вы что, как бы это поточнее... злитесь?
- Я - не очень.
- Так в чем проблема?
Похоже, каждое слово давалось Джарэту с трудом.
- С минуту назад я пообещал Лоуренсии, что прикончу вас.
- Зря. - Джарэт уперся руками в землю, пошатываясь встал и повернулся ко мне спиной. - Ну хорошо, тогда чего же вы ждете, Рагнар?
Убивать его расхотелось окончательно.
- Мы могли бы поговорить.
- А мне неинтересно.
- Напрасно, Джарэт, - приходилось говорить откровенно. - Поймите, лично мне абсолютно не хочется с вами прощаться навсегда. Не потому, конечно, что я великий добряк, поверьте, у меня есть на то весьма веские причины...
- Тогда почему бы вам меня не отпустить, - резонно заметил он, - а то мне порядком надоели ваши разглагольствования.
Я промолчал, дабы не утруждать его повторами.
- Или скажите, что я сбежал.
- Я думал об этом, но Лаура мне не поверит...
Впервые за время разговора Джарэт повернулся и окинул меня оценивающим взглядом, а затем презрительно скривил губы. На мгновение я вскипел - что за черт, я его дважды побил так, что он еле стоит, а он же еще и издевается...
Несколько секунд мы молчали, обмениваясь не слишком дружелюбными взглядами, после чего я успокоился, отдавая себе отчет, что колебания типа убить - не убить нельзя связывать с такими причинами, однако легче от этого не становилось.
- Ну ладно, - тон Джарэта стал любезнее, - вы можете предложить компромиссный вариант?
- Могу! Я согласен нарушить свое обещание, если нам удастся сделать вид, будто я его не нарушал.
