Он поправил ремень на плече. Затем быстро, но без суеты начал карабкаться вверх по бломкам, возникшим на месте рухнувшего угла:
- Прикрывай!
Через несколько секунд Тайсон уже оказался на самом верху, а вслед за ним туда же полез и напарник.
- Господи... прости меня, грешного.
На плоской, залитой битумом крыше были трое.
Плечистый парень с короткой стрижкой, уткнулся лицом в деревянный приклад пулемета - судя по наспех перебинтованному плечу и повязке на голени, он до самого конца продолжал вести огонь по нападавшим.
Второго пуля достала как раз в тот момент, когда понадобилось перезаряжать автомат. Пустой магазин так и остался в руке убитого.
Третий казался намного старше своих товарищей. Он лежал на спине, в луже крови и стреляных гильз, неестественно выгнувшись и подобрав под себя левую руку - будто прятал от посторонних глаз что-то очень важное и дорогое.
Тайсон присел на корточки и дотронулся пальцами до его шеи, у самого подбородка.
- Живой? - Спросил Алексей.
Сержант отрицательно помотал головой:
- Пульса нет.
Он очень медленно, осторожно приподнял поясницу лежащего и провел ребром ладони низу вверх:
- Отойди-ка...
Но Алексей и сам уже на всякий случай пригнулся: дурная привычка минировать трупы была ему знакома не понаслышке.
Впрочем, на этот раз обошлось:
- Интересное кино!
Заглянув через плечо Тайсона, Алексей увидел у него на коленях небольшой чемоданчик - то-то вроде мини-сейфа, покрытого серебристым металлом. Короткая цепь намертво соединяла находку с браслетом на запястье лежащего человека.
Тайсон пару раз наугад крутанул зубчатые колесики цифрового замка:
- Эх, знали бы код...
- А что это?
Но легионер сделал вид, что не слышит вопроса:
- Серьезные ребята, - окинул он взглядом крышу. - Держались до последнего.
- Профессионалы|, - кивнул Алексей. - Конечно, если...
И в этот момент Тайсон, все ещё сидевший на корточках, ухватил напарника за рукав и со сей силы дернул его на себя.
Потеряв равновесие, Алексей упал. Но прежде, чем он успел удивиться, сержант сделал короткий жест пальцами возле губ:
- Тихо! Лежать...
Потом показал - так же молча, одними глазами:
- Там, внизу.
Проследив за его взглядом, Алексей увидел краешек короткой тени, исчезнувшей за углом оседнего дома.
- Твою мать... Справа.
Предохранитель винтовки уже был снят, когда на площадку перед крыльцом выбежал вооруженный человек. Вслед за ним - ещё двое, потом ещё один... И еще... Посольский двор и прилегающие к нему улочки быстро наполнялись чернокожими автоматчиками в полувоенной форме.
- Откуда их столько?
- Будут прорываться.
Запах битума на раскаленной крыше, яркое солнце и зелень травы среди каменных стен...
Алексею даже почудилось, что он слышит дыхание бегущих внизу людей и шорох гравия под их апогами.
- Надо ребят предупредить.
Тайсон посмотрел на небо: как назло, бестолковые вертолеты крутятся где-то вдали, над ападными кварталами, а тут...
- Поздно.
И будто подтверждая его правоту, с той стороны, откуда всего четверть часа назад еребрались разведчики, прозвучал приглушенный хлопок. Эхо от этого, самого первого выстрела не успело растаять, а тишина вокруг уже сменилась шквалом автоматных очередей и судорожной трескотней пулемета.
Огонь был очень плотный, но, судя по всему, неприцельный. Так обычно плохие солдаты стреляют перед атакой - словно торопятся выполнить какую-то формальность, и вместе с тем заглушить в шуме и грохоте собственный страх.
Легионеры огрызались, как могли, но Алексей и человек по прозвищу Тайсон прекрасно понимали: при таком соотношении сил лейтенанту Лебрену позиции не удержать.
- Поможем?
Сержант привстал поудобнее и размахнулся:
- Давай!
Алексей тут же поднял автоматическую винтовку и выстрелил, почти не целясь - сначала один раз, потом второй. Два человека внизу упали, и в этот же миг разорвалась брошенная Тайсоном граната.
То, что происходило потом под стенами посольства, очень напомнило Алексею ожившие екорации детского кукольного театра. После недолгого замешательства вооруженные человечки засуетились и начали прятаться кто куда, оставляя на ровном пространстве двора убитых и раненых.
Стрелять при таком раскладе было - одно удовольствие. Но в конце концов, чернокожие арни внизу догадались, откуда по ним ведется огонь. Ответные очереди засвистели над головами разведчиков, и несколько пуль ударило в невысокий каменный бордюр, служивший единственным укрытием на плоской крыше.
- Командир!
- Что?
- Вызывают, наши! - Алексей пригнулся, и чуть не выронил рацию.
Тайсон даже не сразу сообразил, о чем речь - за собственной громкой пальбой звуки боя в оседнем квартале как-то отошли на второй план:
- Отвечай.
Слышимость была на удивление плохой, и Алексей с трудом разобрал, чего от них хотят:
- Спрашивают про обстановку.
- Передай, что пока живы... И вообще.
Пытаясь перекричать автоматы противника, Алексей доложил на плохом французском, где как они ведут бой.
Видимо, его все-таки поняли.
- Ну, как там? Что? - спросил Тайсон, когда Алексей убрал передатчик и снова взял в уки винтовку.
- Ничего. Просят подождать.
- Хоть бы спасибо сказали... Кошоны, блин!
Ребята внизу постепенно оправились и пристрелялись, так что легионерам теперь все чаще адо было менять огневые позиции. Перекатываясь с места на место по крыше, Алексей как мог экономно расходовал боезапас - возможности долго выбирать цель противник не давал, и разумнее всего было обходиться одними гранатами.
- Вот ведь суки черножопые, мать их! Что творят - головы не поднять, Выругался
Тайсон, размазывая по щеке кровавое пятно.
- Зацепило?
- Да камешком... Патронов мало.
