- Бренди! - велел Питер.
Линда поспешно схватила бутылку, отвинтила пробку и передала бренди Эмили, которая поднесла ее к губам Тэсдея. Старик жадно отхлебнул несколько глотков. Линда придвинула кресло поближе к кровати, и Питер приблизился к ней прыжками, чтобы поднять ноги старика и перекинуть их через край кровати.
- Постойте... минутку! - взмолился Тэсдей, когда его ноги коснулись мокрого пола рядом с креслом. - Подождите, когда я скажу... - Казалось, он собирался с силами. - Ну! - крикнул он.
Он почти встал и покачнулся. Линда и Эмили подхватили его и осторожно усадили в кресло. Несколько мгновений он молча сидел, опустив бородатое лицо на грудь. Питеру показалось, что он потерял сознание, но нет, старик поднял голову, и его зубы оскалились в страшной усмешке.
- Ну, теперь будет проще, - прошептал он.
- Итак, прежде всего вам нужно пробраться через кухню в гараж, - стал объяснять Питер. - Тэсдей, возьмите с собой ружье. Здесь два патрона. Возможно, вам придется защищаться, если все пойдет кувырком. Пока вы двигаетесь к гаражу, я прикрываю дальнюю дверь. Только двигайтесь как можно быстрее и тише и не разговаривайте. Сколько времени вам понадобится, Тэсдей, чтобы соединить провода?
- Пять минут, если я вообще смогу это сделать, - прохрипел старик.
- Хорошо. Я буду держать под прицелом дверь на лестницу. Когда вы будете готовы, пусть Линда даст мне знак из двери гаража. - Он обернулся к Труди: - Ты сможешь нам помочь. Когда мы увидим сигнал Линды, ты идешь к той переговорной трубе на кухне и пытаешься связаться с парнями. Тэсдей, куда выходит другой конец трубы?
- В верхнюю столовую.
- Если кто-то из них ответит, ты заговоришь с ним, - продолжал объяснять Питер Труди. - Спроси, можешь ли ты подняться по лестнице. Скажи, что хочешь к ним. Постарайся как можно дольше занять их разговором. Как только кто-то из них подойдет к трубе и станет с тобой разговаривать, я заберусь в этот лифт и подтяну себя на второй этаж. В ту минуту, как я стану подниматься, Труди, ты мчишься в гараж, забираешься в машину и вы уезжаете!
- Они услышат, как поднимается лифт, - сказала Эмили.
- Они не могут находиться одновременно в разных местах, - сказал Питер. - Наблюдать за гаражом, за лестницей и говорить через трубу. В лучшем случае я могу выстрелить хотя бы в одного из них. В худшем - кто-то из них займется мной, и тогда у них останется только одно ружье, которое сможет целиться в 'ягуар', когда вы вылетите из гаража. Это повышает шансы на прорыв.
- Вы намерены проститься с жизнью, - тихо сказала Линда дрогнувшим голосом.
- Мы все простимся с жизнью, если не будем делать все быстро, парировал Питер. - Прежде всего вам нужно добраться до гаража. Когда Тэсдей даст сигнал, что он готов, Труди попытается привлечь их внимание к трубе. Если они ответят, я лезу в лифт.
- А если не ответят?
- Все равно я лезу в него, - сказал Питер. - Как только я стану в него забираться, пусть Линда или Эмили открывают двери гаража, вы все садитесь в машину и на бешеной скорости прорываетесь отсюда. - Он слегка усмехнулся. И пришлите сюда помощь, если сумеете. - Взглянув на медленно поднимающуюся воду на полу кухни, он решительно сказал: - Пора! И удачи вам!
Питер, держа ружье, прислонился к притолоке. Он слышал, как мимо проехало кресло, которое быстро толкала Эмили. Кто-то тронул его за руку.
- Я хочу остаться с вами, - прошептала Линда.
- А кто поведет машину? - сказал он, не глядя на нее.
- Питер, я...
- Не спорьте со мной! - сурово оборвал он ее. - Езжайте вниз по дороге и вовсю сигнальте! Может, помощь ближе, чем мы думаем.
Она быстро коснулась губами его щеки и вышла.
У двери на лестницу никакого движения. Он кинул быстрый взгляд на гараж. Чтобы открыть дверь, которую уже придавливала толща воды, Линде и Труди пришлось потрудиться. Затем Эмили вкатила коляску внутрь.
Питер запрыгал через комнату, стараясь держаться поближе к стенам, чтобы удержаться, если начнет падать. Достигнув квадратной дверцы лифта, которая была на уровне груди, он прислонился к ней, тяжело дыша. Он пристально следил за гаражом, ожидая сигнала. Поток падающей из вентилятора воды с головы до ног обдавал его брызгами. Спустя некоторое время, показавшееся ему невыносимо долгим, в дверях гаража появились Линда и Труди. Линда подняла руку и сложила пальцы колечком в знак того, что у них все в порядке.
Значит, Тэсдей решил эту задачу!
Казалось, девушки о чем-то спорят между собой, потом Труди неохотно зашлепала по воде к Питеру.
- Они не хотят брать меня с собой, - сказала она, подойдя поближе.
- Не будь дурочкой! Иди вон к той трубе и ори туда что есть силы. Кричи, пока кто-нибудь не ответит.
- Они хотят оставить меня! - истерически завизжала Труди.
- Делай, что тебе сказано! - закричал на нее Питер.
Она нерешительно двинулась к медной трубе, укрепленной на стене в нескольких футах от Питера. Дойдя до нее, она оглянулась на него. Он жестом подтолкнул ее к действию.
Побледневшая Линда стояла в дверях гаража, наблюдая за ситуацией.
Труди прижала губы к концу трубы и закричала. Потом оглянулась на Питера, который дал ей знак крикнуть еще раз. Тут она заговорила, оживленно жестикулируя.
Питер открыл дверцу лифта. Там было достаточно места, чтобы он скрючился в нем вместе с ружьем. Он сел на край и подтянул ногу. Как раз в этот момент Труди отскочила от переговорной трубы и бросилась к двери, ведущей на лестницу.
- Не дури! - закричал ей Питер вслед.
Было ясно: кто-то из бандитов сказал ей, что она может подняться наверх, и она решила рискнуть. Питер яростно махнул Линде, чтобы они уезжали, ухватился за канат и начал подтягивать лифт вверх. Раздался громкий скрежет и скрип. По его прикидке, он был на полпути, когда услышал выстрел и - пронзительный вскрик.
Труди ошиблась в выборе союзников.
Затем он уловил рев мотора 'ягуара'.
Жесткий канат врезался в его ладони, пока он поднимался до самого верха. Наконец он оказался перед закрытой дверцей без внутренней щеколды. С трудом развернувшись в тесном лифте, Питер прижался спиной к стене и изо всей силы ударил здоровой ногой в дверцу. Она распахнулась.
И следом за тем он услышал дикий вой гудка 'ягуара'.
- Они сбежали! - донесся крик Телиски.
Питер выбрался из лифта как раз в тот момент, когда Телиски бросился через пустую столовую к окнам фасада.
Питер выстрелил дважды, не имея время прицелиться. Он увидел, как Телиски нырнул вбок и исчез за дальней дверью. Вероятно, Питер попал в него, но не мог сказать, насколько тяжело ранил. Яростный гудок 'ягуара' удалялся. Питер судорожно перевел дыхание. Все-таки они вырвались на свободу!
- Стой там и не двигайся, отец! - раздался холодный голос Кремера. Только шевельнись, и я снесу тебе голову. Брось ружье!
Питер секунду колебался, понимая, что теряет свой последний шанс, затем бросил ружье на пол.
- Я не могу попросить тебя оттолкнуть его, - сказал Кремер, - так что прыгай от него подальше. Живее!
Питер отскочил на несколько шагов, придерживаясь за стену. Затем повернулся лицом к Кремеру. В губах смуглого мужчины, как всегда, сигарета. Черные глаза сверкают от возбуждения.
Он навел дуло ружья с магазином прямо в грудь Питеру.
- Джейк! - позвал Кремер.
