он ограничится заключением ее в трейлер, превратив его в передвижную тюрьму, но муж оказался не так прост.
Вчера вечером, выплакав все слезы, она незаметно уснула на кушетке и до сих пор не знала, когда вернулся Алекс и вообще ночевал ли дома. Дейзи считала, что он скорее всего провел ночь с какой-нибудь ассистенткой, и чувствовала себя покинутой и несчастной. Утром в машине Алекс не проронил ни слова, сказав только, что она теперь будет работать с Диггером и не смеет никуда отлучаться без его позволения.
С лопаты Дейзи перевела взгляд на слоновник. Животных уже вывели через раздвижную дверь в середине стены. От открывшегося зрелища у Дейзи сделались спазмы в желудке, к горлу подступила желчь. На полу высились горы навоза. Горы.
Некоторые из них были почти аккуратны - кучи с торчащей из них соломой, но зато другие были растоптаны исполинскими ногами и размазаны по полу.
Все это были цветочки. Самым страшным была нестерпимая вонь.
Отвернувшись к выходу, Дейзи сделала глубокий вдох. Муж поверил в то, что она воровка и лгунья, и послал ее в слоновник, прекрасно зная, что она панически боится животных. Она снова заглянула внутрь, и ее охватило горькое чувство поражения - только сейчас она окончательно поняла, что проиграла, не способна сделать то, что от нее требуется. У других людей есть скрытые силы, которые они пускают в ход в экстремальных ситуациях, но у нее нет таких сил. Она - бесполезная, никому не нужная неженка. Все, что говорил о ней отец, оказалось сущей правдой. Все, что говорил Алекс, - тоже Она не годится ни на что, кроме светской болтовни, а здесь, в этом мире, это никому не нужно. Лучи полуденного солнца стали беспощадно печь голову, и девушка поняла, что в ее душе нет даже намека на мужество. Она сдается. Лопата выпала из рук и со звоном скатилась с пологого пандуса.
- Ну что, с тебя наконец хватит?
Внизу, возле пандуса, стоял Алекс. Дейзи нехотя кивнула.
Алекс смотрел снизу на жену, уперев руки в бедра, обтянутые линялыми джинсами.
- Люди бились об заклад, хватит ли у тебя духу хотя бы на то, чтобы войти в слоновник.
- И на что ты поставил? - тихим хриплым голосом осведомилась Дейзи.
- Ты воспитана не для этого дерьма, ангелочек. Это сразу видно. Но чтобы удовлетворить твое любопытство, скажу, что я не участвовал в пари.
Дейзи была уверена, что он поступил так не из чувства верности, а боясь подмочить свою репутацию начальника. Она с интересом воззрилась на Алекса:
- Ты с самого начала знал, что я не справлюсь с этой работой?
- Надо было самой понять, что ты здесь не выживешь. Но ты слишком долго до этого доходила, Дейзи. Я пытался убедить Макса, что у снега больше шансов уцелеть на сковородке, чем у тебя - выжить здесь, но он не захотел меня слушать Голос Алекса стал почти нежным, и это обеспокоило Дейзи больше, чем его обычная грубость.
- Иди в трейлер, Дейзи, и переоденься, а я поеду куплю тебе билет на самолет.
'И куда я поеду?' - подумала Дейзи. Бежать больше некуда, Она услышала грозный рев Синджуна и оглянулась, но клетку закрывала автоцистерна.
- Я дам тебе денег. Должно хватить, пока не найдешь работу.
- Когда я в аэропорту просила тебя одолжить мне денег, ты мне отказал, так почему делаешь это сейчас?
- Я обещал твоему отцу, что честно дам тебе шанс. Я свое слово сдержал.
Алекс повернулся и зашагал к трейлеру, уверенный, что Дейзи следует за ним. Такая уверенность взбесила - она мгновенно перестала чувствовать себя несчастной и раздавленной - ее охватила ярость, так несвойственная ее оптимистической натуре.
Злоба была чужда Дейзи, поэтому она не сразу поняла, что за чувство испытывает. Этот самовлюбленный тип настолько уверовал в ее бесхребетность, что даже не поинтересовался, на самом ли деле она сдается.
А она сдается?
Дейзи посмотрела на лопату. Сухие комья навоза, прилипшие к штыку и черенку, привлекли сотни мух. 'Вот к чему привела меня жизнь', - подумала Дейзи.
Подавив судорожное рыдание, она схватила лопату и без оглядки бросилась в слоновник. Поддев ближайшую кучу, она, дрожа от напряжения, ухитрилась поднять лопату и понесла ее к тележке. Казалось, от этого усилия легкие сейчас разорвутся.
Девушка втянула в себя воздух и едва не задохнулась от вони.
Не дав себе времени на раздумье, она вынесла следующую кучу, потом еще одну.
По металлическому пандусу гулко прозвучали шаги Алекса.
- Хватит, Дейзи. Пошли отсюда.
- Убирайся, - хрипло, борясь со спазмом в горле, произнесла Дейзи.
- Ты здесь не выживешь, твое упрямство только отсрочит неизбежное.
- Наверное, ты прав. - Несмотря на все усилия, Дейзи не смогла удержать слез, хлынувших из глаз. Она хлюпала носом, но работы не прекратила.
- Своим упрямством ты только доказываешь свою глупость.
- Я ничего не собираюсь доказывать, просто не хочу больше с тобой разговаривать. - Взвалив на лопату очередную лепешку навоза, Дейзи, пошатываясь под тяжестью ноши, понесла ее к тележке.
- Ты плачешь?
- Убирайся.
Войдя в слоновник, он вгляделся в лицо жены.
- Да, так и есть. Плачешь.
- Прости, но ты загородил мне дорогу. - Голос ее прерывался от натуги.
Алекс потянулся к лопате, но Дейзи неожиданно для себя резко отдернула ее в сторону, и руки Алекса схватили воздух. В жилах Дейзи циркулировала уже, по-видимому, тонна адреналина. Это придало ей сил поддеть еще одну лепешку Она размахнулась, намереваясь запустить навозом в Алекса.
- Убирайся, я говорю вполне серьезно, Алекс! Если ты сейчас же не уйдешь, я вывалю тебе на голову эту лопату.
- Не осмелишься.
Руки ее дрожали, слезы неудержимо капали на футболку, но она выдержала взгляд Алекса и не отвела глаз.
- Тот, кому больше нечего терять, осмелится на все.
Несколько мгновений он стоял неподвижно, что-то обдумывая. Потом медленно покачал головой и неторопливо попятился.
- Ладно, делай что хочешь, но смотри, тебе же будет хуже.
Дейзи чистила слоновник два часа. Самым трудным оказалось возить тележку вниз по пандусу. В первый раз она перевернулась, и Дейзи пришлось снова грузить ее доверху.
Девушка все время плакала, но работу не бросала. Один раз она подняла глаза и увидела шедшего невдалеке Алекса, который внимательно смотрел на нее своими янтарно-желтыми глазами. Дейзи сделала вид, что не заметила мужа. Боль в плечах стала невыносимой, но она, сжав зубы' продолжала возить навоз.
Вычистив слоновник, Дейзи встала в дверях. Джинсы и футболка, которые Алекс купил ей два дня назад, были вымазаны в грязи, как, впрочем, и все остальное. Волосы разметались, наманикюренные ногти были сломаны Несмотря ни на что, она сделала работу, и ей страшно хотелось испытать гордость за себя, но Дейзи чувствовала лишь полное изнеможение.
Отдыхая, она прислонилась к косяку дверного проема. С этого возвышенного места она хорошо видела взрослых слонов, прикованных к придорожному столбу, - животные служили живой рекламой для проезжавших мимо водителей.
- Спускайтесь сюда, мисс, - раздался голос Диггера - Рабочий день еще не кончился.
Дейзи заковыляла с пандуса, не сводя встревоженных глаз с молодых слонят, которые паслись непривязанные в каких-нибудь десяти ярдах от передвижного слоновника.
