- О чем ты печешься? Ты же не хочешь, чтобы я родила.
- Я очень этого хочу. То, что я повел себя как последний ублюдок, когда ты сообщила мне эту новость, не значит, что потом я не пришел в себя. Я понимаю, ты не хочешь возвращаться ко мне, но сейчас у тебя нет выбора. Ты подвергаешь опасности и себя, и ребенка, а этого я не могу допустить.
Алекс понял, что нащупал слабое место, но Дейзи продолжала сопротивляться.
- Здесь ты не имеешь права голоса.
- Еще как имею. И я все сделаю, чтобы и ты, и ребенок остались здоровы.
Дейзи подозрительно взглянула на мужа.
- Я пойду на что угодно, - спокойно продолжал Алекс. - Мне не составит никакого труда узнать, где ты работаешь, и, клянусь Богом, ты не будешь там работать.
- И ты это сделаешь?
- Ни минуты не колеблясь.
Плечи Дейзи опустились. Алекс понял, что выиграл, но не почувствовал радости.
- Я не люблю тебя больше, - прошептала Дейзи. - Совсем не люблю.
Спазм сдавил горло Алекса.
- Это ничего, солнышко. Я буду любить за двоих.
Глава 23
Алекс привез Дейзи к маленькому домику в рабочем районе невдалеке от зоопарка. В крошечном дворике перед входом в дом красовалась гипсовая статуя Божьей Матери. Добрую половину дворика занимала клумба розовых петуний, обрамленная подсолнухами. Дейзи снимала комнату в задней части дома с видом на проволочную изгородь. Пока жена собирала свои нехитрые пожитки, Алекс прошел к квартирной хозяйке, которая сказала ему, что Дейзи уплатила за квартиру за месяц вперед.
Хозяйка оказалась весьма словоохотливой дамой и поведала Алексу, что днем Дейзи работает помощницей косметолога, а по вечерам подрабатывает официанткой в соседнем ресторанчике.
Машины у нее нет, и она либо ходит пешком, либо ездит на автобусе, откладывая все деньги на младенца. Его жена прозябает в нищете, в то время как он ездит на двух роскошных машинах и живет в доме, полном бесценных произведений искусства! Чувство вины Алекса неимоверно усилилось.
Когда они снова сели в машину, Алекс сразу хотел отвезти Дейзи в свой коннектикутский дом, но после недолгого раздумья отказался от этой идеи. Жена нуждалась не только в физическом исцелении, в не меньшей помощи нуждалась и ее душа. Возможно, общение с любимыми животными поможет восстановить ей моральные силы.
***
Грузовичок резко притормозил и остановился. Дейзи ощутила прилив сил все было так знакомо: они с Алексом едут по дороге к следующей цирковой стоянке. Она влюблена, ждет ребенка - но в эту секунду всей своей тяжестью на плечи навалилась суровая действительность Алекс сунул в карман ключ зажигания и открыл дверцу кабины.
- Мне надо немного поспать, прежде чем ехать дальше.
Подожди здесь, я сейчас осмотрюсь.
С этими словами Алекс вышел из машины и захлопнул за собой дверцу.
Дейзи откинулась на спинку сиденья и, прикрыв глаза, тоже захлопнула двери - двери своего сердца на пути той нежности, которую она услышала в голосе мужа. Конечно, Алекс преисполнен чувства вины - это видно невооруженным глазом, но на этот раз Дейзи не даст ему манипулировать собой. Конечно, он чувствует себя несколько лучше, когда лжет, но поверить этой лжи - значит загнать себя в ловушку. У нее есть цель - защитить ребенка, и она не может больше позволить себе предаваться дурацкому оптимизму.
Он рассказал, что отец и Амелия признались, что подменили противозачаточные таблетки, и извинился за то, что не поверил ей. Еще больше вины. Что ж, тем лучше - к черту этого Алекса!
Но почему он никак не оставит ее в покое? Почему заставил ехать с ним? Впервые за последние несколько недель в ее душе всколыхнулись отголоски тех чувств, которые она испытывала по отношению к мужу. Но нет, нельзя позволить себе такую роскошь! Гордость - это все, утверждал Алекс и был прав. Именно гордость помогла ей удержаться на плаву. Только она позволила ей отвечать на телефонные звонки и намыливать шампунем чужие головы, а потом до полуночи таскать по ресторану тяжелые подносы с жирной едой, от которой ее выворачивало наизнанку.
Только гордость сделала ее способной найти крышу над толовой и откладывать деньги на будущее. Любовь предала ее, а гордость помогла выжить.
Но что же делать теперь? Впервые ее посетил незнакомый доселе страх. Она боялась не безденежья - она страшилась Алекса. Чего он от нее добивается?
'Самой большой опасностью для тигренка является его отец - старый тигр. В отличие от львов или слонов тигры не способны к семейным привязанностям. Нередко случается, что отец-тигр убивает своего детеныша'.
Дейзи протянула руку к двери и увидела, что к машине возвращается муж.
***
Официант поставил на стол поднос с заказанными Алексом блюдами.
- Садись и ешь, Дейзи.
Алекс не стал останавливать свой выбор на второразрядном мотеле заказал роскошный номер в новеньком отеле 'Мариотт' на берегу Огайо, недалеко от границы Кентукки и Индианы. Дейзи вспомнила, как экономила центы, покупая провизию, и выговаривала мужу за мотовство, когда он тратился на бутылку вина. Как, должно быть, он потешался над ней.
- Я же сказала, я не хочу есть.
- Тогда просто составь мне компанию.
Гораздо лете было подставить Дейзи стул, чем уговорить ее поесть. Алекс затянул узел на поясе махрового халата, который он надел, приняв душ, и уселся напротив жены. Влажные волосы слегка вились на висках. Дейзи отметила про себя, что муж давно не стригся.
Она посмотрела на огромное количество заказанной Алексом еды: громадное блюдо салата, куриные грудки под грибным соусом, печеная картошка, паштет, две булочки и кусок сырного торта.
- Я не смогу это съесть.
- Знаешь, я очень голодный и кое-что съем сам.
Алекс любил поесть, но в одиночку явно был не способен осилить столько деликатесов. Желудок Дейзи мгновенно взбунтовался. С тех пор как она ушла от Алекса, главной проблемой стало удержать рвоту после еды.
- Попробуй вот это.' - Он подцепил вилкой лазанью со своей тарелки и поднес ее к губам жены. Дейзи открыла рот, чтобы отказаться, но Алекс ловко впихнул аппетитный кусок.
- Я же сказала, что не хочу есть.
- Ты только попробуй. Правда, вкусно?
Как ни странно, лазанья оказалась действительно необычайно вкусна, хотя Дейзи не собиралась признаваться в этом. Она отпила глоток воды.
- Я правда больше не хочу.
- Это неудивительно, - заговорил Алекс, показывая вилкой на куриные грудки - Курятина очень сухая.
- Вовсе она не сухая, посмотри, она же буквально залита соусом.
- Поверь мне, Дейзи, сухая, как подошва.
- Ты сам не знаешь, что говоришь.
- Дай-ка я попробую.
Дейзи воткнула вилку в мясо и погрузила в него нож - брызнул сок.
- Вот смотри. - Она протянула мужу кусок.
Алекс откусил, пожевал и скорчил гримасу отвращения.
- Сухая.
Дейзи отрезала себе кусочек и положила в рот. Курица, как она и ожидала, оказалась восхитительной. Она съела еще.
- Курица отличная.
- Ну не знаю. Дай-ка я попробую паштет Дейзи с недовольным видом наблюдала, как он погрузил вилку в паштет и отправил в рот кусочек.
- Слишком остро.
