ритмичное постукивание, длившееся не менее 7 минут; еще 12 глухих ударов на третьем этаже, а потом легкое постукивание в двери на втором этаже, как будто кто-то бегал от комнаты к комнате в намерении не дать хозяевам уснуть, но и не слишком пугать их.
В 25 минут второго все мы услышали громкие звуки, отчасти напоминавшие не то мычание коровы, не то блеяние овцы. Они доносились откуда-то снаружи, из парка, но явно не с земли, а с высоты второго этажа, как будто тот, кто их производил, находился прямо у окон. Затем на лестнице кто-то дважды стукнул в стену, но как будто не рукой, а палкой. Через некоторое время мы услышали десять сильных ударов на третьем этаже, а потом кто-то часто-часто забарабанил там в дверь, так что сосчитать удары было невозможно.
В половине второго один за другим на третьем этаже прозвучали два очень сильных удара, от коих стекла, зеркала и прочие стеклянные предметы задрожали и зазвенели.
Без четверти шесть в коридоре что-то грохнуло, потом кто-то пробежал туда и обратно, а чуть погодя невидимка принялся открывать и закрывать дверь зеленой гостиной, с силой и яростью ее захлопывая. Потом по коридору прокатилось что-то тяжелое и с грохотом обрушилось на лестницу. Да, кстати, забыла еще вот что: где-то посреди ночи я услышала, как что-то довольно объемистое и тяжелое свалилось со стола на пол в моей спальне. На ночном столике горела свеча,; поэтому я, открыв глаза, оглядела всю комнату. Было' достаточно светло, чтобы рассмотреть любой посторонний предмет, но я ничего не заметила. Ночь с 21 на 22 января.
- В три часа ночи нас опять разбудил стук на третьем этаже, удары несколько слабее, чем предыдущей, ночью, но их было немного больше, около двадцати'..'
Вернулся из поездки господин X. и продолжил свои записи сам.
'Мы приняли девятидневный молитвенный обет, отправились в Лурд и попросили священников отслужить несколько месс в честь Богоматери Лурдской, а затем преподобный отец, однажды уже посещавший наш дом, прибег к экзорсизму, то есть прочел особые молитвы и заклинания, дабы изгнать злых духов. И на этом наши мучения кончились!'
Я понимаю и признаю, что всякий читатель-мирянин, в особенности если он не сведущ в вопросах, касающихся феномена привидений, мог приписать подобные действия либо сумасшедшему, либо мошеннику. Читатель также мог усомниться в истинности самих фактов... Однако они абсолютно реальны. Как видно из записей, все члены этой семьи, а также люди их окружающие убеждены в том, что загадочные события, имевшие место в их доме, - явления сверхъестественного порядка. Мы же должны сделать сугубо научный анализ и прийти к разумным выводам.
Из большого числа свидетельств, приведенных доктором Дарье, я хочу ознакомить вас лишь с некоторыми документами. В них содержатся весьма существенные детали, не упомянутые в записях хозяина замка. Среди них я прежде всего хотел бы обратить ваше внимание на письмо аббата Д. (бывшего воспитателя сына господина X.), ставшего впоследствии кюре одного из сельских приходов в Нормандии. Письмо это адресовано господину Моррису, доктору права, о котором я упоминал в начале этой главы.
'Я сам лично был очевидцем всех событий, происшедших в замке господина X. в Т..., и наблюдал их с 12 октября 1875 года до 30 января 1876 года. Могу заверить вас в том, что все деяния, о коих идет речь в дневниковых записях хозяина дома, не могут быть деяниями человека. К тому же все эти шумы, постукивания, потрескивания, крики и мычание слышал не один хозяин дома, а множество людей. Некоторые удары были столь сильны, что их можно было услышать на расстоянии 500 метров от замка. Но я не стану излагать
заново все факты, ибо они вам известны. Кстати, подобные события раньше происходили и в старом замке, как об этом свидетельствуют местные жители. В течение всего времени, пока обитателей замка изводил и мучил неизвестный злой дух, сам домовладелец. господин ХД принимал все мыслимые и немыслимые меры предосторожности, чтобы в замок не мог проникнуть никто посторонний. Но скажите на милость, как человек мог попасть в мою комнату, переставить ме-' бель или какие-то иные предметы с места на место, и это при том, что я находился в комнате и ничего не увидел?! Кто и каким образом мог залезть на крышу, чтобы вылить огромное количество воды в каминную. трубу? Но ведь это было! Мало того, все это произошло белым днем, да еще при хорошей, ясной пого-! де, когда ни дождя ни снега и в помине не было, так' что вода никоим образом не могла скопиться в трубе!; Мой воспитанник был свидетелем этого происшествия, он так испугался, что долго не мог прийти в себя. А 'как, объяснить тот факт, что собачка госпожи X., существо очень умное и отлично обученное, при всех подобных явлениях не выказывала никакого беспокойства? Как объяснить тот факт, что закрытое на щеколду окно; вдруг само собой отворилось прямо у нас на глазах? Крики, не раз разносившиеся в доме и в парке, явно издавал не человек, я в этом твердо уверен. Порой стены дома сотрясались столь сильно, что я всерьез опасался, как бы не рухнул потолок. Какому человеку под силу совершить нечто подобное? Что касается меня, то я знаю, что такие вещи может сотворить лишь одно существо: дьявол. М..., 12 января 1893 г.'
Приведу также письмо господина Морриса, адресе-! ванное господину Дарье.
'Дорогой доктор,
господин ХД как это явствует из последней фразы его дневниковых записей, считает, что все странный явления в замке прекратились после совершения обряда экзорсизма, прочтения соответствующих молитв. Когда господин X. писал эти строки, то есть 29 января, он, несомненно, свято верил в то, что избавление от
мучений им принес именно обряд экзорсизма. Однако последовавшие события очень скоро доказали, что он был не прав.
Можно смело утверждать, что сам по себе ритуал экзорсизма не дал никаких результатов. Как мы помним, в первый раз преподобный отец изгонял злых духов то ли 14, то ли 15 января, и мы знаем от господина X., что после отъезда преподобного отца из замка таинственные явления возобновились. Мы, конечно, вынуждены будем признать, что после повторного экзорсизма и чтения молитв в конце января в замке вроде бы воцарились покой и тишина. Но в конце августа и в сентябре вновь имели место столь же странные события, о коих нам поведал господин X.
Я обратился к одному из очевидцев, проведшему в замке Т... весь 1876 год в качестве воспитателя сына господина ХД и вот какое письмо я от него получил:
'В..., 20 января 1893 года. Сударь,
Вы изволили спрашивать, что происходило в замке после того, как был совершен обряд экзорсизма. Так вот, я должен засвидетельствовать, что после проведения церемонии по изгнанию злых духов в замке ненадолго установилось затишье. Там произошло одно событие, в которое даже верится с трудом. Но именно сам факт того, что это событие в действительности имело место, позволял надеяться на благополучный исход всего дела.
А произошло вот что: по совету преподобного отца на ручках всех дверей в доме были укреплены медальоны с изображениями Богоматери Лурдской и Святого Бенедикта, а также небольшие распятия. Если собрать все эти медальоны и распятия вместе и завернуть в бумагу или материю, то получился бы довольно большой сверток. Быть может, Вам известно, что в следующую ночь после обряда экзорсизма в замке возник невероятный шум, а все медальоны и кресты таинственным образом исчезли и их так и не нашли, несмотря на продолжительные поиски. Преподобный отец прочел еще несколько особых, предназначенных именно для подобного случая молитв, и на несколько дней в доме воцарились покой и тишина. Можете себе представить,
99
как счастливы были от такой перемены все обитатели замка. Но дня через 2-3, когда мадам X. писала письмо за небольшим письменным столом, вдруг, откуда ни возьмись, прямо на стол, чуть ли не под нос хозяйке дома, свалился... огромный сверток, в коем, при ближайшем рассмотрении, оказались пропавшие медальоны и распятия. Как сейчас помню, было это в половине одиннадцатого утра. Откуда упали они? Кстати, тамц оказались только медальоны с изображением Святого Бенедикта, а вот тех, на которых была изображена Богоматерь Лурдская, невидимка не вернул. Добрейшей души человек, местный кюре, которому я рассказал о таком странном происшествии, долго в задумчивости покачивал головой. Он знал, какие честные, благородные и достойнейшие люди владелец замка и его жена. Кюре, разумеется, не хотел, чтобы они избрали себе иное жилище и покинули его приход, а потому 'он попытался успокоить своих прихожан: 'Мужайтесь и надейтесь на лучшее! Дьявол сложил оружие, он сдается... Все кончится хорошо, будьте уверены. Вам больше не причинят беспокойства'. Однако мне он, улучив минуту, когда хозяев замка не было поблизости, сказал: 'Я очень опасаюсь, что все начнется сначала. Ведь в свертке не оказалось медальонов с изображением Богоматери Лурдской...'
Увы, опасения кюре оказались вовсе не напрасными, ибо в конце августа шум, стук, крики и прочие1 непонятные явления возобновились, причем слышалисьД в замке они гораздо чаще, чем прежде. Однажды ночьюД многие обитатели замка (и я в их числе) услышали характерное быстрое и довольно громкое постукивав ние в бельевой. В ночь же с субботы на воскресенье в середине сентября в гостиной раздался невероятный грохот, а потом возник такой шум и гам, что мы все^ проснулись. Продолжалась эта дикая какофония довольноД долго... Утром господин X. спустился в гостиную, достал^ из кармана ключ от запертой вечером двери, которыйД он унес с собой, и заглянул внутрь. Он увидел, чтоД диван и кресла сдвинуты со своих мест и расставлень^^ в довольно странном порядке: кресла образовывали не-Д что вроде лошадиной подковы, а в центре стоял диван, как будто кто-то устроил в гостиной ночью тай ное сборище и держал совет
