остановившиеся м Х.0- го лет назад часы вдруг ожили и принялись отбив ть удары громко и четко. Часы пробили двенадцать ^ ч. хотя их стрелки показывали не полночь, а двадц^гь минут двенадцатого. Так вот, дорогой мэтр, не
волите ли Вы объяснить, какая таинственная сила вдохнула жизнь в этот источенный ржавчиной механизм?
Я задаю именно Вам этот вопрос, многоуважаемый мэтр, потому что Вы пытаетесь проникнуть в тайну человеческой души и подвергали анализу многие загадочные явления. Я буду бесконечно признателен Вам, если Вы удостоите меня ответом.
Э. Имбер, проживающий в доме N 23 по улице Сент-Андре-дез-Ар в Париже'.
Да, мы пока что не в состоянии найти объяснения природы этих явлений, и только сравнительное изучение всех известных фактов может привести нас к каким-либо выводам. Ну что я мог ответить студенту? Быть может, и в данном случае какую-то роль сыграла душа умершей женщины?
Может быть, стоит попробовать как-то истолковать эти совпадения? Может быть, они являются весьма символическими?
Что такое часы вне зависимости от их вида и формы, то есть любые часы: уличные, настенные, карманные? Это механизм или прибор, отсчитывающий время. А что такое время? Это главный элемент нашей жизни, ибо оно ведет нас от рождения к смерти.
В той великой физической силе, которая управляет миром и ходом всех вещей, есть неизвестное нам разумное начало, чье присутствие ощущается во всех малых и больших событиях, в эволюции видов в природе, а также в инстинкте, который движет всеми живыми организмами от насекомых до птиц.
А не означает ли остановка часового механизма и остановку в течении жизни? Не имеет ли это явление своего особого скрытого смысла?
'Материальные' факты, связанные тем или иным образом с умершими, для нас сейчас абсолютно непонятны И все же, повторяю еще раэ, остановку часов или падение предметов именно в момент чьей-то смерти объяснить лишь случайными совпадениями, исходя из теории вероятностей, невозможно, ибо слишком уж много подобных 'совпадений'.
Несколько лет тому назад в одной из моих работ я рассказал историю о том, как однажды в одном доме с
ужасным шумом и грохотом упал и разбился целый кофейный сервиз как раз в тот момент, когда сын хозяев дома был убит в Африке. В том же самом письмо, в коем моя корреспондентка сообщила мне об этом поразительном случае, она описала еще одно весьма неординарное происшествие, о котором я в книге не упоминал. Вот отрывок из этого письма от 4 мая 1899 года:
'...Мои дедушка с бабушкой приняли решение покончить с тяготами жизни в сельской местности и переехали в Ла-Рошель.
Новый кофейный сервиз украшал каминную полку, заняв место прежнего, разбившегося в день гибели их сына. Прошло шесть лет, и вот однажды, в 1841 году, дедушка с бабушкой услышали точно такой же грохот и звон разбитой посуды, как и в тот роковой день. Они поднялись по лестнице так быстро, как только позволил им возраст...
Войдя в комнату, дедушка с бабушкой застыли на месте при виде разбитого на мелкие кусочки сервиза. Да, их глазам предстало то же самое зрелище, что и в день гибели их сына! Однако почему и каким образом сервиз оказался на полу? Никакой злоумышленник не мог проникнуть в комнату, ведь дверь была заперта на ключ, да и на сильный порыв ветра грешить не приходилось, ведь окно было закрыто...
Глубокая тревога охватила моих дедушку с бабушкой... Какое ужасное известие им предстояло получить? Неужто и на сей раз кто-то умер? Увы, через несколько дней им и в самом деле сообщили о скоропостижной смерти мужа одной из дочерей, ставшего жертвой эпидемии, причем умер он, как оказалось, именно в то утро, когда разбился второй сервиз.
Дед мой, человек очень рассудительный и трезвый, настроенный крайне скептически по отношению ко всяким суевериям и прочим 'плодам воображения', рассказал об этом случае моему отцу, а потом и матери. От них я сама и услышала эту историю. Мои дед и бабушка были людьми очень серьезными, не склонными к шуткам, прямыми и честными, а потому я не могу ни на секунду усомниться в истинности известных мне фактов.
Мадемуазель Мч1ер из Ньора (департамент Дё-Сеир)'.
Повторю еще раз: мы ничего не понимаем в этих явлениях, которые кажутся нам нелепыми, несуразными, смешными, бессмысленными. Но элементарная порядочность принуждает нас признать их реальность и свидетельствовать о них, если они происходят у нас на глазах.
Все эти истории наводят на определенные размышления, заставляют проводить сопоставительный анализ и задаваться вопросами... В течение очень долгого времени я сам себе задаю вопросы: почему души умерших проявляют себя столь странно, в таких непонятных действиях и безвкусных и даже пошлых шутках? По этому поводу я, кстати, получил очень интересное письмо от господина Кастекс-Дегранжа, директора Национальной школы искусств в Лионе, человека очень образованного во всех областях знаний, признанного эрудита.
'17 апреля 1900 года.
Недавно, дорогой мэтр, я смог приступить к изучению описаний действий душ умерших, данных в Вашей работе. Не соблаговолите ли прочесть некоторые мои соображения по данному поводу?
Я был просто поражен откровенной глупостью, даже ребячеством деяний, совершаемых якобы умершими уже после смерти, то есть не самими умершими, а их духами. Какие-то постукивания, удары в стену, то открывающиеся, то закрывающиеся окна и двери, опрокинутая чашка с кофе, да так, чтобы ее содержимое попало на чьи-нибудь брюки... И так без конца!
Кстати, подобная неприятность однажды приключилась с моим тестем, и именно это обстоятельство меня всегда крайне удивляло. Да, такой факт и в самом деле имел место, но мне всегда казалось, что тот, кто сыграл с ним такую шутку, мог бы как-нибудь иначе проявить себя, если уж ему так хотелось... По словам тестя, такое нелепое коленце выкинул дух его умершего братца, а ведь этот человек при жизни был доктором филологии, знал древнееврейский и санскрит, короче говоря, обладал выдающимся умом... И мне кажется, что для его духа было бы куда более достойно проявить себя в какой-либо другой сфере, не столь 'кулирано'... И откуда только что берется?
Судя по тому, что Вам рассказал доктор Дарье, в его кабинете все перевернули вверх дном. Итак, неведомый дух обладал силой, достаточной для того, чтобы передвигать предметы. Так для чего же было переворачивать мебель? Ведь в кабинете была бумага... Почему бы духу не взять перо и не написать то, что он желал сообщить?
Вот эти-то вопросы меня всегда и беспокоили. Но, в общем-то, Вы тысячу раз правы: надо искать истину и искать усердно, с превеликим тщанием. Нельзя никого слепо принимать на веру, но и нельзя с ходу отрицать, если на то нет серьезных причин.
Примите, дорогой мэтр, уверения в самом дружеском к Вам расположении. Кастекс-Дегранж, Лион'.
Рациональным объяснением деяний духов умерших, вероятно, было бы следующее: столь странным образом действует не разумная душа, а присущая этой душе сила, которая проявляет себя в физическом воздействии на окружающие предметы, подобно разряду электрического тока или колебанию эфира. Надо сказать, что мы еще пока слепы, мы совершенно не знаем окружающего нас мира, причем наше невежество просто поразительно. И все же ни одна из предложенных гипотез нас не удовлетворяет, ибо мы никак не можем не только согласиться, но даже допустить мысль о том, что все странные явления, связанные с духами умерших, объясняются не чем иным, как свойствами человеческой натуры. Мы неспособны признать, что все исходит... от нас самих!
К случаям, приведенным выше, я мог бы добапить еще очень большое число аналогичных историй, о которых мне сообщили мои корреспонденты, но я не стану уж слишком злоупотреблять вниманием моих чшателей, скорее всего, на собственном опыте имевших возможность убедиться в моей правоте, а посему ознакомлю их еще с одной историей, предположительно связанной с духом покойника.
Наш долг состоит в том, чтобы спокойно и хлад: ;окровно проанализировать все факты и отвести лгс>ук> возможность обмана или иллюзии. Именно это я и стараюсь делать, не забывая осведомляться о том,
сколько можно доверять показаниям того или иного свидетеля. Если бы историю, с которой я собираюсь вас ознакомить, мне рассказал человек малознакомый, как говорится, первый встречный, быть может, я бы ему и не поверил или не придал бы этой истории большого значения, а счел бы лишь игрой пылкого воображения.
Но автором письма был человек весьма заслуженный, приславший мне прекрасные рекомендации от лиц, коих я знал лично, а потому у меня нет никаких оснований не доверять ему. Автор сообщал, что никогда в жизни не переживал ничего подобного тому, что довелось ему испытать в 1893 году. Итак, вот это письмо:
'...В начале 1893 года я стоял с моим полком в МонВалерьен. Однажды я поскользнулся на льду, сломал правую ногу и был помещен в военный госпиталь в Версале, где мне оказали необходимую помощь.
Произошло это 23 января. Жена моя была тяжело больна и не вставала с постели с декабря месяца. Увы, я не успел с нею проститься, потому что 17 февраля получил известие о ее кончине... Я смог покинуть госпиталь лишь в апреле и тотчас же поспешил в квартиру, где мы жили с женой в Мон-Валерьене.
В первый вечер по прибытии домой я лег спать довольно рано, около 10 часов вечера. Какое-то время я не мог уснуть и, лежа с открытыми глазами, вспоминал о событиях последних трех месяцев.
Внезапно я ощутил нечто вроде сильного порыва ветра, как если бы перед моим лицом кто-то раскрыл веер. Было темно, и я ничего не видел. Я думал в эту минуту о жене, а потому громко воскликнул: 'Уж не твоя ли душа витает здесь, дорогая
