- Ну, хвала Магистрам, а я-то переживал! - Хмуро проворчал я. И повернулся к Нумминориху: - А кто- нибудь еще здесь есть, или вы уже всех распугали?
- Не знаю... по-моему никого. Я застал только Мелифаро, и они с Фило очень подружились! - Жизнерадостно отрапортовал Нумминорих. - Но потом Мелифаро вспомнил, что у него какие-то дела...
- Ясно. - Фыркнул я. - А стены они вместе разукрашивали, эти братья по разуму?
- Мы с Мелифаро отвлеклись всего на минуту... - Виновато начал Нумминорих.
- Следствию все ясно, так что можешь не продолжать. - Рассмеялся я. Ладно, все это хорошо, но на твоем месте я бы все-таки эвакуировал Фило в какое-нибудь безопасное место, желательно за пределами Соединенного Королевства... И сам бы там спрятался на ближайшую тысячу лет, заодно. Представляешь, что будет с Джуффином, когда он все это увидит?
- Я уже вызвал младших служащих, они сейчас все уберут. Они как раз отправились за краской для стен, так что ничего не будет заметно. - Пообещал Нумминорих. Его оптимизм оказался заразительным: я махнул на все рукой и уселся в ближайшее кресло, каким-то чудом сохранившее все свои ножки.
- Вообще-то тебе следовало отвести его на половину Городской Полиции. Добродушно проворчал я. - В свое время леди Меламори любила пугать наших доблестных полицейских своим арварохским хубом... Знаешь, что это за зверь?
- Еще бы! - Обиженно фыркнул Нумминорих. Ну да, а я-то и забыл, что имею дело с парнем, умудрившимся получить чуть ли не дюжину дипломов о высшем образовании!
- Ну вот... На мой взгляд, твой сын ничуть не хуже! - Завершил я.
- Так я же и начал нашу экскурсию на половине Городской Полиции! Радостно отрапортовал Нумминорих. - Фило ужасно хотел посмотреть на настоящих полицейских... Видел бы ты, как он вцепился в бороду сэра Бубуты: он ему так понравился!
- А самому Бубуте это понравилось? - Ехидно осведомился я.
- Знаешь, по-моему, не очень. - После некоторого раздумья признался Нумминорих. - Но он почти не ругался: он же знает, что мы с тобой дружим...
- Бедный Бубута! - Отсмеявшись вздохнул я. - Придется подарить ему еще одну коробку сигар, может это его успокоит. Все-таки нам предстоит и дальше как-то сосуществовать в стенах одного учреждения... Вечно я за вас отдуваюсь! Слушай, а куда опять подевался твой невероятный сын?
- Не знаю. - Растерянно признался Нумминорих. - Ох, опять я отвлекся и вот...
Мы с ним понимающе переглянулись и с ужасом уставились на приоткрытую дверь, ведущую в наш с Джуффином кабинет. Потом мы одновременно вскочили и устремились вслед за этим маленьким стихийным бедствием. Но мы немного опоздали: из-за двери раздался отчаянный вопль Куруша и не менее отчаянный вопль Фило. Я ворвался в кабинет первым. К счастью, у меня хватило хладнокровия оценить ситуацию и понять, что наша мудрая птица жива и здорова, просто ужасно рассержена. Их с Фило поединок закончился вничью: в руках у мальчика было пушистое перо из хвоста буривуха, а на щеке здоровенная царапина. Я тут же сделал вывод, что клюв буривуха годится не только на то, чтобы постоянно перемазываться в кремовых пирожных!
- Папа, он меня укусил! - Возмущенно наябедничал Фило.
- И правильно сделал. - Невозмутимо сказал Нумминорих. - Если бы у меня был хвост, и кто-нибудь захотел бы выдернуть из него перо, я бы тоже непременно постарался укусить этого нехорошего человека.
Его железная логика заставила меня улыбнуться.
- Как ты мог допустить, чтобы этот неразумный маленький человек зашел в наш кабинет, Макс? - Сердито осведомился Куруш.
- Я виноват, милый! - Сокрушенно признался я. - Но меньше, чем ты думаешь... Сын сэра Нумминориха - это что-то вроде землетрясения, так что никто не в силах контролировать его действия!
Договорить мне не дали: дверь со стуком распахнулась, и на пороге появился сэр Луукфи Пэнц. Нашего симпатичного Мастера Хранителя Знаний было невозможно узнать: его глаза гневно сверкали, ноздри угрожающе раздулись, пальцы рук хищно изогнулись, словно парень собирался немедленно впиться в горло жертвы - я никогда в жизни и подумать не смог бы, что этот хрупкий стеснительный парень может оказаться таким опасным существом! Впрочем, Тайный Сыщик - он и есть Тайный Сыщик, даже если в его обязанности входит исключительно общение с буривухами из Большого Архива, просто до меня все довольно медленно доходит...
- Здесь кричал буривух. - Незнакомым хриплым голосом сказал Луукфи. Кто обидел буривуха?
- Успокойся, парень! Уже все в порядке. - Примирительно улыбнулся я. Фило тем временем испуганно спрятался под лоохи своего счастливого родителя. Луукфи посмотрел на меня невидящими неподвижными глазами и снова спросил:
- Кто обидел буривуха?
- Куруш, скажи ему, что все уже в порядке. Может он хоть тебя послушает. - Растерянно попросил я.
- Я уже сам рассчитался со своим обидчиком, Луукфи. И вообще ничего страшного не произошло. - Великодушно сообщила птица. Луукфи растерянно моргнул и тут же начал превращаться в моего хорошего знакомого симпатичного застенчивого парня.
- Так у вас все в порядке? - С облегчением спросил он.
- Все в полном порядке, Луукфи. - Улыбнулся я. И благодарно посмотрел на Куруша. - Спасибо, милый. Я куплю тебе дюжину пирожных, честное слово!
- Шести будет вполне достаточно. Но их должен купить не ты, а отец этого глупого маленького человека. - Заявил Куруш. - Так будет справедливо.
- Ясно, сэр Нумминорих? И кроме того с тебя причитается как минимум кувшин камры в мою пользу! - Ехидно вставил я. - Вообще-то мои потрепанные нервы стоят гораздо дороже, но сегодня я такой добрый - самому противно!
- Совершенно согласен. - Кивнул Нумминорих. - Сейчас я пошлю зов в 'Обжору' и все закажу.
- Ну уж нет, мне будет гораздо спокойнее, если вы оба немедленно туда отправитесь. - Тоном усталого главы большого семейства сказал я. - Пусть теперь Фило ломает мебель мадам Жижинды - пришла ее очередь!
Фило сообразил, что ему больше ничего не угрожает и шустро выскользнул из-под отцовского лоохи. Откуда-то из-за пазухи он извлек курительную трубку и гордо засунул ее в рот. Я с ужасом узнал одну из любимых курительных трубок Джуффина: Фило каким-то образом успел стащить ее со стола. Нумминорих тоже заметил трубку и поспешно конфисковал ее у своего сокровища.
- Трубку обычно курят после еды, Фило, а ты еще не обедал. - Строго сказал он. Фило был вынужден соласиться с его логикой, во всяком случае, он не стал спорить, и они наконец-то удалились.
- Не забудьте про пирожные! - Напутствовал их Куруш.
Я опустился в свое кресло и вытер взмокший лоб. Все это было как-то слишком! Если бы Дом у Моста внезапно подвергся нападению каких-нибудь мятежных Магистров, с этим я еще мог бы смириться, но визит Фило - это было нечто превосходящее мои представления об общественной угрозе!
- Посиди с нами, Луукфи. - Предложил я. - Думаю, твои пернатые приятели не обидятся, если ты немного поболтаешь со мной и с Курушем, и выпьешь чашечку камры заодно...
- Спасибо, сэр Макс. - Смущенно улыбнулся он. Я глазам своим не верил: неужели этот милый парень только что казался последним героем древних времен?!
- А что у вас все-таки случилось? И кто был этот славный мальчик? - С любопытством спросил он.
- 'Славный мальчик'?! - Весело переспросил я. И быстренько пересказал Луукфи историю головокружительных похождений маленького сэра Фило, завершившихся покушением на хвост Куруша. На самой середине мой рассказ был прерван стуком в дверь: курьер из 'Обжоры Бунбы' принес камру для нас и обещанные пирожные для Куруша. Нумминорих - не из тех ребят, которые забывают о своих обещаниях, надо отдать ему должное!
- Дети - такие непредсказуемые существа! - Философски заметил Луукфи.
- И не только дети. - Вздохнул я. - Ты хоть сам-то имеешь представление, с каким зверским лицом сюда вломился? Честное слово, Луукфи, не хотел бы я когда-нибудь оказаться на твоем пути!
- А что, разве я плохо держался? - Смущенно спросил этот потрясающий тип.
