оглянулась через плечо и рассмеялась. Без маски и очков я различал под водой только размытые очертания её точеной фигуры.
Мы запыхались, выбираясь на берег. Я пошел, взял маску, трубку и ласты, запасной комплект для Мариан.
- А теперь приступим к первому уроку.
- Интересно, скольких девушек ты уговаривал надеть эти штуковины?
- Обязательное условие для успешного начала.
Я показал, как пользоваться снаряжением, и уже через несколько минут мы плыли по подводному саду. Мариан следовала за мной тенью, как заправский аквалангист, иногда даже осмеливалась нырнуть поглубже за чем-нибудь интересным. Я вел её туда, где скалы обрывались на достаточную глубину, и вода от разросшейся на дне ламинарии приобретала темно-лиловый оттенок.
Я резко пошел вниз, Мариан следовала за мной. Мы опустились ниже уровня водорослей. Большая рыба нырнула в морскую чащу, чувствуя себя в безопасности под их прикрытием. Вдруг Мариан рукой указала в сторону камней и пулей устремилась на поверхность. Резко обернувшись, я увидел, что её так напугало. Огромный пятифунтовый омар сидел в расщелине на раздавленных раковинах - остатках обильной трапезы. Сине-черная спина выдавала солидный возраст. Заметив, что я поворачиваю, он пытался закрыть вход в свое логово огромными клешнями величиной с кулак молотобойца.
Но у меня ещё оставалось немного воздуха, чтобы нырнуть, схватить его за спину и поднять на поверхность.
Мариан ждала меня наверху.
- Что это было?
Показав улов, я сообщил:
- Наш обед. В меню - омар под майонезом.
На берегу я обнаружил небольшое углубление в скале, куда и поместил добычу. Потом мы бегали наперегонки, смеялись, как дети. Пробежав, наверное, с полмили, мы возвращались, взявшись за руки и молча. В словах нужды не было.
Потом мы устроились в глубокой лощине, согретой солнцем. Было тихо. Только жужжание шмеля, звучащее как бас-гитара, нарушало тишину. Густой завиток каштановых волос щекотал мне щеку, доносился слабый запах духов, который не смогла смыть даже морская вода. По части ароматов я был довольно искушен. Некоторые возрождали во мне самые разнообразные воспоминания. Но этот мне знаком не был.
Я зарылся в копну её волос. Мариан смотрела на меня сквозь ресницы.
- Мне нравятся твои духи. Как они называются?
Мариан улыбнулась.
- Спорим, в этом ты ты специалист. Эти - от Гойи. 'Черная роза'.
- Очень приятные, и тебе идут.
Она тихо улыбнулась. Я наклонился к ней и поцеловал...
Потом, после обеда, я затронул тему, ради которой мы встретились. Мариан сразу стала серьезной.
- Послушай, Рой. Я думала об этом всю ночь. Они оба мертвы. Им уже ничем не поможешь, не лучше ли оставить все как есть?
- Нет, не лучше, - довольно разко оборвал я. - Их обоих убили. Колин однажды спас мне жизнь, и если никто не сможет найти убийцу, это должен сделать я.
Она пожала плечами.
- Если ты так считаешь, я помогу тебе, чем смогу. Но не думаю, что много знаю.
- Ты знала и Энн и Колина.
- Да, я жила с Энн больше двух лет в одной комнате. Мы ходили с ней на занятия и проводили свободное время - до того, как она начала встречаться с Колином. С ней было очень легко.
- А с Колином?
- Энн познакомилась с ним полгода назад. Они проводили вместе почти все время. Вначале меня приглашали - все-таки ближайшая подруга. Но быть третьей лишней не в моих правилах. Примерно в это время мне подвернулась другая квартира и работа в 'Би-Джаз'. Я переехала из общаги и встречались мы не часто, хотя оставались подругами.
- Они часто ссорились?
- Не думаю, что это вообще возможно. Они были без ума друг от друга.
- Подумай, могла быть хоть какая-то причина, по которой Колин мог убить Энн?
Она отрицательно покачала головой.
- Они знали человека по фамилии Прескот?
Мариан не смогла скрыть удивления.
- Ты с ним знаком?
- Только начинаю знакомиться. Где они встретились?
- Колин познакомился с Прескотом в яхт-клубе, и тот ему очень понравился. Прескот оказался превосходным рулевым. У него полно наград за победы в гонках яхт класса 'дракон'. Вообще он старался опекать Колина, и делал это весьма незаметно.
- А Элейн?
- Вертихвостка. - В голосе Мариан послышались нотки презрения. - Из тех, что тратят баснословные деньги, только чтобы выглядеть как с картинки. Она буквально набросилась на Колина, но он её отшил.
- Вот никогда бы не подумал, что все так банально. Мне она показалась более утонченной натурой.
- Только не надо рассказывать, как ты был поражен красотой Элейн, её дивными формами, белокурыми волосами и голубыми глазами. Наверное, и не заметил, говорит она с акцентом или без?
Я ухмыльнулся и оставил это без ответа. Теперь у меня была четкая связь между Колиным и Прескотом. И моя оказия в Обане - отнюдь не счастливый случай. Вероятно, Прескот - следующее звено в этой загадочной цепи событий, только боюсь, слишком жесткое звено.
Взглянув на Мариан, я увидел, что она улыбалась.
- Извини за допрос с пристрастием, но ты кое-что для меня прояснила, и я очень бдагодарен.
Мы ещё немного подурачились, но прелесть дня померкла. Одевшись и собрав вещи, мы направились к машине.
По приезде в город, оказалось, что до выступления Мариан оставалось около часа, и я пригласил её к себе.
- Боже милостивый, теперь я понимаю, почему ты проводишь большую часть времени на катере. Твоя комната напоминает убогую ночлежку.
- Это входит в сценарий обольщения. Прекрасно срабатывает как способ вызвать жалость.
Но салат из омара под майонезом, приготовленный Мариан по всем правилам кулинарного искусства, заставил забыть о непрезентабельном интерьере. Эта девушка меня все больше поражала. Веселая и жизнерадостная на сцене, сдержанная и воспитанная в обществе, скромная, спокойная, умелая хозяйка в домашней обстановке. Я понял, что она не для очередного моего приключения, а гораздо больше.
Когда мы пили кофе, закурив, я отважился спросить:
- Мариан, тебе не кажется, что мы отличная пара?
Она весело рассмеялась:
- Тебе понравилось, как я готовлю? Так ты мне делаешь предложение или задаешь вопрос сам себе?
- Так, размышляю. Не торопись отвечать, но, знай, - это вполне серьезно.
- Не надо серьезно, - заявила она, - Мы так здорово провели день, что не хочется его портить. Давай оставим все как есть.
- Ладно. Тогда ещё один вопрос: кто-то меня опередил?
- Не в этом дело, - она отрицательно и грустно покачала головой. Просто у меня был человек, но что-то у нас не склеилось. И я пока не готова начинать все снова.
- Ты не против, если я продолжу попытки?
