- Пей!
- Будет вам, право, будет! - все смеялся Зубов. - Нынче и так сколь премного выпито. Да и куда торопиться - чай, не на свадьбу...
Молчан стоял неподвижно: на этого человека за многие его неправды поднял он нож в старые годы. От него, от Зубова, ушел он в леса. Зубов в своих угодьях травил его собаками, как зверя. Зубов живьем сжег всю семью Молчана, от него, от князя, бежал Молчан на Волгу, с Волги - на далекий вольный север. И вот нынче судьба свела - привелось встретиться.
Медленным движением сунул Молчан руку за пазуху, стиснул кинжал, но тотчас же опомнился: что бы ни случилось, должен он добиться Апраксина, не может он ради своего дела погубить челобитную, подписанную кровью. Надо смириться, утишить свое сердце.
- Тебе кого? - крикнул Молчану человек, сидящий рядом с Зубовым.
Зубов тоже взглянул на Молчана, на мгновение широкие брови его приподнялись, словно бы он узнал своего беглого холопа, но ему поднесли чару, и он отвел глаза.
'Узнал али не узнал? - подумал Молчан. - Вспомнил али не вспомнил?'
И степенным шагом прошел мимо шумливого застолья в дальнюю комнату, где при свете свечей, сняв кафтан, раздумывая над чертежом, с циркулем в руках стоял Федор Матвеевич Апраксин, но не такой, каким был он много лет назад в Архангельске, когда наезжал на Соломбальскую верфь, а другой: с глубокими залысинами на высоком лбу, с мешками под красными глазами, с опущенными плечами.
Не сразу он посмотрел на Молчана своим усталым взглядом. А когда посмотрел, то словно бы не увидел, все еще шептал про себя цифры, и белые пальцы его поигрывали циркулем.
- Кто таков? - спросил он наконец. - Велено никого сюда не пускать, все едино таскаетесь с утра до ночи. Чего надо?
- Прочти, Федор Матвеевич! Да нынче и прочти - до господина Иевлева касаемо, - настойчиво сказал Молчан и положил челобитную на корабельный чертеж перед Федором Матвеевичем. - Прочти и погляди - подписано кровью.
Апраксин швырнул циркуль, сел, потянулся за трубкой, но не дотянулся, - рука его так и повисла над столом. Долго, медленно, слово за словом читал и перечитывал он повесть о страданиях и пытках, о вымогательствах и насилиях, о дыбе и кнуте, обо всем, что творил воевода Прозоровский на протяжении тех лет, пока правил Севером. Читал о том, как силою и ложью вынудил он непокорных двинян написать государю бумагу, вчитывался, раздумывал, и на бледном его лице проступали красные гневные пятна. Но странное дело: Молчану вдруг показалось, что не только разгневан Федор Матвеевич, а в то же время и доволен, словно бы ждал он такой бумаги и теперь скрытно радовался, что она у него в руках.
- Кто писал сей лист? - спросил он погодя.
- Многие двиняне.
- Не Крыков капитан?
- Не Крыков! - помедля ответил Молчан.
И опять ему показалось, что его ответом Апраксин доволен.
- Точно ли ведаешь, что не Крыков?
- Ведаю, что не он.
- Врешь!
- Врать не обучен!
Взгляды их встретились, оба помолчали. И, зная, что поступает умно и правильно, Молчан произнес:
- Сия челобитная, коли в руки государевы попадет, много может облегчить участь капитан-командора нашего Сильвестра Петровича Иевлева...
- Тебе-то что до него за дело? - спросил Апраксин.
- А такое мне до него дело, что под ним мы и шведского воинского человека на Двине побили, он из крепости, мы с острову. Про высадку шведов слышал? Как на острове те шведы побиты мужичками некоторыми были? Слышал? Вот в те поры мы и узнали Иевлева Сильвестра Петровича...
- Что в Архангельске говорят? За какие грехи он в узилище брошен?
- И он схвачен и Рябова-кормщика ищут не за грехи, а за правду...
- Так все и говорят?
- Все, да что в сем проку? Иноземцы, слышно, на него написали сказку, будто шведского воинского человека с почестями в цитадели принял; сам будто изменник и кормщика ради изменного дела послал к шведам на корабли...
- Есть ли такие, которые сему верят?
- Таких не знаю.
Опять помолчали. Федор Матвеевич вдруг спросил:
- Ты-то сам кто таков?
- А то тебе и ни к чему, Федор Матвеевич! - ответил Молчан. - Назовусь - ни хуже, ни лучше не станется. Проходимый я человек, и вся недолга.
- Беглый?
- Ну, беглый!
- От кого беглый?
- Беглый я от господина Зубова, который у тебя в столовом покое вино пьет. От него я беглый.
- И видел его, как ко мне шел?
- Видел, Федор Матвеевич.
- А все же пошел?
- Пошел.
- Может, он тебя и не помнит?
- Он не помнит, люди его помнят.
- Для чего ж ты шел?
- Челобитную нес. Не мои слезы, не моя кровь. Нес - и донес.
- А далее что будет?
- Там поглядим...
Федор Матвеевич с любопытством еще посмотрел на Молчана, спросил:
- Не моряк?
- Вроде бы и нет.
- Зря!
Он кликнул человека, велел ему вывести Молчана из дому.
- Ежели в столовом покое остановят сего негоцианта, скажи: некогда ему. Понял ли?
Солдат сказал, что понял, но Павел Степанович видел по его глазам, что ему невдомек, о чем идет речь...
Застолье в столовом покое стало еще веселее: два помещичьих недоросля плясали под рожечную музыку, офицеры, здешние дворяне, корабельные мастера-иноземцы хлопали в ладоши, топали ногами, улюлюкали. Зубов стоял у двери, отхлебывая мед из кубка, не мигая смотрел на Молчана. Павел Степанович помедлил, но солдат-провожатый слегка подтолкнул его в спину, молвя:
- Иди, иди, господин купец, иди веселее...
За спиною князя в сизом табачном дыму стояли неподвижно, словно неживые, его люди, челядь в малиновых туго перепоясанных кафтанах здоровые, сытые. А Фаддейки не было - он ждал во дворе...
- А ну, купца пустите! - молвил солдат за спиною Молчана, - а ну, поживее. Некогда господину гостю...
Князь, покосившись, слегка посторонился, солдат сказал вслед Молчану, что вот-де и вся недолга, и тотчас же Павел Степанович увидел Мирошникова, который пятился перед ним во дворе. Со всех сторон на него двигались зубовские люди, лунные блики прыгали по их лицам, и кинжал, который он держал в руке, теперь не мог ему помочь.
Он подался назад - и к забору, его тотчас же настигли и сбили с ног. Почти в это же мгновение княжеская челядь покрыла его дерюгой, чтобы он малость призадохнулся, и стала бить его сапогами. Потом его кинули на подводу и повезли до завтра в воронежскую усадьбу князя. Тут было и свое узилище, и погреб
