– Ничего она не рассказала, – хмыкнула Клава. – Набрехала чего-то, что у Катьки болезнь какая-то приключилась вроде воспаления легких. Врачи даже боялись, что помрет девка. Вот, дескать, Глафира потому в город и кинулась. Только брехня это насчет воспаления легких. Мне же Катька звонила на трубку. У Глафиры Матвеевны что-то с трубкой случилось, так Катька мне звонила. Я с ней разговаривала, голос у нее совсем здоровый был. Если у нее какое воспаление и было, то исключительно воспаление хитрости. Или другая какая неприятность по женской линии. А Глафире и неудобно было об этом соседям рассказывать. Вот и соврала про воспаление легких у Катьки.
– А долго Глафира у дочери пробыла?
– Да дней пять ее точно не было, – ответила Клава. – Потом вернулась. Довольная такая. С подарками. Я даже удивилась. У Глафиры особо не забалуешь. Щедростью не отличалась. А тут вдруг из города конфет привезла. А потом мне еще ни с того, ни с сего двух своих лучших гусей подарила.
– Чего так?
– На развод, сказала, отдаю, – пожала плечами Клава. – У меня день рождения был, так она мне гусей своих и подарила, вроде как подарок. Только все равно странно. Обычно Глафира если чего и подарит, так рублей на сорок-пятьдесят. И то, считай, много. А тут целых двух гусей. Да не каких-то там заморышей или подростков, а уже взрослую пару.
– С чего бы вдруг такая щедрость? – спросила Мариша.
– Вот и я насторожилась, – кивнула Клава. – Даже не хотела брать, думала, Глафира с меня за этих гусей потребует услуги какой. А она – нет. Теперь-то уж я понимаю, это она смерть свою чувствовала. Вот и расщедрилась напоследок. Ведь с собой все равно не унесешь – все добро, что Глафира за свою жизнь нажила, все прахом пошло. Ничего спасти не успели. Гуси только на улицу из птичника как-то выскользнули. Когда народ подбежал, вся стая уже с другой стороны забора гоготала. А потом на пруд за вожаком поковыляли. Так и живут там до сих пор. На ночь им Андрюха – сосед Глафиры свой старый дровник выделил. Он у него еще крепкий, так что от хищников птица там в безопасности. Ну, тесновато для десяти пар, но ничего. Вот Катька приедет, пусть распоряжается, что с ними дальше делать.
– А нам Катька говорила, что у ее матери почти сотня гусей, – сказала Дуня.
– Так и было! – воскликнула Клава. – Только на зиму всегда меньше оставляют. А к весне, понятное дело, поголовье восстановить нужно. Так что вас не обманули. Только в этом году Глафира какая-то странная была. Огород вовремя не засадила. Потом вскопала, но как-то без огонька. И гусей тоже как было у нее с зимы, столько и летом осталось.
– А чем объясняла?
– Сказала, что нашла одного покупателя в Костроме, который у нее очень выгодно гусиные яйца покупает, – сказала Клава. – Так выгодно, что она на деньги польстилась и в этом году решила все яйца на продажу пустить.
– А вы его видели?
– Кого? – удивилась Клава.
– Покупателя, – объяснила ей Мариша.
– Да нет, откуда же? – пожала плечами женщина.
– Ну, он же должен был за яйцами-то приезжать, – сказала Мариша.
– Нет, Глафира всегда сама яйца на продажу отвозила.
– Так у нее что и машина была?
– А как же?! – воскликнула Клава. – Вам Катька разве не хвасталась? Мать ее еще года три назад купила новую машину. «Жигули», пятая модель.
По тому, с каким уважением в голосе Клава произнесла название машины, подруги поняли, что Глафира среди местных считалась женщиной зажиточной. Ну еще бы! Хозяйство, машина, дом и еще целых пять канистр спирта под кроватью. Обзавидуешься!
– А не питал ли кто из местных к Глафире вражды? – задумчиво предположила Дуня.
– Это чтобы ее, значит, поджечь? – моментально просекла ее мысль Клава. – Нет! Чтобы вместе с хозяйкой дом сжечь, таких извергов у нас не водится. Да и какая вражда? У нас люди простые, но с пониманием. И к тому же Глафиру у нас уважали. Она баба была умная. Ведь без мужа осталась, а не пропала. И в бедности никогда не жила. Здоровущая была, как мужик. Вся работа у нее в руках спорилась. Так что не вражду люди к ней испытывали, а уважение. Вы бы послушали, как ее жалеют. Нет, никто из наших ее поджигать бы не стал. А вот насчет того мужика, что в гостях у нее был, большое у меня сомнение. Ведь совпадение какое! В гости из города к Глафире только Катька и приезжала. А тут гость, да еще мужчина. Да не просто мужчина, а человек средних лет. Вполне возможно, что и жених. На ночь остаться собирался.
– Что? – удивились подруги.
– Ну да, – кивнула Клава. – Михалыч, когда ко мне в гости явился, про гостя Глафириного рассказал и сразу же бутылочку пива под этот рассказ выпил. Ну, и брата моего, чтобы помянуть. Я ему и говорю, как же ты своего пассажира обратно в город повезешь? А Михалыч мне и говорит, что не подряжался его обратно везти. Даже разговора о таком не было. Тут Глафирин гость ночевать собирался. Но ведь как получилось: только он приехал, как дом и полыхнул. Ну, как тут не подумать дурное?
– Погодите, а что же тело того гостя нашли?
– Да нет, – вздохнула Клава. – Ни машины, ни гостя. Только одна Глафира и оставалась в доме. Да обгорела так, что и не узнать.
– А как же ее опознали?
– Да по цепочке с крестиком, – сказала Клава. – У нее от мужа, а у того от прадеда осталась цепь, но не золотая, а металлическая. Красивая очень. Глафира ее всегда носила. Если бы золото, может быть, в огне бы и расплавилось. А металл выдержал.
– Но машина пропала? А кто-нибудь видел, как машина Глафиры из деревни уезжает?
