— И это платье? — спросила она. — Тогда неудивительно, что я спутала его с комбинацией. Но ты же не собираешься надевать его на свидание?
— Еще как собираюсь!
— Где моя блузка? — ныла Катька, дергая Маришу за рукав. — Куда ты ее-то запихнула?
Оставьте меня в покое! — окончательно разозлилась Мариша. — Я тоже должна собраться. А с вами у меня голова идет кругом. Катька, ты уверена, что вообще брала свою блузку?
В конце концов блузка нашлась. Все это время, пока подруги перерывали в ее поисках Маришину квартиру, увеличивая и без того жуткий разгром, она спокойно висела на спинке стула возле трюмо, заботливо прикрытая сверху влажным полотенцем, в котором вернулась из душа сама Катька. На блузку совершенно случайно наткнулась ее владелица, когда уже без сил плюхнулась на стул и попыталась утереть праведный пот со своего лба.
— Вот она! — радостно возвестила девушка. — Нашлась родимая! Можете больше не искать!
Обе ее подруги замерли на месте, с яростью глядя на подругу.
— Но теперь мне нужен утюг, — не замечая их взглядов, произнесла Катька. — Блузка вся влажная и помялась.
Наконец был найден утюг для Кати, тональный крем для Инны, которая забыла взять подходящий, была найдена пара целых колготок снова для Катьки, серьги снова для Инны, и Мариша наконец смогла заняться подбором собственного вечернего туалета.
— Слушайте, а как мы его узнаем? — вдруг спросила замершая у зеркала с помадой в руках уже совсем одетая Катька.
— Кого? — буркнула Мариша, которая, стоя в одном нижнем белье, пышно украшенном кружевом, сосредоточенно прикладывала к себе один вечерний туалет за другим, хмурясь и отбрасывая их в сторону, сегодня ей решительно ничего не нравилось.
Как кого? — воскликнула Катька. — Да этого Карлоса! Мы ведь никогда в жизни его не видели. Как мы его узнаем среди остальных посетителей?
Мариша растерялась. В самом деле, Катя права. Как же она упустила такой важный момент из виду?
Но в эту минуту раздался звонок в дверь. Вконец измотанная хлопотами, Мариша отправилась открывать дверь в чем была. А именно — в кокетливом черном лифчике и кружевных крохотных панталончиках. Но зато при этом она была в лаковых туфлях на пятнадцатисантиметровых шпильках, на которых даже Мариша держала равновесие с большим трудом.
Забыв о том, какое сильное впечатление она в таком виде производит поголовно на все лица мужского пола, Мариша беспечно распахнула входную дверь. И не было ничего удивительного в том, что стоявший за дверью гость при виде бесконечных гладких Маришиных ног, уходящих куда-то под потолок, зашатался и едва не упал. Да и посильней его мужчины валились с ног и сами укладывались в штабеля.
— Артем? — изумилась Мариша, обнаружив на своем пороге несколько неожиданного гостя. — Ты тут зачем?
— Я… это… — забормотал Артем, не в силах отвести от своей школьной подруги потрясенного взгляда, — я вот пришел. Мариша… какая ты… удивительная! Скажи, ты дома всегда так ходишь?
Мариша наконец увидела, что с ее другом творится что-то неладное, и это каким-то образом связано с ней. Окинув себя критическим взглядом, она ойкнула и умчалась в спальню, откуда вернулась уже благопристойно завернутая в шелковое кимоно.
— Зачем явился? — повторила она свой вопрос, отметив про себя, что на Артеме его лучший костюм, галстук и в руках он держит букет роз.
«Свататься пришел! — мелькнула в голове Мариши паническая мысль. — Как не вовремя они это всегда делают! И как мне теперь с ним быть? Выгнать?»
Но оказалось, что волновалась Мариша рано. Артем явился всего лишь для того, чтобы сопровождать ее сегодня вечером в ресторан.
— Я обещал твоему бывшему мужу, что буду тебя беречь и охранять, — твердил он в ответ на все возражения Мариши, что у нее уже есть на сегодняшний вечер кавалер, лица которого она почему-то не помнит, но который должен заехать за ней буквально с минуты на минуту.
— Скажи ему, что я твой телохранитель, — предложил ей Артем.
— Ты? — не сумела сдержать нервного смеха Мариша. — Он не поверит!
Но, увидев, как помрачнел Артем, быстро добавила:
— Для телохранителя ты слишком роскошно одет!
— В этом все дело? — оживился Артем. — Так я могу и переодеться! Мариша, правда, возьми меня!
И, видя, что Мариша колеблется, он добавил:
— Если не возьмешь, то как ты узнаешь Карлоса? А я видел его фотографию у себя в компьютере. И смогу его узнать и показать вам.
В результате с помощью появившихся Кати и Инны с Артемом была достигнута договоренность. Он едет в ресторан, но не в обществе подруг, а самостоятельно. И сидит там, пока в его присутствии не отпадет нужда. Своим кавалерам подруги назначили свидания с промежутками в четверть часа. И начиная с половины десятого вечера возле дома Мариши начали останавливаться новенькие иномарки.
— Какая приятная жизнь у этих стриптизерш, — ликовала Катя. — Просто не жизнь, а светлое будущее. Никогда бы не подумала. Может быть, я ошиблась в выборе профессии?
Катька была профессиональным гидом-переводчиком. Специализировалась она на туристических группах из англоязычных стран. Но с приходом осени поток туристов катастрофически сократился. И теперь
