— Где я была? — ощетинилась Лена. — А ты где была?
— Я — на работе! — с видом полного превосходства заявила сестрица Кирилла. — Это кто угодно может проверить.
— И какой отрезок времени тебя, милая родственница, интересует? — холодно спросила у нее Лена.
Девицу даже перекосило от злости.
— Будто сама не знаешь!
Но тут уже сочла нужным вмешаться даже тетка.
— Анька, замолчи! — рявкнула она на племянницу. — Ведешь себя хуже некуда! Перед людьми стыдно. Нельзя же так в самом деле. Коли хочешь чего спросить, так спрашивай нормально, а не ори.
Анька сделала вид, что не слышит слов тетки. Но голос убавила. Лена и без того была настроена куда миролюбивей, и потому вскоре подругам удалось узнать, что весь день, вплоть до вечера, когда погиб Кирилл, Лена находилась в своей школе.
— Я работаю в школе штатным психологом, — объяснила она присутствующим. — И у нас в тот день произошло ЧП. Один мальчик из шестого класса пытался покончить с собой из-за травли, которую организовали одноклассники. К счастью, ему не удалось выполнить свое намерение. Те же одноклассники проявили чуткость и вовремя стащили неудачника с подоконника, когда он уже нацелился прыгнуть из окошка вниз. Его физическому состоянию уже ничего не угрожало, но все равно я не хотела оставлять мальчика одного.
— Родителей вызвать надо было! — вмешалась тетка Кирилла.
— Родители у него были в командировке, — пояснила Лена. — И дома на время их отъезда мальчик оставался один. Конечно, мы сразу же сообщили врачам, и до их приезда он оставался со мной. Потом я поехала с ним в больницу, где и пробыла до позднего вечера.
— Бедный ребенок, — покачала головой тетка и, обратившись к своей племяннице, сказала: — Видишь, Анька, не виновата она ни в чем. Зря ты на нее набросилась. Кто-то другой зуб на Кирюшку имел.
— Небось подговорить мужика какого-нибудь могла! — хмуро буркнула девица, не сдаваясь. — Коли у Кирилла от нее ребенок был, так небось он к ним наведывался частенько. Вот пока она его дома чаями поила, кто-то вполне мог тормоза в машине подпортить.
Не ездил он к нам! — возмутилась Лена. — Почти не ездил. Денег иногда подбрасывал, так и то немного. Какие у него заработки были? А уж навещал дочку и вовсе только на Новый год да на день ее рождения. И то не каждый раз приезжал, чаще звонил. Ничего хорошего мы от него не видели. Так пусть хоть наследство получим.
И, сделав это заявление дрожащим от негодования голосом, она поднялась из-за стола, выразив желание пойти покурить. Мариша с Инной вышли следом за ней, надеясь перехватить на лестнице и поговорить с женщиной тет-а-тет.
Некоторое время женщины молча курили. Инна содрогалась от отвратительного вкуса крепких сигарет, но мужественно дымила за компанию. Своих сигарет у нее давно уже не было. Она бросила курить много лет назад, заметив однажды, что от никотина у нее желтеют даже пальцы, которыми она держит сигарету, и ужаснувшись тому, что же тогда может твориться у нее внутри, куда попадает весь дым. Но сейчас она взяла у Лены предложенную сигарету и терпеливо старалась не думать о плохом.
— Скажите, Лена, — вдруг заговорила Мариша, — а он вас бил?
От неожиданности женщина поперхнулась дымом.
— Что? — совершенно искренне и от души изумилась Лена, продолжая кашлять. — Бил? С чего вдруг ему меня бить? Этого еще не хватало! Я практически одна растила его ребенка, он бывал у нас очень редко. И чтобы он еще меня и бил при этом? Да я бы сама его поколотила или в милицию сдала, если бы он только руку на меня поднял.
И, немного успокоившись, она прибавила:
— Да и вообще, я с трудом представляю себе ситуацию, при которой Кирилл смог бы поднять руку на женщину. Он был очень интеллигентным человеком.
— Может быть, в сексе? — предположила Инна, с облегчением отшвырнув наполовину скуренную сигарету прочь.
Ритуал был исполнен. А травить себя, не получая при этом никакого удовольствия, ей не хотелось.
— В сексе? — подняла на нее глаза Лена. — Бил меня в сексе? Да в каком сексе? Не было у нас с Кириллом никакого секса.
— Как же это? — растерялась Мариша. — У вас ведь общий ребенок. Как же без секса-то?
— Ну, один раз было, — призналась Лена. — Так это давно. И вообще, я ведь по глупости залетела. Еще когда мы с Кириллом в институте вместе учились. На последнем курсе, но все же еще учились.
— А замуж почему не вышли?
— Он не звал, а самой напрашиваться мне гордость не позволила, — откровенно призналась Лена. — Да и что толку, проси не проси, а если человек сам не хочет, то пустое дело. Это всего касается, не только брака.
И, щелчком отбросив окурок, Лена сказала:
— И потом, я тогда за другого парня замуж собиралась. Только он, когда узнал, что я жду ребенка, сразу же лыжи навострил от меня.
— Вы ему сказали, что ребенок не от него?
— Дура была, — кивнув, вздохнула Лена. — Но и он хорош. Если бы любил, мог бы и простить.
— А обмануть его не пробовали?
