— Ах, ну да! — хлопнул себя по лбу хозяин. — Конечно, конечно, я сейчас.
Он встал на принесенную из кухни крепкую табуретку и забрался к книжным полкам, прибитым лесенкой до самого потолка.
— Вот и он, — произнес Александр, извлекая покрытый толстым слоем пыли альбом в дешевом дерматиновом переплете, который когда-то был красным.
И, спрыгнув на пол, он пояснил подругам:
— Ведь почему я про фотографии заговорил, тут где-то должна быть одна, на которой моя жена вместе со всем их магическим обществом запечатлена.
Мнение о хозяине у Мариши немедленно резко пошло вверх. Так же, как и ее настроение.
— Давайте, давайте смотреть фотографии! — оживленно воскликнула она и первой подскочила к Александру, который от поднятой им пыли так расчихался, что едва не свалился с табуретки, на которую присел.
Подхваченный крепкой рукой Мариши, он благодарно кивнул ей. И жестом указал подругам на диван, покрытый потертым шерстяным одеялом, на котором валялись вперемешку старые газеты, початая банка с тушенкой, к которой, как к единственному оставшемуся в доме источнику пищи, вероятно, по ночам и пытались прорваться те шеренги тараканов, от которых бедный Александр вынужден был прятаться в своей палатке.
— Вот оно что! — донельзя обрадовался Александр, когда Мариша показала ему на эту банку. — А я все думаю, чего это они в комнату каждую ночь лезут. Вроде бы на кухне раньше обитали. А теперь ясно, в чем дело.
Избавившись от банки с тушенкой, он вздохнул с явным облегчением. Остальной беспорядок его не беспокоил. Он просто немного разгреб разный хлам, предоставив подругам возможность худо-бедно, но устроиться на диване. Сам он принялся листать страницы альбома в писках нужной фотографии.
— Ну, вот и она, — произнес он. — Вот это моя жена.
Подруги с интересом посмотрели. Помнится, Александр говорил, что жена его была удивительной красавицей. Если так, то угодить Александру женщинам было проще простого. Во всяком случае, та, что смотрелась чуть посимпатичней больной обезьянки, уже казалась ему удивительной красавицей. Именно такой и была жена Александра.
Круглые, близко посаженные глазки слезились, видимо, девушка была в этот момент простужена. Носик короткий и приплюснутый. А узенький лобик совершенно терялся под густой, спадающей до самых бровей челкой. Телосложение красавицы тоже трудно было назвать идеальными. Единственное, что в ней было хорошо, — это открытая светлая улыбка, которая разом искупала все ее недостатки.
— И как? — с сомнением разглядывая личико бывшей жены Александра, спросила Мариша. — В смысле, как у нее было с талантом медиума или мага? Я в этом совсем не разбираюсь.
На самом деле Мариша слегка лукавила. Во времена своей бурной ранней юности, пришедшейся как раз на эпоху перестройки, когда в стране царила полнейшая неразбериха, денег не платили почти никому и нигде, а бандитские группировки устраивали перестрелки прямо на улицах города, активно взрывая и расстреливая друг друга в машинах, больницах, барах, ресторанах, казино и возле них, Мариша, чтобы в буквальном смысле этого слова не умереть с голоду, вдруг открыла в себе талант потомственной гадалки. К хорошенькой молоденькой ведьмочке-блондинке являлась на прием куча народу. И что самое удивительное, никто и ни разу не вернулся требовать свои деньги назад, из чего Мариша сделала для себя весьма лестный вывод: у нее дар предвидения.
Но именно благодаря своей практике Мариша и могла сказать, что все эти паранормальные явления в большинстве случаев полнейшая чушь и надувательство. Однако Александр воспринял ее вопрос всерьез.
— Как вам сказать, — произнес он. — Я ведь тоже не разбираюсь. Но иногда мне казалось, что у моей жены и в самом деле что-то такое получается. Однако после этой истории она уже никогда не практиковала магию. Зареклась на всю жизнь.
— Так что за история? — оживилась Мариша. — Вы нам расскажете?
И она выжидательно уставилась на него.
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Александр тоже вздохнул и подавленно посмотрел на обеих подруг. Он явно колебался. Видимо, история была достаточно драматичной, чтобы вот так взять и выложить ее.
— Три человека убиты, — видя его сомнения, напомнила ему Мариша. — И еще неизвестно, сколько пострадает.
Трое? — ахнул Александр. — Господи, но я думал, что Кирилл… Что ж, в таком случае я, конечно, просто обязан ввести вас в курс дела.
Подруги молча выразили свое полное и безоговорочное согласие.
— Конечно, срок давности по этому преступлению давно истек, — начал свой рассказ Александр. — Да и преступлением это, строго говоря, не назовешь. Так, юношеская шалость, если хотите, глупость, которая привела к трагическим последствиям. Но этого на тот момент не мог предполагать никто!
— Мы вам верим, — утешила его Мариша. — Хорошего человека сразу видно. Ваша жена не могла быть замешана ни в чем дурном.
— Дело, видите ли, в том, что я тоже отчасти оказался втянут в эту историю, — смущенно произнес Александр. — И мне бы не хотелось, чтобы она стала достоянием гласности или о ней бы узнала милиция.
— Мы сами не хотим, — сказала Катька.
— Я вам верю, — быстро среагировал Александр. — Вы верно сказали — хорошего человека сразу видно. У меня нет сомнений насчет вас.
И он наконец-то начал излагать историю, которая, похоже, и являлась ключом к разгадке всех убийств,
