— Что там? — не выдержав, прошептала Инна.
— Погоди, мужик какой-то. Он спиной стоит, мне лица его не видно, — прошептала Юля и вдруг начала сползать вниз.
Инна подхватила подругу и сама приникла к глазку. Она успела как раз вовремя, чтобы увидеть, как к ее двери подходит вполне бодрый и живой покойник Коля. Хотя и грязный, как черт. Тут же раздался требовательный звонок в дверь. Этого не выдержали даже стальные нервы Инны. Она тихо прижалась к стене и сравнялась по цвету с белыми обоями.
— Кто-то знакомый? — подползла к ней Наташа. — Да что с вами?
— Там Коля, — голосом умирающей выдавила из себя Инна.
— Коля? — отшатнулась от нее на мгновение Наташа, а потом кинулась отпирать дверь.
— Ты рехнулась! — завопила Юля, внезапно приходя в себя. — Он же покойник. Он нас всех за собой утащит.
— Я не покойник, — раздался из-за дверей голос Коли. — С чего вы взяли? Я живой, я задержался, потому что вас разыскивал. Куда вы делись?
— Тебя же собаки разорвали! Мы своими ушами слышали, как они на тебя набросились и рычали, — сказала Юля, все еще не разрешая Наташе открыть дверь.
— Это они на какого-то другого беднягу напали, — объяснял Коля. — А мне они были не опасны, даже если бы и нашли. Я же их кормил целый год, я для них что мать родная.
— Это правда, — прошептала Наташа.
— Откроем? — спросила Юля.
— Покойники бывают страшно хитрые, я бы на вашем месте воздержалась, — посоветовала Инна. — Мало ли что. С покойниками даже не знаешь, как поступить. То ли водой святой поливать, то ли осиновый кол втыкать. Погодите, я сейчас свет притащу, а то тут ничего не видно.
Инна устремилась в комнату, а девушки начали возиться с двумя внушительными замками на железной Инкиной двери. Как раз к тому моменту, когда они с ними справились, появилась Инна с огромным горящим софитом в руках. Света стало даже слишком много. Подруги распахнули дверь, и Коля не испарился и не рассыпался в прах. Он лишь поморщился и шагнул внутрь.
— Коля! — радостно бросилась к нему Наташа. — Ты жив!
— Уж ты-то могла бы догадаться, что меня собаки не тронут, — заметил Коля, ласково поглаживая голову любимой и зарываясь лицом в ее волосы.
Эта сцена была настолько трогательна и прекрасна, что Юля стояла с раскрытым ртом и совершенно не думала о деле, а именно о том, что неплохо было бы закрыть дверь поскорей. Но едва она успела об этом подумать, как тут же отлетела в сторону от сильного удара. Дверь распахнулась, и в комнату ворвалось несколько человек в темных куртках, а следом за ними в квартиру вошел мужчина, которого подруги хотели бы видеть меньше всего на свете.
Плюшкину в эту ночь спать не пришлось. Методом очень несложной дедукции и сыщицкого чутья он сделал одно заключение. Нет, Бритого он на этот раз искать не стал. Но он подумал, что если все следы ведут в Сосново, а подозреваемых нет на месте, то нужно поехать в это самое Сосново и подождать их там. К сожалению, решить было легче, чем сделать.
Мысль о том, чтобы одному тащиться в это Сосново, Плюшкина не грела. Значит, предстояло еще договориться с начальством, чтобы оно выделило ему хоть какую-нибудь силовую поддержку. А начальство предпочитало железные факты. Лишь поздним вечером Плюшкину удалось вымолить группу, с тем чтобы поехать в подозрительную лечебницу в Сосново и добыть там эти самые факты.
Добраться до лечебницы было значительно проще, чем попасть внутрь. Пока Плюшкин, стоя возле забора, размышлял о том, как лучше проникнуть на вражескую территорию, опер Головцов неожиданно поднял голову и ровным голосом сказал:
— А ведь за нами следят.
— Кто? — буркнул Плюшкин.
— Не знаю, сам смотри, вон они стоят. Только поворачивайся осторожней, они вооружены, — предупредил его Головцов.
Плюшкин последовал совету друга и убедился, что тот не шутит. Позади них по идеальной дуге полуокружности стояло несколько дюжих молодцов.
Диаметром воображаемого круга была четырехметровая проволочная ограда, а центром ее можно было считать кучку ментов, прижатых к этой ограде.
— Милиция! — крикнул Плюшкин. — Не стрелять! А кто вы такие?
— Вы тут зачем? — последовал ответный вопрос.
— Я первым спросил, — не сдавался Плюшкин.
— Вот детский сад, — сплюнул его собеседник, лица которого в темноте было не разобрать.
После этого он подошел поближе к Плюшкину и, внушительно проговаривая каждое слово, произнес:
— Слышь, ты, мент, вали отсюда. Доктор наш, у него наша девочка оказалась. Нам за нее босс голову снимет, если с ней что случится. А вы тут пальбу сейчас устроите, знаю я вас.
— Предлагаю действовать вместе, — сказал Плюшкин. — Объединим наши силы и знания.
Соперник задумался и, кажется, готов был согласиться. Но торжественному объединению двух сил не суждено было состояться. Так как в этот момент на территории лечебницы прозвучали выстрелы и залаяли собаки.
