— Полиция наведалась, — несколько смутившись, как показалось подругам, ответил Карл.
— А у них откуда твой адрес? — попыталась допытаться Юля.
— Не спросил, — пожал плечами Карл. — Знаешь, я был слишком потрясен тем, что Антон куда-то пропал, а я ничего не знаю. После ухода полиции я сразу же начал звонить тебе. Вот сейчас сидел и набирал ваш номер. А у вас дома никого.
— Удивительно, с чего бы это у нас дома никого не было, — ядовито заметила Юля.
Мариша пихнула ее в бок локтем, таким образом деликатно намекая, чтобы Юлька спрятала свое жало до иных времен.
— Ты помнишь, о чем мы с тобой договорились? — прошептала она Юльке на ухо. — Вот и давай! Плачь крокодиловыми слезами!
Юля послушно попыталась выдавить из себя душераздирающие рыдания, которые должны были заставить Карла расчувствоваться и выложить всю подноготную про своего приятеля. Но по заказу рыдания не выдавливались. Тогда Юлька просто уткнулась лицом в ладони и начала довольно ловко имитировать всхлипывания.
— Эй! — обеспокоился Карл. — Не плачь! Антон не такой парень, чтобы дать себя в обиду. Ничего с ним не случится.
— Я вчера уже была в полиции, — старательно прорыдала Юля. — Они его ищут. Но пока никаких следов.
— Если бы ты знала, в каких передрягах твой муж побывал в своей жизни, то не помчалась бы в полицию, — заявил Карл. — Подумаешь, нету дома четвертый день. Бывало и похуже. И как видишь, ничего. Антон жив и здоров.
— Был, — пробурчала Мариша себе под нос, но ее никто не услышал.
— В каких еще передрягах? — спросила Юля, от удивления совершенно забыв, что нужно рыдать.
Антон ей ни про какие передряги не рассказывал. А напротив, уверял, что вся его жизнь прошла в трудах праведных на благо любимой Германии.
— Разве тебе Антон не рассказывал, как он заблудился в дебрях Амазонки, когда был в Южной Америке, и как едва не погиб, вывихнув ногу вдали от всякой цивилизации? — тоже очень удивился Карл.
— Нет, — покачала головой Юля, — не рассказывал.
— Должно быть, не хотел, чтобы ты волновалась, — предположил Карл, чтобы оправдать странную скромность друга. — Но я не Антон, я тебе, Юля, все расскажу. Просто для того, чтобы ты знала, какой молодец твой муж.
Он усадил подруг на диван, сам расположился напротив в кресле. Между подругами и Карлом стоял низкий столик, на который Карл водрузил вскрытую бутылку красного вина и три бокала. Разлив вино по бокалам и передав их сгорающим от нетерпения подругам, он наконец начал говорить:
— Так вот, когда лодка Антона пошла ко дну вместе со всем его снаряжением, а сам он отстал от своих спутников, да еще вдобавок свалился с обрыва и вывихнул себе ногу, он не сдался. И не стал лежать и ждать смерти или того момента, когда его найдет спасательная экспедиция. Он полз, он двигался, и на исходе третьих суток он наткнулся на какое-то племя аборигенов, которые доставили его в поселок, где была больница и телефон.
И Карл обвел подруг победным взглядом, чтобы проверить, оценили ли они героизм Антона.
— Неужели Антон тебе не рассказывал про это? — спросил у Юли Карл. — А про то, как его засыпало в шахте в Канаде? Тоже нет! Так ты, можно сказать, ничего не знаешь о своем муже.
— Боюсь, что дело обстоит именно так, — пробормотала Юля.
После этого Карл в подробностях поведал героическую сагу о мужестве Антона, который прокопал себе путь к свободе и не задохнулся под обвалом. В довершение всего он показал подругам фотографии, на которых был запечатлен Антон среди дружелюбно улыбающихся ему индейцев и среди густой зеленой растительности. А также Антон, но уже на фоне сурового зимнего леса.
— Это Антон в Канаде, — подтвердил Карл. — За день до того, как его засыпало в шахте.
— Карл, а ты знаешь, чем конкретно занимался Антон в Южной Америке и в Канаде? — спросила Юлька.
Карл кивнул. К сожалению, к этому времени он как раз достиг той стадии опьянения, когда человек уже болтает такую чушь, за которую ему самому наутро может быть стыдно. Если ему, конечно, кто-нибудь позаботится ее пересказать. В общем, Карл пустился в такие туманные объяснения деятельности Антона, что выходило, будто бы фирма Антона со своим ноу-хау по части электростанций могла добывать электроэнергию буквально из ничего и при минимальных затратах. Причем в таких количествах, что хватило бы на иллюминацию всего земного шара и еще был осталось.
— Про атомную энергию можно было бы смело забыть! — вещал Карл. — Про бензин, нефть и уголь тоже. Энергетическая революция, понимаете?!
Подруги ошарашенно молчали, не зная, как относиться к словам Карла. Как к полному бреду или тоже как к бреду, но только частичному. Пора было переводить тему разговора ближе к Антону.
— Карл, миленький, я прямо не знаю, что мне делать! Если бы я знала, что Антон у любовницы, но жив и в безопасности, мне было бы легче, чем сейчас, — произнесла Юля, вспомнив про всхлипывания. — Чем сейчас, когда я нахожусь в полной неизвестности о его судьбе.
И она начала рыдать в полный голос, причитая, завывая и делая попытки рвать на себе волосы. Карл молчал. Видя, что впечатлений явно недостаточно, Юля упала на пол и начала с глухим стуком биться головой о паркет, продолжая рыдать. Тут Карла наконец проняло.
— Юля, если тебе и в самом деле будет легче, то да… Была у Антона до тебя одна девица. Но честное слово, он порвал с ней еще до того, как познакомился с тобой. Юля, ты для Антона значила очень много. Он сам мне об этом говорил.
