— Мы там были с ним в отпуске в Алжире! — оживилась Кэт.
Юлька досадливо поморщилась. Ревность вцепилась в нее своими когтями. Слава богу, что Мариша была избавлена от этого чувства и смогла дальше расспрашивать Кэт.
— И вам там понравилось? — спросила Мариша.
— О, да! — воскликнула Кэт. — Мы провели там незабываемые дни.
— А что-нибудь необычное с вами там приключилось? — допытывалась Мариша.
— Необычное? — задумалась Кэт. — Антон встретил там какого-то своего давнего приятеля. Так он во всяком случае мне сказал. Но я не имела возможности близко познакомиться с этим человеком, потому что Антон отправился на ужин с ним без меня.
Чувствовалось, что обида за этот вечер до сих пор гложет Кэт.
— Он сказал, что встретился с ним случайно, когда возвращался в отель, где мы остановились. Они должны продолжить разговор. А мне будет неинтересно слушать об их делах, — сказала Кэт. — Поэтому мне лучше отдохнуть в нашем номере.
— И ты согласилась? — спросила у нее Мариша. — Ты не постаралась проследить за своим Антоном?
— И подслушать его разговор с внезапно появившимся старым знакомым? — вторила подруге Юлька. — А заодно посмотреть, что это за знакомый такой?
— Нет, — очень удивилась Кэт. — Как вам такое могло прийти в голову?
Подруги переглянулись и только фыркнули в ответ.
— А как выглядел этот знакомый Антона? — спросила Юлька.
— Откуда же мне знать, если я его не видела, — ответила Кэт. — Но со слов Антона, я так поняла, что этот его знакомый прожил в Африке уже долгое время. И у Антона были к нему какие-то вопросы и предложения, которые они и обсуждали за ужином.
— И что? — спросила Мариша. — Что из этого получилось?
— Не знаю, — призналась Кэт. — Но Антон еще раз летал в Западную Африку. Я сама лично провожала его в аэропорт.
— И куда именно он улетел? — спросила Мариша.
— В Дакар, — ответила Кэт. — Не знаю, может быть, потом он пересел на местные авиалинии, если они в Африке есть, или поехал на автобусе. Антон толковал, что поедет в самые дебри тропического леса и привезет мне оттуда роскошный сувенир.
— И привез? — спросила Мариша.
— Нет, — мрачно ответила Кэт. — Скажу больше, наши отношения после этой поездки как-то охладились. Не скажу, что мы стали видеться реже. Но что-то в наших отношениях изменилось. Антон стал чаще задумываться. Чаще у него стал появляться этакий отсутствующий взгляд, словно он не здесь и не со мной, а где-то в других мирах, в своих мыслях. Часто он бывал мрачен, и мне иногда казалось, что он чего- то опасается.
— В самом деле? — заинтересовалась Юля.
— Правда, — кивнула Кэт. — Он стал плохо спать. И во сне звал каких-то женщин.
Юлька вздрогнула. Нечто подобное она и сама наблюдала не раз.
— Женщин со странными именами? — спросила она у Кэт.
— Да, — кивнула Кэт. — Ты тоже это заметила? А кого он звал при тебе?
— Какую-то тумбу или что-то в этом роде…
— Да, да, — пробормотала Кэт. — Вот и я тоже помню, что имена были какие-то странные. Но утром Антон все начисто отрицал. Это не могло не заставить меня насторожиться. Антон почувствовал мое недоверие и стал появляться реже. И наконец — этот злополучный день, когда Антон застал у меня моего коллегу. Но мне кажется, что он нарочно разыграл сцену ревности. Сам же давно надумал меня бросить, но никак не мог найти предлога. А тут очень удачно подвернулся предлог. Ну и…
Кэт выразительно и тяжело вздохнула. К этому времени женщины добрались до дома Вольфа. Он был опечатан, впрочем, они и не надеялись найти там что-либо из улик после визита полиции. Поэтому сразу же направились к соседям Вольфа. Дорога шла вдоль берега красивого озера. И вскоре они очутились перед дивным небольшим домиком с белыми стенами, чем-то неуловимо напоминающим старинные германские дома.
— Тут живет писатель, — сказала Кэт. — Не знаю, что он пишет. И как его зовут, я, честно говоря, тоже не знаю.
— Главное, чтобы он был дома! — сказала Мариша. — А там мы уж сами все у него выясним. И что он пишет, и кто он такой, и почему поселился в уединении, и главное, что он знал про своего погибшего соседа.
Выйдя из машины, женщины направились к дому писателя. Тот уже спешил к ним навстречу. Он явно узнал Кэт, потому что сразу же обратился к ней с вопросом:
— Что привело вас, дорогая, в мой дом? Впрочем, не говорите, я догадаюсь сам. Должно быть, эта ужасная трагедия, случившаяся с моим соседом? Вы ведь тоже знали его?
И он устремил на Кэт проницательный взгляд. Несмотря на далеко не юный возраст, писатель старался поддерживать себя в форме. Он был подтянут, хорошо выбрит и подстрижен. И это при том, что жил он холостяком. То есть, может быть, где-то далеко и жила его большая любовь или платоническая возлюбленная, но в этом доме ее присутствия не чувствовалось.
