возле небольшого чистенького здания в четыре этажа.
— Я пойду с вами, — сказала. — Вы не возражаете?
— Вовсе нет, — ответила Мариша. — Как ты думаешь, куда нам идти? В терапию или в хирургию?
— А почему ты сразу не спросила об этом? — удивилась в ответ Кэт.
— Да, понимаешь, как-то неловко было, — ответила Мариша. — Я ведь им представлялась сотрудником полиции. Вдруг они узнают меня по голосу.
— И что? — удивилась Юля.
— Ну, вроде как мне полагалось бы знать, в каком отделении лежит больной, раз я из полиции, — сказала Мариша.
— Ничего страшного, я спрошу в справочном, — ответила Кэт. И она действительно спросила. Потерпевший с огнестрельным ранением руки лежал в хирургии. Но у него, кроме ранения руки, оказались еще множественные ранения мягкой ткани ягодиц, бедер и спины.
— Ревнивый муж застал его у своей жены, ну и выпалил в него дробью из своего охотничьего ружья, — пряча усмешку, поделилась молоденькая девушка, сидящая в справочном окошке. — У нас вся больница над этим бедолагой потешается. Хорошо еще, что ружье было для охоты на уток. Муж-то целился в задницу убегающего любовника, но дробь разлетелась, и несколько дробин угодило в правую руку. Хорошо хоть не в голову.
— И что теперь будет мужу? — спросила Мариша, которая уже поняла, что это явно не их знакомый, но все равно не могла удержаться от любопытства.
— Скорей всего, ничего, — ответила девушка. — Муж уже к горе-любовнику приходил. Они вроде бы помирились. И пострадавший сказал, что муж его знакомой случайно, без всякого злого умысла и даже не целясь специально в него, выпалил из ружья. Дескать, пострадавший сам просил мужа показать, как у него ружье стреляет. И вот случайно попал под разряд дроби.
— Полная чушь, — презрительно пробормотала Мариша. — Могли бы придумать что-нибудь получше. Впрочем, что с них взять, мужчины. Фантазия у них начинает работать, только когда жену обмануть нужно.
— Это не совсем наш случай, — пробормотала Юля.
— Поехали, девчонки, в следующую больницу, — махнула рукой Мариша.
Так они и сделали. В больницу, где мог лежать их знакомый с раненой рукой, они приехали минут через двадцать. И в справочном подругам сразу же назвали номер палаты, присовокупив, что пациент прибыл к ним только вчера с начинающимся заражением крови. Но сегодня его состояние благодаря сильным антибиотикам стабилизировалось. И девушки могут навестить своего родственника, но только на несколько минут.
Это же подругам сказал и лечащий врач больного.
— Он еще довольно слаб, — сказал врач девушкам. — Мы ввели ему с помощью капельницы сильный антибиотик, так что его состояние вне опасности. Заражение крови удалось предотвратить. Но он еще слаб. Так что не задерживайтесь у него долго.
И он распахнул перед подругами дверь палаты. В ней находились кровать, телевизор, столик со стулом и даже небольшой холодильник и душ с туалетом. Но ни в кровати, ни в душе, ни в туалете не было главного — самого больного. Мариша даже внимательно осмотрела постель пациента, надеясь найти ответ, куда он мог деться. Но не нашли ничего, кроме нескольких светлых волос на подушке.
— А куда же он мот деться? — тем временем удивлялся врач. — я прописал ему постельный режим. А он его не соблюдает. Очень плохо. Впрочем, нужно посмотреть, может быть, больной в сестринской.
Они направились в сестринскую. Там пациента тоже не было. — И одежды его тоже нет! — воскликнула медсестра, заглянув в стенной шкафчик. — Что же это такое? Он что, ушел?
— Не может быть! — возмутился врач. — Он нуждался в лечении и присмотре врача еще дня два. Это минимум.
Поднялся переполох. Попутно выяснилось, что в этой больнице никогда не пропадали бесследно пациенты. И в этот раз след нашелся. Верней, нашелся человек, который видел, как больной из одиннадцатой палаты выходил в сопровождении двух своих друзей. Этим свидетелем оказалась пожилая санитарка, которая находилась в коридоре, когда по нему проходил больной из одиннадцатой палаты.
— Он сказал, что выйдет на полчасика подышать свежим воздухом. Да, он был полностью одет. И с ним были два его друга, — охотно пояснила санитарка.
— Какие еще друзья? — возмутился врач.
— Так он мне их даже представил, — ответила пожилая женщина. — Сказал, что друзья не дадут ему упасть, если он вдруг почувствует слабость. А прогуляться ему необходимо, потому что без свежего воздуха он просто задыхается.
— Что за самоуправство! — рассердился врач. — Ему еще рано выходить куда бы то ни было. И даже на полчасика.
— А давно он ушел? — спросила у санитарки Мариша.
— Минут пятнадцать прошло, — ответила та.
— Черт знает что такое, — сердито заявил врач и удалился в свой кабинет.
— А как выглядели эти его друзья, вы не заметили? — спросила у санитарки Мариша.
— Как не заметить! — засмеялась женщина. — Очень своеобразная парочка. Один — негр с косичками на голове, а второй — здоровенный рыжий детина с загипсованной ногой. Сам на костылях, а туда же. Друга выгуливать!
— Что?! — хором воскликнули Юля с Маришей. — Рыжий, и нога в гипсе?
