— А как же оно тогда очутилось в завязанной коробке с тортом? — удивилась я. — Может быть, его положили прямо в магазине? Или даже на кондитерской фабрике?
— Дай мне еще разок взглянуть на это кольцо, — сказала Мариша. — Что-то в голове вертится, связанное с ним, а что, в толк не возьму.
Юлька стянула с пальца и протянула Марише кольцо. И та принялась разглядывать его, вертя так и этак.
— Примерь ты! — обратилась она ко мне. — Посмотрим, как оно тебе.
Я попыталась надеть кольцо. И мне оно было велико.
— Не пойму, вроде бы я уже видела это кольцо, — сказала Мариша, поднеся мою руку к своему носу. — И совсем недавно! О, черт! Вспомнила!
— Что? Что ты вспомнила? — заволновались мы с Юлькой.
— Это или похожее кольцо я видела сразу у двоих, — сказала Мариша.
— И у кого же?
— Во-первых, на руке у невесты было большое кольцо с крупным красным камнем, — очень гордо начала перечислять Мариша. — И, во-вторых, на руке у Лиды. Ну, у той девушки, которую нашли мертвой с перерезанным горлом.
Произнеся эту фразу, она замолчала. А я начала судорожно стягивать с пальца кольцо. Не люблю вещей, принадлежавших покойникам. К самим покойникам испытываю смутные чувства, подобно многим другим людям. Но стараюсь покойников не обижать. Поэтому и захотелось избавиться от кольца как можно быстрей.
— Ты уверена? — спросила тем временем у Мариши Юлька.
Мариша с мрачным видом кивнула.
— Одного не пойму, как Лидино кольцо очутилось в закрытой коробке с тортом? — произнесла она.
— Так ведь коробка вовсе и не была закрыта, — воскликнула Юлька. — Ведь все гости составили подарки на сервировочный столик. А тортом мы полюбовались и решили съесть его на десерт. И ты помнишь, когда эта заварушка началась, мы как раз готовились приступить к десерту. Так что коробка с тортом простояла открытой весь вечер. Кто угодно из присутствующих в ресторане мог спрятать в нем кольцо убитой девушки.
— Или она сама, — сказала я. — Сама и спрятала.
Нужно узнать в милиции, было ли на убитой кольцо с красным камнем.
Мариша молча кивнула. Тем временем часы начали бить одиннадцать.
— Батюшки! — встрепенулась Мариша. — Мне же к двенадцати часам нужно быть в милиции. Я же клятвенно обещала Славе.
— Я тебя подвезу, — предложила Юлька. — Иди, причешись.
Совет был вполне резонным. Если с умыванием, макияжем и даже душем Мариша могла управиться за двадцать минут, то на приведение своей шевелюры в приличное состояние у нее уходило порой по часу, а то и больше. Все дело в том, что природа очень несправедливо раздает свои дары. Одним она дает слишком много, а другим слишком мало.
Ну, скажите, что бы ей стоило взять и часть волос с головы Мариши пожертвовать какому-нибудь облысевшему в девятнадцать лет парню? И тому хорошо, и Марише меньше проблем. А так пышная белокурая шапка после сна вставала у нее на голове таким спутанным комом, что распутать волосы до конца почти никогда так и не удавалось.
Время от времени Мариша просто ходила в салон, и там ей выстригали лишние или совсем уж непослушные локоны. Но в последний раз Мариша делала стрижку больше месяца назад. И чтобы привести ее голову в относительно приличный вид, мы с Юлькой должны были поработать в четыре руки почти сорок минут.
— Состригла бы ты их, что ли! — с досадой сказала Юлька, когда мы закончили свой титанический труд. — Никаких же сил с ними бороться нет.
— Пробовала. Не помогает, — вздохнула Мариша. — Они потом все равно отрастают. И словно в отместку становятся еще гуще. И вьются вообще со страшной силой.
В общем, приведя Маришу в порядок, Юлька доставила всех нас к отделению милиции, где работал Слава.
— Как я выгляжу? — кокетливо спросила Мариша у нас.
— Отлично, — кисло заверили мы ее. — Иди, мы тебя подождем.
И Мариша отправилась на свидание с красавцем Славой. То есть это она так считала. А на самом деле, когда она вошла в нужный ей кабинет, Славы там не было и в помине. А вместо него сидел какой-то противный сухопарый субъект в огромных очках. Лет под сорок. В смысле, субъекту. Хотя и очки выглядели почти его ровесниками.
— Следователь Сухоруков Андрей Витальевич, — представился он Марише. — Присаживайтесь. Разговор у нас с вами будет долгий.
Мариша послушно присела на колченогий стул, продавленный многими страдальцами, которые сидели на нем до нее. Чем больше Мариша глядела на Сухорукова, зарывшегося в какие-то бумаги, тем сильней он ей не нравился.
— Ну так что? — наконец отвлекся от своих бумаг следователь. — Писать явку с повинной будем? Бумага у вас есть?
— Что? — подняла брови Мариша. — Вы меня ни с кем не путаете?
