Мы без споров решили вернуться к первоначальному плану и поехали осматривать собор Петра и Павла. Мы осмотрели его весьма внимательно. И, честно говоря, он нас разочаровал. Потому что Сукольникова там не было. Служители собора ничем не смогли нам помочь. Если Сукольников тут и был, то вел себя прилично, и ни один из служителей его не запомнил.
После этого мы отправились в базилику Сен Урбен. По сравнению с собором она казалась совсем невзрачной и бедной. Но тем не менее на входе нам всем четверым вручили план этой базилики. И мы отправились ее осматривать. Собственно говоря, кроме нас, возле базилики толпилось еще достаточно много туристов. Но Сукольникова среди них не было.
Однако нельзя сказать, что нам совсем уж не повезло. Без малейшей тени сомнения Сукольникова все же вспомнил один из сторожей. Он клятвенно нас заверил, что этот человек был тут позавчера вечером, когда все уже было закрыто. Потом на следующий день пришел рано утром и почти весь день провел тут.
До самого закрытия. Так что сторож имел возможность его хорошо запомнить.
— Кажется, нам наконец повезло, — сказала Мариша. — Мы напали на след нашего врага. Предлагаю его подождать. Вот тут, за деревьями, имеется отличная смотровая площадка. С нее видно любого, кто входит в базилику, а вот мы останемся незамеченными.
Подежурить вызывалась я. Во-первых, потому что я плотней всего общалась с Сукольниковым. И могла, если очень повезет, узнать его и в гриме. А в том, что Сукольников явится в гриме, наша прозорливая Мариша ни капли не сомневалась. Пока они осматривали базилику, я провела чудесные полтора часа в тени, тишине и покое под сенью многовековых деревьев, высматривая Сукольникова. Наконец вернулись остальные.
— Во всей этой базилике нету ровным счетом ничего таинственного, кроме подземелья, — сказала Мариша.
— Подземелья? — встрепенулась я.
— Да, но туда не попасть. Дверь закрыта на огромный замок. Черт знает, что они там, в этом подземелье, хранят. Но если Сукольников тут сшивался целых два дня, то явно намеревался проникнуть в это самое подземелье. Потому что больше в этой церкви ничего интересного нет.
— Это для тебя нет, а для историков она вся настоящий клад, — возразила ей Юлька.
Мариша выразительно пожала плечами. И фыркнула.
— А где мадемуазель Ольга? — спросила я.
— Пошла узнать, как можно осмотреть подземелье, — буркнула Мариша.
Почти сразу же вернулась наша переводчица с самыми хорошими новостями.
— Экскурсия в подземелье проводится ежедневно.
По выходным два раза в день. И сегодняшняя будет всего через сорок пять минут, — гордо сообщила она нам.
И мадемуазель Ольга оказалась права с точностью до полминуты. Всего в экскурсии принимало участие двенадцать человек. Мы сгрудились с обратной стороны базилики, где в стене была оборудована тяжелая металлическая дверь, ведущая в подземелье. Наконец явился служитель, дверь скрипнула, и на нас повеяло подземным холодом.
После первых шагов по подземелью нам стало ясно, что верхние помещения абсолютно не соответствуют этому лабиринту. Извиваясь, он уходил в стороны на много километров, как объяснил нам гид.
Для начала нас провели в просторную пещеру, освещенную электрическим светом. Стены ее были то ли специально обложены камнем, то ли сама пещера образовалась в глыбе песчаника.
Но как бы то ни было, мягкий материал оказался настоящей находкой для средневековых скульпторов.
Они изобразили на нем сцены из Святого Писания, строки из него же и молитвы на латинском языке.
В целом выглядело это впечатляюще.
— Многие поколения приложили руку к созданию этого подземного убежища, — вещал нам гид, и его слова глухим эхом разносились под низкими сводами пещеры. — Никто не знает, кто и с какой целью впервые спустился сюда. Но впоследствии многие поколения расширяли и благоустраивали эти подземные ходы. В пору гонений здесь скрывались неугодные королевской власти служители церкви. И, конечно, я не могу не передать вам легенду, повествующую, что именно в этом подземелье скрывались о г преследований Филиппа Красивого последние воины ордена тамплиеров.
Услышав это, Мариша изо всех сил пихнула меня в бок.
— Слышу, слышу! — зашипела я. — Франция совсем небольшая страна. А орден тамплиеров насчитывал тысячи рыцарствующих монахов. Да их должно было хватить на все забытые уголки Франции.
Но Мариша меня не услышала. Она жадно внимала нашему гиду. Вернее, тому, что ей переводила мадемуазель Ольга. Между тем фантазия у гида и вовсе разыгралась. Уже без всякого зазрения совести он уверял мою доверчивую подругу, что именно в этом подземелье магистр ордена тамплиеров с ближайшими соратниками и спрятали свои несметные сокровища, предчувствуя скорое предательство короля и последующую опалу.
— Чего только не привозили служители ордена тамплиеров из своих походов в Святую землю, — распространялся наш гид. — Золотые церковные украшения, усыпанные самоцветными камнями. Драгоценные предметы культа. Кубки, оружие. Да всего и не перечислишь. И наконец, деньги! В те времена бумажные деньги не были в ходу. Люди доверяли одному золоту. А в кладовых ордена должно было скопиться золота на несколько миллионов ливров. Это свыше сотни килограммов этого драгоценного металла. И самое главное сокровище — перстень магистра.
Перстень, обладающий, по многочисленным свидетельствам, некоей волшебной мощью. Владеющий им достигал в этой жизни многого — богатства, почестей, славы. Магистр ордена носил его не снимая. Но в момент ареста перстня на магистре не оказалось.
