считает, что, каковы бы ни были их планы, находясь на самом верхнем уровне Сферы, они нескоро доберутся до Информационного отдела. Но пока отделы сражаются с бешеными, деля между собой сектора, террористы могут почти свободно заниматься тем делом, ради которого они, собственно, и прибыли в Сферу. В данный момент развитие ситуации находится на такой стадии, когда контролировать ее не может ни одна из заинтересованных сторон. Даже Шалиев, хотя сам он уверен в обратном…
– Прежде чем говорить о наших дальнейших планах, я хочу знать, что ты сам собой представляешь? – Взгляд Тейнера, казалось, изучал Стинова, подобно сканеру. – Твое сегодняшнее внезапное появление у Шалиева и то, как ты ce6я вел, то наезжая на него, то вдруг становясь любезным, было похоже на хорошо разыгранное представление.
– Так оно и было, – улыбнувшись, подтвердил Стинов. – Только представление это предназначалось не для тебя, а для Шалиева.
– И чего ты этим добился? – недоверчиво спросил Тейнер. – Того, что тебя заперли вместе с нами?
– Шалиев изолировал бы меня в любом случае, – ответил Стинов. – А я, собственно, для того и шел к нему, чтобы добиться встречи с вами.
– Соскучился без нас? – усмехнулся Гаридзе.
– Мне нужно было согласовать с вами свои действия, – сказал, глядя не на него, а на Тейнера, Стинов. – По моим расчетам, в ближайшие двадцать четыре часа должны произойти события, которые могут оказаться определяющими в дальнейшей судьбе Сферы. По крайней мере, будет окончательно решен вопрос с террористами, – либо им удастся выполнить задуманное, либо они будут обезврежены. Шалиев тоже может принять участие в этой борьбе, и в таком случае он, возможно, попытается использовать вас.
– А что именно может произойти? – спросил Тейнер.
– Все, вплоть до гибели Сферы, – жестко ответил Стинов.
– Ну и дела! – Бочков от неожиданности даже выронил из рук блокнот.
– На чьей ты сейчас стороне? – глядя прямо в глаза Стинову, спросил Тейнер.
Стинов на мгновение задумался.
– Я даже не знаю, как вам ответить, – сказал он. – Назвать людей, с которыми я установил отношения, истинными патриотами Сферы, наверное, будет слишком громко и вычурно. У них так же, как и у всех остальных, есть в этом деле свой интерес. И интерес этот заключается в том, чтобы там, где они живут, царили покой и порядок. – Улыбнувшись, Стинов добавил:
– В такой обстановке они, должно быть, комфортнее себя чувствуют. Именно с их помощью мне удавалось все это время собирать необходимую мне информацию. Сейчас они, по возможности, стараются держать под контролем места, в которых, как мы предполагаем, террористы могут нанести удар. И когда это произойдет, они же и примут бой. Среди них есть профессионалы очень высокого класса, и, в отличие от специалистов Шалиева, осечки у них не случится.
– Что можем предпринять мы в сложившейся ситуации? – спросил Морвуд.
– Основная угроза исходит сейчас от террористов, – сказал Стинов. – Скорее всего, обнаружить их удастся только тогда, когда они попытаются нанести удар. И действовать тогда нужно будет решительно и быстро, не рассчитывая на помощь Шалиева или кого-то еще из руководителей отделов.
– Что потребуется от нас? – спросил Тейнер.
– Не вмешивайтесь, – ответил ему Стинов. – То, что должно произойти, – это внутреннее дело Сферы и ее жителей. К вам это не должно иметь никакого отношения. Я могу попытаться переправить вас снова в сектор Паскаля…
– Не забывай, что террористы удерживают в качестве заложников наших товарищей, – сказал Тейнер.
– Я помню об этом, – кивнул Стинов. – И постараюсь, чтобы они не пострадали.
– Мне кажется, что мы не имеем права оставаться в стороне, – сказал Борщевский, – В конце концов, то, что происходит, случилось по нашей вине.
– Послушайте, – поднял руку Стинов. – Если кто-то из вас пострадает…
– Я не говорю, что мы должны принимать участие непосредственно в боевых действиях, – перебил его Борщевский.
– Хотя, как мне кажется, опыт Тейнера и имеющиеся в нашем распоряжении оборонительные средства могут также оказаться небесполезными. Но в любом случае мы должны находиться поблизости от центра событий и своевременно высказывать свое отношение к ним. – Он с вызовом посмотрел на Тейнера. – В данной ситуации я, например, целиком и полностью на стороне Стинова. Задача номер один – уничтожение террористов. Шалиев уже показал нам свою полную неспособность решить этот вопрос. Сами справиться с этой задачей мы также не можем. Значит, мы должны довериться тем, кто за нее берется. Задача номер два – выполнение нашей прямой миссии. Шалиев оказал нам определенную услугу – теперь о прибытии в Сферу землян знают все, и нам уже никому не придется что-то доказывать. Мы должны будем только разоблачить фальшивку Шалиева и сообщить жителям Сферы о наших подлинных целях. Группа людей, которых представляет Стинов, как мне кажется, вполне способна обеспечить нам такую возможность.
Ему никто не успел ответить. Из прихожей послышалась какая-то возня, затем сдавленный вскрик.
Оттолкнув стоявшего у него на пути Бочкова, Стинов рванулся к двери.
В прихожей находились человек десять, одетых в серые халаты ремонтников. У некоторых из них в руках были короткие дубинки и широкие армейские ножи. Двое охранников, дежуривших в прихожей у двери, лежали на полу, широко раздвинув ноги и сцепив пальцы рук на затылках. Дверь на лестничную площадку была распахнута. За ней тоже находились люди в серых халатах, среди которых выделялись трое в форме охранников.
Вперед, навстречу Стинову, вышел один из «ремонтников» с длинными черными волосами и сложенным телескопическим копьем в руке. Это был Хук.
– Ты? – удивленно спросил его Стинов. – Что случилось?
– Дело плохо, – Привычным движением руки Хук откинул назад прядь волос. – Террористы захватили Главный информационный центр. Включи терминал инфосети, если хочешь услышать их обращение.
– Как им это удалось? – Оглянувшись, Стинов увидел столпившихся у него за спиной землян.
– Их впустил кто-то уже находившийся внутри, – ответил Хук, – Как мне сообщили, вместе с террористами находится Стоянович и несколько его людей.
– Вот черт, – выругался Стинов. – Все же без Стояновича здесь не обошлось. Какие требования они выдвинули?
– Пока только они требуют отказаться от попыток штурма информационного центра, обещая в противном случае уничтожить всю находящуюся в нем аппаратуру, – сказал Хук, – Они хотят вести переговоры лично с Шалиевым.
– И что же Шалиев?
– Пока только приказал службе безопасности оцепить здание Главного информационного центра.
– Клоны?
– К счастью, нет, – покачал головой Хук.
– Там много твоих людей?
– Нет. Но большинство ребят, стоящих в оцеплении, не первый год в «безопаске». При необходимости мы сможем с ними договориться. – Хук запустил в волосы пятерню и провел ею ото лба к затылку. – Должно быть, Шалиев собирается вести с террористами переговоры.
– Почему ты так думаешь? – спросил его Стинов.
– А что ему еще остается делать? – пожал плечами Хук. – Неужели ты думаешь, что после сокрушительного поражения в секторе Ньютона он решится на штурм захваченного здания?
– Насколько я понимаю, перед нами именно те люди, о которых ты нам говорил? – Выступив из-за спины Стинова, спросил его Тейнер.
– Только часть из них, – ответил Стинов. – Знакомься. – Он провел рукой от Тейнера к Хуку. – Как коллеги, должно быть, быстро. сумеете найти общий язык.
– Хук, – протянул вперед узкую, но крепкую ладонь работник службы безопасности.
– Карл Ганс Тейнер, – ответил на его рукопожатие землянин.
– Хорошая рука, – одобрительно заметил Хук. – Крепкая и уверенная.
