помнит? От него пахло?
- От него французским одеколоном пахло... - мечтательно сказала девушка.
- Может, - задумчиво предположила баба Аня, - у него таких пальто - целый гардероб?
Девушка опять принялась плакать и чихать одновременно.
- Да ты, никак, простудилась! - удивилась Аннушка. - Как это в двух пальто можно простудиться, ума не приложу?
- Я вчера пальто в сумке держала, - она вытащила из-под скамейки большой клетчатый баул, столь любимый нашими 'челноками'.
- Знаешь что, - решительно предложила баба Аня. - Ты езжай-ка сейчас домой, согрейся, чайку попей. А я если какого приличного мужчину тут увижу, тут же твой правильный телефон дам.
- Метро уже закрылось, а на такси денег у меня нет, - призналась девушка.
-Вот незадача... Тогда пойдем ко мне, хочешь? Обогреешься, поспишь до утра. Тут недалеко.
Квартира встретила двух женщин теплом и запахом старой мебели. При свете стало ясно, что у девушки сильный жар: слишком блестели глаза и нездоровый румянец заливал щеки.
- Э, да у тебя температура! - баба Аня приложила ей ко лбу ладонь тыльной стороною. - Надо горячего чаю. А лучше - чего-нибудь покрепче. И под одеяло до утра. Вот незадача - чаю у меня нет, а сосед как назло в командировке.
- Мы тут сидим, а Он вдруг уже мимо прошел? - встрепенулась девушка.
- Не волнуйся, никуда не денется твой принц, - заверила баба Аня. Знаешь, сколько у меня знакомых, которые по ночам работают? Всех предупрежу, вмиг отыщут! А это мысль, - обрадовалась она. - Флакон наверняка не спит. У него-то я чаю и займу, - и она начала снова одеваться.
Флакон жил неподалеку, в полуподвальном помещении дома, где родился и вырос. Просто несколько лет назад, после смерти родителей, родная сестра выставила Флакона из квартиры за тунеядство и неподобающее поведение.
Не прошло и десяти минут, как Аннушка стучала ему в дверь. Звонка там отродясь не было.
- Войдите, открыто!
Голос был решительно не Флакона. Баба Аня вошла. В комнате никого не было кроме мужика в помятой белой рубашке с закатанными рукавами, правда, гладко выбритого. Перед ним стояла непочатая бутылка водки и кружка с горячим чаем.
'Вот что нам надо', - подумала Аннушка и спросила: - А хозяин-то где?
- Вышел, - угрюмо пояснил незнакомец. - На презентацию.
'Эх, будь что будет, - решила Аннушка, - а девчонку надо согреть'.
- Вот ведь как, - всплеснула она руками. - А я за должком пришла. Бутылочку он мне должен был. И еще я по-соседски чаю хотела позаимствовать. Наверное, эту водочку он для меня приготовил?
- Это - мое, - сказал мужчина, заметив, куда направлен взгляд незваной гости, и придвинул бутылку к себе поближе.
- Что-то я вас не припомню, - баба Аня сощурилась. - Вы откуда Флакона знаете?
- Сидели вместе, - объяснил мужчина и спрятал бутылку под стол.
- И долго? Сидели-то?
- Восемь лет.
- Понятно... В гости, значит, зашли? - баба Аня решила, что заведя непринужденный разговор, она рано или поздно заставит незнакомца поделиться.
- Не, - неохотно ответил мужчина. - Я у него живу. Временно.
- А что, больше жить негде?
- Выходит, что негде.
- А Флакон-то надолго ушел?
- Сказал, только утром вернется.
Некоторое время баба Аня оценивала ситуацию, прикидывая, насколько опасно приглашать к себе в дом бездомного приятеля Флакона, да к тому же уголовника восемь лет 'за просто так' не дают. Но дремавший доселе материнский инстинкт оказался сильнее чувства самосохранения. Во-первых, вдвоем с девушкой они как-нибудь справятся с этим лбом. А во-вторых, той надо и согреться, и как-то расслабиться.
- Знаете, что я предлагаю? - она заискивающе посмотрела мужчине в глаза, Зачем вам пить в одиночестве? Две дамы приглашают вас... но только составить компанию, не более! - уточнила она. - У меня в холодильнике и закуска есть ('Батон хлеба и пять яиц', - уточнила она про себя). Только заварку с собой захватите.
- Да мне и выйти-то не в чем, - мужчина горько усмехнулся.
- Что, кроме рубашки и штанов ничего нет? - изумилась баба Аня.
- Нет, - он явно не был расположен к беседе.
Аннушка решила зайти с другого бока.
- Скажу вам по правде, у меня дома - больная подруга. Она сильно простужена. Горячий чай и немного алкоголя могли бы поднять ее на ноги.
- Я бы в таком случае предпочел аспирин, - заметил мужчина.
- А где он, аспирин-то этот? Он деньги стоит, а у нас подругой, как назло...
- У меня есть, - коротко ответил мужчина. Встал, подошел к стоявшему в углу 'дипломату' и достал упаковку заграничного аспирина, - Извините, початая, - он протянул аспирин Аннушке. - я тут тоже немного простыл. И еще вот чай, возьмите.
'Ишь ты, какой чай друзья у Флакона пьют, - размышляла Аннушка на обратном пути, разглядывая необыкновенной красоты жестяную банку. - А водку все-таки не отдал. Алкоголик, наверное'.
Дома, заваривая чай с ароматом экзотических фруктов, она рассказала новой подруге про непутевого приятеля Флакона.
- И отсидел, и крыши над головой нет, и даже на улицу не в чем выйти, перечисляла баба Аня, - а ишь ты, не падает духом. Не то что ты. Ну, подумаешь, упустила мужика. Знаешь, сколько еще таких мужиков в твоей жизни будет?
- Таких - не будет, - решительно ответила девушка, грея ладони о кружку с горячим чаем.
- С чего ты это взяла? Ты ведь и видела его всего один раз, да и то в темноте. Наверное, и не узнаешь при встрече.
- Я его почувствую. Это - как будто искра вспыхнула во мне - и я все поняла.
- Молодая ты, - вздохнула Аннушка. - а вот как наобжигаешься об эти искры...
- Вы правы, - вдруг согласилась девушка. - Кто я, в самом деле, для него? Ну, был у него порыв, защитил от навязчивых ухажеров, пальто на плечи накинул... А что он потом вспомнил? Какую-то девку в разорванном платье, за которой пьяные парни гнались? У меня что, на лбу написано, что я в той компании оказалась совершенно случайно? Как я сразу не поняла! Он и не собирался меня искать. Знаете что, - она посмотрела на Аннушку, отхлебнула чай, а потом решилась. - Он сделал доброе дело, и я сделаю. Вот вы только что говорили про бомжа, которому на улицу выйти не в чем, ну, про того, что с нами чаем поделился. Отнесите ему это пальто, а? Я вас очень прошу...
'Вот дура-то, вот дура, - причитала Аннушка, второй раз за эту ночь проделывая путь к убежищу Флакона и таща в клетчатой сумке злополучное пальто. - И я дура не меньше. Да за такое пальто... Эх!'
За дверью слышался голос. Не голоса, а именно один голос, как будто человек разговаривал по телефону. Но в берлоге Флакона отродясь телефона не было.
Аннушка решительно толкнула дверь. Мужчина, говоривший по мобильнику, озадаченно посмотрел на нее.
- Что вам еще от меня надо? - он положил телефон на стол.
- Интересно, - глаза у Аннушки сверкнули, - откуда это у бомжа взялся мобильный телефон?
- С чего вы взяли, что я бомж? - удивился мужчина.
- Сами сказали, что жить негде.
- У меня действительно нет квартиры в Москве. Я здесь проездом, а живу в Сибири.
- На поселении, стало быть, после заключения...
- Какого еще заключения, что вы городите? У меня там завод! Я председатель совета директоров.
- Врете все! А почему остановились не в гостинице, а тут, в подвале?
- Я вырос в этом доме. Теперь нашу квартиру занимают другие жильцы, а мне очень хотелось побывать здесь. Чего ж тут непонятного? Я остановился у своего друга.
- Это Флакон-то ваш друг? С которым вместе сидели? В местах, не столь отдаленных, - уточнила Аннушка.
- Почему - отдаленных? Мы сидели за одной партой. В английской спецшколе, между прочим. А вы что подумали?
- Но если вы такой благополучный, - Аннушка ткнула пальцем в собеседника, - что ж это у вас одежды никакой нет, чтобы выйти на улицу?
- Я не говорил, что у меня нет одежды. Я сказал, что... - он замялся, а потом вдруг нахмурился: - Вам-то, собственно, какое до этого дело?
- Да просто одна глупая особа, узнав, что вам не в чем выйти на улицу, решила пожертвовать очень теплой и дорогой для нее вещью. Но теперь я вижу, вы в ней не нуждаетесь.
- Нет, нет, конечно не нуждаюсь, - он улыбнулся и махнул рукой. - У меня завтра самолет, и я прекрасно доберусь до аэропорта на машине. Вообще-то я должен был улететь еще вчера, но...вылет пришлось отложить. Короче говоря, возвращался я на днях поздно, вижу - хулиганы преследуют девушку. Пришлось вступиться... Она, как я понял с ее слов, была в гостях где-то поблизости, а потом убежала, потому что молодые люди, скажем так, повели себя некорректно. Красивая такая девушка... Она была в одном платье. И я отдал ей свое пальто, чтобы она могла добраться до дома. Вот и вся история. Я отложил отъезд именно потому...
- ...что, хотели вернуть свое пальто обратно? - глаза у бабы Ани хитро заблестели.
- Вовсе нет. Мне обязательно надо еще раз увидеть ту девушку. Мы и разговаривали-то с ней всего пару минут, но это... это было, как...
- Как искра? - подсказала Аннушка.
- Как искра? Да, пожалуй, - согласился он. - Девушка оставила свой номер телефона, вот только он оказался неправильным...
- Бери шинель, - Аннушка решительно бросила сумку с пальто ему на колени. - Пойдем.
- Куда? - он заглянул внутрь баула и изумленно уставился на Аннушку. Откуда у вас мое пальто?
- И прихвати свою пол- литру, - напомнила баба Аня. - Нам будет, что отметить.
х х х
Я вернулся из командировки жарким июньским днем. Только собрался принять душ, как в коридоре нашей коммуналке меня медовым голосом окликнула баба Аня.
Медовый голос, в принципе, не предвещал ничего хорошего. То ли пришли счета за междугородние переговоры, то ли пришла моя очередь мыть пол.
- Заходи, чайку
