Кроме того, по приказу королевы, воительницы ордена это наши гостьи.
Ну что же, раз так говоришь, парень...
Я направилась за ними к замку, который уже видела, входя в город. Командир маленького отряда держался от меня подальше. Даже если бы мне хотелось, я бы не достала его рукой. Значит дураком он не был знал, что мы можем узнать все мысли человека, коснувшись его. Только не я. Человеческий разум был мне чужд. В то время.
Приветствую тебя, госпожа. Прости мне мою смелость, но как тебя зовут? сразу же спросил каштелян.
А мне откуда знать?
Зови меня так, как делаешь это сейчас, каштелян. Прости уж, но я предпочитаю не открывать тебе имени. Он удивился, но через мгновение расплылся в усмешке. Что это за распоряжение королевы, о котором стало мне известно? Боюсь, что мое неведение в мирских делах совершенно. Я только что вернулась с западных рубежей. Там немного людей.
Да, конечно же. Наверняка, госпожа, там у тебя были более серьезные дела, чем наши маленькие недоразумения, сказал он иронично, но тут же смешался и опустил глаза. Странно говорить с кем-либо, не видя его лица.
Что поделаешь, но так и останется. Я не пришла сюда просто поболтать. Так что же это за распоряжение?
Королева ищет помощи против северного княжества. Будет война. Причем скоро. На западе редко можно встретить волшебницу. Посему, наверняка, ты будешь принята с почетом.
А что ты судишь о шансах на победу?
Разве решения твои зависят от этого? Или хочешь побольше заработать?
Зачем этот показ своего ума? Ни то, и не другое. Просто мне интересно.
Что ж, сказать нелегко. Вроде бы князь взял в командиры великого воина отличного стратега, и вместе с тем кровожадное чудовище. У королевы есть только войско, зато самое лучшее. Наверняка получится интересная война. Вполне возможно, что твое присутствие склонит чашу весов в нашу сторону.
Нашу?
Королевы. Мне-то все равно, кто будет мною править, вот только следующий правитель может затребовать больших налогов, а те, которые уже имеются, и так ложатся бременем на мою шею, честно признался каштелян. Во всяком случае, я был бы весьма благодарен, если бы ты оставила мой город как можно быстрее и отправилась в столицу. Если уж не сейчас же, то завтра, на рассвете.
Неужели твое гостеприимство ограничено? Ну ладно. Сообщи мне направление и расстояние. Мне уже надоело ходить.
По пространственному тоннелю я достигла леса рядом со столицей. В город решила войти утром, а перед тем стоило отдохнуть.
И мне в голову не могло прийти, что так начинается приключение, которое изменит всю мою жизнь.
Разбудил меня шелест в зарослях папоротника. Я скорее почувствовала, чем увидала человека, крадущегося по лесу по направлению к замковому взгорью. Передвигался он скоро и тихо, вот только я двигалась еще скорее и тише и направилась за ним. У подножия стоял одинокий валун, и человек направлялся именно к нему. Я заметила отблеск кинжала, и сразу же после того раздался глухой треск. Незнакомец вонзил свой стилет прямо в камень, и через миг валун раскрылся. Я не поверила своим глазам раскрылся, как будто в нем были двери.
Легкий удар по голове, и человек упал как мертвец. Поддержать я его не успела, у меня еще не было достаточно умения. При этом я совершила ужасную ошибку не подумала, что, возможно, он хочет с кем-то встретиться здесь. А так оно и было. Из глубины лаза послышался приглушенный окрик. Понятное дело, никто не отвечал. И тогда из темноты высунулась мышиная мордочка. В жизни своей никогда не видала, чтобы человек так мог походить на зверька. Тогда я еще не знала, что в городах живут не одни только люди.
Ошибкой с моей стороны было и то, что я не набросила пелерины. Увидав мое лицо, вылезший из хода тип открыл рот, чтобы закричать. Крикнуть, по счастью, не успел. Мой кулак впечатал его прямо в зубы, так что он чуть ли не задохнулся, во всяком случае, сознание потерял.
К сожалению, чуточку раньше в себя пришел его дружок. Когда я оглянулась, он бесшумно летел на меня, замахнувшись мечом. Все мои чувства остерегали меня от этого орудия. Серебро! Не было времени на выяснения, откуда у шпика серебряный меч. К счастью, на руке у меня была боевая перчатка. За мгновение до ожидаемого удара я несколько сместилась назад и влево, перехватила меч у самой рукояти, крутнула противника и схватила его за горло. Меч выпал. Мужчина начал жадно хватать ртом воздух, но ему его ну никак не хватало. Через пару секунд тело можно было и выпустить.
Его же дружка я связала покрепче и полила водой из ближайшего ручья. В себя он пришел весьма быстро.
Гммм, хммм, засопел он.
Все равно не понимаю. И не силься, а то уже синеешь. Я тебе задам парочку вопросов, а ты либо кивнешь, либо покрутишь головой, объяснила я ему. Хорошо?
Он кивнул.
Вы шпионы князя?
Кивнул, хотя и неохотно.
Не особо веря в победу, князь пытается напасть на саму королеву? После того, как я слегка пнула его под ребра, он снова кивнул.
А этот меч на кого? На королеву?
Он вновь кивнул. Ты гляди какое послушное создание.
Так королева не человек?
На сей раз он стал отрицать. Так, теперь мне уже известно, чего держаться.
И последний вопрос. От него зависит твоя судьба. Много вас во дворце? Я имею в виду предателей. Он пожал плечами. Что он имеет в виду? Я тебя спрашиваю, сколько? Пять, десять или ты один? И снова он только пожимает плечами. Так, спокойно. А может ты не знаешь? Отрицает.
Не нравится мне твой ответ. Впрочем, ты ведь и не рассчитывал, что останешься в живых. Спокойной ночи, приятных сновидений, склонилась я над ним. Я постаралась, чтобы раны на шее были понезаметнее. Трудно было сказать, исчезнут ли они до утра.
Я собрала все свои вещи и перебралась поближе к валуну, решив переждать ночь рядом с ним. Набросив пелерину, я стала обдумывать то, о чем узнала, и рассматривала меч.
Своего меча у меня не было. Чтобы получить его, нужно было чем-то заслужить или же выиграть исключительный поединок. Что ж, этот наверняка был исключительным. Пока что я могла забрать это оружие, но не навсегда. Серебро не слишком подходило мне, да и сам меч не был таким уж редким образцом оружейного мастерства.
Опять же, надо было обдумать вопрос королевы, о которой никто не знает, что она не человек.
Только сначала надо было найти себе имя, поскольку для представителей моей породы имя решает о всей последующей жизни.
Ты из воительниц, женщина? красивый, звучный и громкий голос королевы долго носился по залу.
Да, госпожа, отвечала я так же громко. Правда, мой голос не был таким же мягким.
Как ты здесь очутилась?
Прежде чем ответить, госпожа, мне бы хотелось остаться с тобой один на один.
Неужели ты и вправду считаешь, будто я выполню твое требование? Это наглость!
Госпожа, ты, якобы, разыскиваешь желающих воевать. Я была бы рада помочь тебе. К тому же у меня есть сведения, весьма важные для вашего величества. Среди них и то, каким путем я сюда попала. Но я бы предпочла говорить об этом только вам. Возможно, не все здесь обязаны это слышать. Бросать подозрение на дворян, возможно, и не было самым разумным, но в конце концов каждый повелитель должен иметь достаточно ума, чтобы не доверять своим советникам. Оставалась надежда, что королева поймет.
Моя госпожа, не думаю, чтобы было безопасно оставаться один на один с незнакомой женщиной. Может быть...
Достаточно. Оставьте нас одних. Я всегда считала, что больше могу доверять чужим, чем вам. К тому
