Карпиди похлопал по плечу молодца, распахнувшего перед ним дверцу «шевроле», но плюхнуться в автомобиль не торопился. Он еще раз укоризненным взглядом окинул детскую площадку, вдохнул полной грудью смрадный воздух, исходивший от фонтана, после чего изрек:
– Еще наступит время, ребятки. Двор наполнится детскими голосами, струи фонтана заиграют на солнце!
Так же медленно, как и въезжали, обе черные машины тронулись в обратный путь.
Следователь Беспалый успел к самому закрытию. Он вообще не рассчитывал на удачу, думал, что зоомага-зин по субботам не работает, но выходными оказались воскресенье и понедельник. По телефону милый девичий голос предупредил его, что через полчаса они закрываются, и он выжал все, что смог, из своего милицейского «мерседеса».
– Я задержу вас ненадолго, – протянул он удостоверение заведующей, оказавшейся вовсе не милой и далеко не девушкой.
– Вы, наверно, по поводу убийства Сергея Леонидовича? – догадалась она, сопроводив вопрос обольстительной улыбкой на ярко-фиолетовых губах.
Бесформенная, полногрудая, бальзаковского возраста заведующая, по-видимому, собрала на своем лице весь арсенал имеющейся у нее косметики.
– Меня зовут Пал Палыч, – представился следователь и набрал в грудь побольше воздуха, чтобы побыстрее привыкнуть к здешним ароматам.
– Чашечку кофе, Пал Палыч? – предложила обольстительница. С первого взгляда было ясно, что высокие угрюмые мужчины в серых костюмах – ее слабость.
– Да, – кивнул он и добавил:
– Проследите, чтобы продавцы не ушли, не переговорив со мной.
На лице заведующей даже сквозь толстый слой краски выступила озабоченность.
– О! – воскликнула она. – Это будет сделать довольно трудно. После закрытия их ничем не удержать!
Во взгляде ее читалось: «Дурашка! Зачем нам с тобой продавцы?»
– В противном случае мне придется их вызвать на допрос.
Она вышла с недовольным видом.
Беспалый не терял даром времени и приступил к изучению списка телефонов под стеклом на столе заведующей, но никто из абонентов его особенно не заинтересовал. Удивило только, что в списке имеется телефон мэра.
Она вернулась с двумя чашками кофе и с таким же количеством продавцов.
Продавцы ни за что не хотели присаживаться и в продолжение разговора топтались возле дверей. Один из них был невысоким тщедушным пареньком со вставным глазом.
Другой же, напротив, здоровенный, подтянутый старикан с забранными на затылке в хвостик длинными седыми волосами.
– Вот все и в сборе, – оповестила заведующая, громко отхлебывая из своей чашки. – Можно начинать.
Следователь вкратце ознакомил их с обстоятельствами дела. Узнав, что подозревается юная особа высокого роста, брюнетка с короткой стрижкой, одевавшаяся скромно и неинтересно, присутствующие заволновались.
– Так ведь это Алиска! – выпучила глаза заведующая и от волнения обдала следователя кофейными брызгами.
– Кто такая? – поморщился Беспалый, вытираясь носовым платком.
Полногрудая окончательно скомпрометировала себя в глазах милиционера.
– Любовница Сергея Леонидовича, – пояснил паренек.
– Адрес, телефон есть у кого-нибудь? – сразу взял быка за рога следователь.
– Откуда? – махнула рукой заведующая. – Еще бы Демшин раздавал налево и направо адреса своих любовниц! Он вне себя был, когда она появлялась в магазине.
– Почему?
– Ну что вы, не понимаете? Она ведь могла столкнуться с его женой! До этого мы только понаслышке знали об увлечениях директора. Эта же егоза везде совала свой нос!
– И давно?
– Что – давно?
– Когда появилась эта самая Алиса? – Следователь начинал раздражаться.
Заведующая присосалась к чашке, отдаваясь воспоминаниям.
– Месяца полтора назад, – пришел ей на помощь паренек со вставным глазом. – Я это хорошо запомнил. В конце июня она впервые посетила наш магазин.
Ее интересовали хамелеоны. Бывают ли они у нас в продаже. Я ответил, что у нас бывает все, надо только сделать заказ. А заказы принимает лично директор. Он тогда как раз был на месте.
– Что это значит?! – воскликнул Беспалый. – Они с Демшиным познакомились в магазине?
– Я ничего об этом не знаю, – пожала плечами заведующая.
– Выходит, что так, – подтвердил Вставной глаз.
– Достал он ей хамелеона?
– По-моему, у нас их так и не было…
– Может, она за это его и кокнула? – на полном серьезе предположила женщина и в оправдание своей безумной версии выдала популярную в народе фразу:
– За что только сейчас не убивают!
– А скорпионы в магазине были?
– Этого добра навалом!
– Алиса ими не интересовалась?
Присутствующие переглянулись и замотали головами, даже молодцеватый старикан с седым хвостиком, не произнесший до сих пор ни слова, промычал на этот раз невразумительное отрицание. А Беспалый уж было принял его за глухонемого.
– В последние дни кто-нибудь приобретал большую партию скорпионов?
– Их только большими партиями и приобретают, – опять заговорил паренек.
– Откуда такой спрос?
– Телевизора не смотрите? – усмехнулась заведующая. – Там чуть ли не каждую неделю показывают одного тайского колдуна, который лечит любые болезни укусами скорпионов. Вот и пошли заказы.
– Нашим людям чудеса только подавай! – вставил наконец седовласый богатырь.
– Значит, на скорпионов были заказы? – чуть ли не по слогам проговорил следователь. – Заказы как- нибудь регистрировались?
– Разумеется! – воскликнула полногрудая. – Сергей Леонидович вел книгу заказов.
– Где она?
– У него в кабинете.
– Мы могли бы туда попасть?
– Нет проблем!
Она ловко выдвинула ящик стола, сунула в него руку и в следующее мгновение уже помахивала ключом.
В кабинете Демшина был полумрак и чем-то воняло. Когда зажгли свет, обнаружили посреди комнаты дохлую рыжую крысу.
– Бог ты мой! – всплеснула руками заведующая. – Алинка сдохла! Любимая крыса директора! Мистика!
– Нельзя ли как-нибудь избавиться от трупа? – зажав пальцами нос, прогнусавил Беспалый.
– Уберите ее, Серафимыч, – обратилась она к старикану.
Тот незамедлительно пришел на помощь, поднял крысу за хвост и вышел вместе с ней из кабинета.
– Где же книга? – вдруг вспомнила, за чем пришла, заведующая. – Она всегда лежала у него на столе, на самом видном месте!
На поиски книги ушло полчаса. Искали все вместе.
