изменилось. За те секунды, что ты находился в искривленном пространстве, у тебя в голове сложилась история о якобы проведенных в мире эльфов месяцах. Логичное умозаключение, не правда ли?
- Логичное. - Усмехнулся Максим. - Интересно, что вы скажете, когда к вам на стол лягут первые доклады Яны и Олафа?
- Лейтенанты Чжи и Бьорнсен погибли смертью героев! - Решительно заявил генерал, стремясь скорее убедить самого себя, чем Фрадова. - А если даже и нет, то как они смогут передать на Землю свои сообщения?
- Они найдут способ, можете мне верить.
- Верить, верить. Ты хочешь, чтобы я верил тебе. Тогда как я больше верю ученым и специалистам.
Максим хитро прищурился и выдал, наконец, вопрос, который давно вертелся у него на языке:
- Тогда как эти ученые и специалисты объяснили Вам превращение 'Большого Скачка' в абсолютно другой корабль с гравитационным приводом, которого на Земле до сих пор не существовало?
И-Ван Красин ответил вопросом на вопрос:
- А как ты сам можешь объяснить, что между исчезновением 'Большого Скачка' и твоим появлением прошло всего несколько секунд? Если верить твоему отчету, то на этой... как ее... Черно-Белой Бусине вы провели не менее полугода.
Максим уже не раз думал над этой проблемой, поэтому, не колеблясь, заявил:
- Я уверен, что это дело рук Возрождающегося. Вполне в его стиле, насколько я могу судить. Мой корабль возник на миллионах инфо-экранов и заставил людей задуматься... Впрочем, надолго задуматься вы им не позволили.
Последняя фраза совершенно не понравилась генералу:
- Ты сомневаешься в том, что мы действуем на благо государства, на благо граждан Очеловеченной Федерации?
- Я уже ни в чем не сомневаюсь. - Максим посмотрел прямо в глаза И-Ван Красина. - Или, вернее, сомневаюсь во всем.
- Но в правдивости своего отчета ты не сомневаешься?
Фрадов возмущенно всплеснул руками:
- Так что же мне делать-то?! Вы не можете объяснить происходящее исходя из своих предпосылок. Мой рассказ считаете либо ложью, либо бредом сумасшедшего. Вам надо принять какое-то решение, генерал.
- Это решение находится выше моего понимания и выше моей компетенции. Я понял, что мой приход сюда был бесполезен. Ты ничего не можешь добавить к своему отчету и продолжаешь настаивать на его истинности.
- Совершенно верно, генерал. Насколько я понял, гражданам Очеловеченной Федерации сообщена официальная версия случившегося? Искажение пространства, гибель двух членов экипажа и сумасшествие третьего?
- Почти угадал. Только ты объявлен не сумасшедшим, а 'получившим тяжелые психологические травмы' и находящимся под наблюдением врачей.
- Вот этих? - Максим с усмешкой указал наверх, на вмонтированные в потолок разнообразные приборы.
- И этих тоже. - Утвердительно кивнул И-Ван Красин.
- Сколько же мне предстоит находиться под наблюдением этих... 'врачей'? - Поинтересовался Максим и почесал подбородок, на котором уже начала пробиваться щетина.
- Сейчас ты находишься на карантине. Приборы показывают, что с тобой происходят необъяснимые изменения на клеточном уровне и даже на уровне ДНК. Поэтому контакты с людьми тебе запрещены.
- Это я понимаю. Но не могли бы Вы распорядиться установить здесь инфо-экран, подключенный к общей сети. Я совершенно не представляю, что сейчас происходит на Земле. А ведь я успел по ней соскучиться.
- Ответ отрицательный. Пока в твоем распоряжении будет только моно-компьютер без выхода в общую инфо-сеть. Для печати отчетов и тестирования его вполне достаточно.
- Боитесь, что я отправлю в сеть какой-нибудь вирус? Или обращусь к людям планеты с призывом поверить в реальность других миров?
Генерал красноречиво промолчал, и Фрадов понял, что его вопросы попали точно в цель.
- Итак, я изолирован от мира полностью: и физически, и информационно.
- Пока это будет так. - Подтвердил генерал.
- А потом? Потом вы передадите меня вашим 'врачам' для опытов, как лабораторную крысу?
- Ну, зачем же ты так?...
- Я много думал в последнее время. Вы предоставили мне такую возможность. - Максим обвел взглядом свою небольшую комнату. - И у меня появилась одна идея.
- Какая же это идея? - Заинтересовался И-Ван Красин.
- Я подумал, что уже выполнил свой долг перед Очеловеченной Федерацией, вернувшись на Землю и составив подробный отчет обо всем, что узнал за это время. Я подумал, что имею моральное право вернуться на Ожерелье.
Генерал недоуменно посмотрел на Максима:
- То, что ты говоришь, только подтверждает мои сомнения в том, что ты адекватно воспринимаешь окружающий мир. Как ты собираешься вернуться обратно?
- Да уж, конечно, не с Вашей помощью. Ведь мой корабль, я уверен, давно уже разобран до мельчайшего винтика. Правильно?
И вновь его вопрос остался без ответа.
Максим, видимо, и не надеялся на другое, поэтому продолжил:
- Я так понимаю, что хотя Вы и не верите в мой рассказ, гравитационный двигатель и мои описания его устройства для Очеловеченной Федерации оказались весьма полезны?
- Я не могу сейчас дать свое заключение, но ученые просто в шоке. - Кивнул головой генерал. - А эти ученые видели разное...
- В том числе и обломки 'летающих тарелок'? - Заговорщицки подмигнул Фрадов. - Ладно, меня не интересуют секреты Ваших подземных лабораторий. Я больше озабочен своим собственным будущим. А оно мне представляется не очень-то приятным. Изоляция от мира, бесконечные опыты, скальпели хирургов. Ведь я уже никогда не выйду из этих подземелий? Вы опять молчите, значит я прав. Так что мое исчезновение с Земли пройдет незамеченным для Федерации. Вы состряпаете легенду о том, что последний герой-космонавт скончался от неудачного эксперимента с 'Большим Скачком'. А ваши медики, я думаю, вполне обойдутся без моего тела.
- Что ты задумал, лейтенант? - Строго спросил И-Ван Красин.
- Не думайте, что я дезертирую. Как Яна и Олаф, я обещаю при случае пересылать Вам свои отчеты и наблюдения за жизнью Ожерелья. Так что я остаюсь военным разведчиком Очеловеченной Федерации. Поймите, меня тянет обратно. Я даже начал писать стихи. Вот послушайте:
- Наступает весна, зеленеет апрель,
Я хочу быть с тобой, о Диньзиль Лафринсель!
Правда, это пока все, что у меня получилось...
Максим замолчал и вопросительно посмотрел на генерала. И-Ван Красин стоял с открытым ртом и не находил слов. Видимо, декламация стихов окончательно убедила его в ненормальности лейтенанта Фрадова.
- Ты знаешь, какой сейчас месяц? - Наконец, справился со столбняком генерал.
- Сентябрь.
- Тогда причем здесь апрель?
- Потому что он единственный рифмуется с именем Диньзиль Лафринсель. Это же стихи, генерал. Неужели вы не понимаете?
- Понимаю. - Задумчиво пробормотал себе под нос И-Ван Красин. - Я с самого начала был против того, чтобы головы моих разведчиков забивали всей этой чушью: мифологией, лирикой, сказками.
