- Боюсь, что наше исчезновение уже заметили. Я ощущаю биотоки беспокойства у эльфов на нижних ярусах замка. Почти наверняка, они ищут нас. Кроме того, я не хочу расставаться со своим кораблем.
- Но ты же не собираешься лететь на нем в город темных эльфов?
- Можно было бы спрятать его в лесу... - Вслух подумал Яма.
- Не думаю, что это хорошая мысль. - Возразила Яна. - Темные эльфы без труда его обнаружат. Кроме того, не стоит раздражать эльфов-повстанцев. Сейчас наша судьба им безразлична. Мне не хотелось бы на Желтой Бусине приобрести еще одного врага.
- Ты права. - Легко согласился Яма. - Попробуем незаметно покинуть замок.
Он тяжело вздохнул. Яна прекрасно понимала его чувства. Добраться до своего корабля, считать, что уже добился победы, и вдруг опять оказаться на старте.
Люди покинули золотую каплю. Световой шлюз закрылся, так что на абсолютно гладкой поверхности вновь нельзя было разглядеть ни единой щелочки.
Они пошли к выходу, но Яма вдруг жестом остановил Яну:
- В караульной кто-то есть.
- Темные эльфы? - В мгновение ока в руках Яны очутилась дубинка, выхваченная из-под одежды.
- Нет... Не знаю... Стражников не освободили. Внизу, вроде, тоже все без изменений.
- Постарайся поточнее все проверить. - С тревогой сказала Яна. Здесь не лес. В замке у нас не может быть друзей.
- Да знаю я, знаю. - С легким раздражением отмахнулся Яма. Возможно, его задело напоминание о том, что он 'проворонил' Бувинрата. - Если бы мысленное сканирование было таким простым делом, как тебе кажется...
- Мне, конечно, трудно судить о твоих магических способностях, поэтому, тем более, лучше перестраховаться.
- Я уверен, что за воротами один человек, то есть эльф. - Яма посмотрел на Яну с нескрываемым удивлением. - Это женщина. Эльф женского пола.
- Что тут странного?
- Ничего. Но она настроена вполне дружелюбно. Пойдем.
- Ты уверен, что это не ловушка? - Настойчиво спросила Яна. - Ты сам мне рассказывал о двойном сознании эльфов. Мы же в замке, где кругом враги.
- Может, не везде. Может, она принадлежит к повстанцам Бувинрата? Поступим так: я первый зайду в караульную, а ты подстрахуешь меня.
Яна обернулась и посмотрела на ангар:
- И что мне делать, если тебя схватят? Здесь же нет другого выхода. Пойдем вместе.
- Ладно. Только не сразу пускай в дело свою дубинку.
Люди заняли позиции с двух сторон от ворот. Они открывались наружу, так же, как и внешние двери.
Яма показал Яне большой палец. Потом два пальца. Три. Четыре. Открытая ладонь!
Люди вихрем ворвались в караульную, приготовившись отразить любое нападение. Но их никто не атаковал. Стражники продолжали лежать на полу, связанные по рукам и ногам. Женщина-эльф вскрикнула от неожиданности и вжалась в стену, испуганно глядя на внушительную дубинку Яны.
- Кто ты такая? Что здесь делаешь? - Яма грозно надвинулся на женщину-эльфа.
Но называть женщиной это хрупкое и нежное создание было бы неправильно. Девушка-эльф - более подходящие наименование для большеглазой красавицы с длинными вьющимися локонами. Но она не принадлежала к расе темных эльфов. Ее отдаленное сходство с Диньзиль Лафринсель подтверждало, что она является уроженкой Желтой Бусины.
Голос девушки-эльфа звучал, как птичья песня:
- Меня зовут Фиринзель. Я отведу вас в безопасное место.
- Откуда ты узнала, что мы здесь? Что ты о нас знаешь? - Вопросы Ямы звучали уже не так сурово. Нельзя оставаться грубым, разговаривая с таким прелестным существом.
- Я живу в замке. - Немного невпопад ответила Фиринзель и захлопала длинными пушистыми ресницами. - Пойдемте, я помогу вам.
- Мы можем ей доверять? - Обеспокоено спросила Яна. Причем неясно было, опасается она ловушки темных эльфов, или ее тревожит тот взгляд, которым Яма смотрит на девушку-эльфа.
Яма ничего не сказал, пожирая глазами длинные точеные ножки Фиринзель, которые подчеркивало тончайшее облегающее платье. Темно-зеленый материал растягивался, когда девушка-эльф делала шаг, и сжимался, когда она останавливалась. Эльфы не носили нижнего белья. Яна к этому привыкла, а вот Яма, похоже, еще не успел.
- Что ты чувствуешь? - Настойчиво повторила Яна.
- А? - Яма как будто проснулся. - Я чувствую себя хорошо.
- Я не об этом. Ты не забыл, что мы все еще в замке графа Гельфиссила?
- Она нам поможет. - Яма протянул руку, как будто хотел коснуться Фиринзель.
Девушка-эльф легко скользнула в сторону выхода:
- Идите со мной.
Яма пошел за ней, как загипнотизированный. Если у Яны и возникли подозрения, то внешне она постаралась их никак не проявить. Она держала дубинку наготове и внимательно осматривала коридоры.
- Куда ты нас ведешь? - Спросил Яма. По тону юноши можно было заключить, что его интересует не столько ответ, сколько желание еще раз услышать голос Фиринзель.
- Мы идем в безопасное место. - Девушка-эльф улыбнулась, и Яма улыбнулся в ответ. - Я жила в этом замке еще до того, как его захватили темные эльфы. Я знаю все безопасные места.
Если на Яму голос Фиринзель действовал, как пение сирены, то Яне показались странными некоторые интонации и переливы ее голоса. Они поднялись по незаметной винтовой лестнице еще на один ярус вверх. Согласно планам Бувинрата, тут находились покои самого Гельфиссила и его приближенных. Здесь в планировке замка были сделаны самые большие изменения. Яна поняла это, так как никак не смогла идентифицировать длинный прямой коридор, в котором они оказались.
- Здесь нет темных эльфов?
- Здесь - нет. - Фиринзель неожиданно рассмеялась. - Темные эльфы - внизу. А здесь никого нет.
- Что находится за этими дверьми? - Поинтересовалась Яна, подозрительно разглядывая массивные запоры.
- Тут есть много очень интересных вещей. - По-детски доверительно сообщила Фиринзель. - Вот за этой дверью граф Гельфиссил хранит свою казну. Вот здесь он проводит опыты. Вот тут занимается любовью с женщинами...
Девушка-эльф подкупала своей наивностью и бесхитростностью. Яма буквально таял. Даже Яна слегка расслабилась. Казалось, что людям наконец-то повезло.
- ...Вот здесь живу я... - Фиринзель, к удивлению людей, прошла мимо своей комнаты.
- ...А вот в этой комнате живет моя любимая зверушка. - Так же простодушно сказала девушка-эльф и толкнула следующую дверь. - Я как раз собиралась ее покормить.
Совершенно размякший Яма сунулся было внутрь, но вдруг отпрыгнул назад, с силой отпихнув Яну в сторону.
- Что за...?! - Запротестовала Яна против такого грубого обращения, но уже через мгновение все поняла.
Из комнаты в коридор выскочило (выползло? вытекло? вывалилось?) такое отвратительное создание, которое не могло бы возникнуть даже в самом извращенном разуме человека, пишущего сценарии к фильмам ужасов. Вначале Яна решила, что существ несколько, но, присмотревшись, еще более поразилась увиденному.
Представьте себе двух огромных червей или толстых безглазых змей с распяленными зубастыми пастями. Спины этих червей соединены в двух местах перемычками, как полозья санок. На перемычках, там, где у санок находилось бы сидение, возвышается гипертрофированный человеческий торс с пародией на поросячье рыло вместо головы. Руки его сжимают блестящий металлический лук. Черви-опоры, торс и
