покрупнее немного.
– Может быть, – пожала плечами воительница, не сводя напряженного взгляда с карликов. – Слышала я, благородный Робинсен, что так их называют на юге Митгарда. На Востоке они зовутся карлами, а самое правильное название им – черные эльфы, ибо сотворил их Один из червей, пожиравших плоть мертвого Имира, и велел жить в полной темноте.
– Что-то, как я посмотрю, они не очень-то повеления эти выполняют, – усмехнулся Рабинович, кивнув головой в сторону масляных светильников на стенах по ту сторону дверей. – А что, есть еще и белые эльфы?
– Есть, – кивнула головой Ингвина. – Только они никогда не показываются людям. Ибо белые эльфы настолько прекрасны и наполнены солнечным светом, что, увидев их, можно ослепнуть от божественной красоты.
– Да-а, – усмехнулся Сеня. – О нашем уродце этого не скажешь... Хло-оп!!!
– Ты кого, козел, уродцем назвал? – запищал вдруг под ухом Рабиновича до боли знакомый голос. – На себя посмотри, дятел длинноклювый! Никак не пойму, то ли вы идиоты, то ли дебилы. Который раз с вами разговариваю, а вы до сих пор нормальному общению не научились. Чего пасть-то раззявил? Рот закрой, а то вчерашний ужин в пузе видно.
Неожиданно для эльфа вместо того, чтобы начать орать, ругаться и размахивать руками, Сеня звонко расхохотался. Маленький наглец оторопел. Зависнув сантиметрах в двадцати от лица Рабиновича, эльф никак не мог понять, отчего тот смеется. Может быть, это нервное? На его маленьком личике так красочно отражалось все смятение, царившее в душе, что Сеня расхохотался еще громче. Остальные, в том числе и гномы, удивленно уставились на него.
– Вот тебе, Ингвина, возможность посмотреть на белого эльфа, у которого лик неземной красоты, весь наполненный солнцем, – сквозь смех проговорил Рабинович и повернулся к друзьям. – Мужики, идите сюда. К нам снова мухер болтливый пожаловал. – А затем снова к эльфу: – Ты с официальным визитом или так, проведать? Водку пить будешь?
– Водку? Теплую, противную, с мухами?.. Буду! – оторопело пробормотал крылатый задира, а потом вдруг очнулся. – Да ты что, охренел, что ли, ишак валаамский?! Ты как со мной разговариваешь? Буркалы протри. Ты, между прочим, со своим официально назначенным эльфом-хранителем говоришь...
– В смысле с холодильником, что ли? – перебил его Сеня. – Ну, так вон у нас продукты. Храни!
– Сень, ты его еще не прихлопнул? – удивленно поинтересовался подошедший ближе Жомов. – Сейчас исправим! – И замахнулся дубинкой.
– Врежь ему, Ваня, как следует! – завопил Андрюша Попов, не забывший недавнего удара в нос кулаком на привале в лесу. – Прихлопни его, как муху.
– Нет, вы точно охренели, братцы! – поразился окончательно сбитый с толку эльф. – Чтобы я еще раз в такую даль к этим идиотам ментовским таскался? Да ни за что! Сегодня же заявление об увольнении Оберону кладу на стол, и пусть для такой нервотрепки другого дурака ищет. А вы у меня... Да пошли вы все к гномовой матери! ..
С легким хлопком эльф растворился в воздухе точно так же, как и появился до этого. Ваня обиженно, как Ребенок, у которого отобрали игрушку, посмотрел на то место, где секунду назад висел эльф, и на всякий случaй махнул дубинкой. А вдруг повезет хоть раз в жизни? А Сеня с улыбкой повернулся к гномьему строю, таращившемуся на них в несколько десятков пар глаз.
– Мужики, где ваша мать живет? – громко поинтересовался он и, получив в ответ наполненное недоумением молчание, пояснил: – Тут нас к ней послали. Дорогу не подскажете?
Трое ментов одновременно захохотали, а гномы, совершенно ничего из последних событий в лагере противника не видевшие и не слышавшие, начали недоуменно переглядываться и перешептываться. Наконец после непродолжительного совещания один из арбалетчиков – видимо, замкомвзвода – громко выкрикнул:
– А вам чья именно мать нужна?
– Гномья! – все еще давясь от смеха, ответил Рабинович и этим выкриком заставил хихикать даже непробиваемую Ингвину.
– Козлы вы! – выкрикнул в ответ арбалетчик и в сердцах сплюнул вниз.
Похоже, он попал кому-то на голову, поскольку следом за плевком откуда-то из-под щитов взлетела вверх рука и саданула арбалетчика в пузо. От неожиданности тот упал на пятую точку, свалив одного из своих приятелей. Тот тоже не удержался на ногах и, падая, стукнул арбалетом третьего в нос. А третий зачем-то пнул сидевшего внизу воина со щитом. Заварушка вспыхнула мгновенно.
Забыв о предполагаемом противнике, гномы начали тузить друг друга, и уже через несколько секунд некогда идеальный боевой строй представлял собой такую мешанину рук, ног, тел и всевозможной боевой амуниции, которую не смог бы устроить и разгоняющий демонстрантов Жомов в лучшие мгновения своей жизни.
– Вот это отрываются. Вот это я понимаю! – восхищенно проговорил Ваня, наблюдая за потасовкой. – Техника, конечно, слабовата, но зато машутся от души. – И повернулся к Сене: – Может, пойдем подключимся? Кости старые разомнем, да заодно и детишек драться научим?
– А оно нам надо? – ответил вопросом на вопрос Рабинович, и Жомову оставалось только пожать плечами.
Несколько минут всеобщая каша из тел около дверей никак не хотела разделяться на группы. Гномы колошматили друг друга, к вящей радости Жомова, с неиссякаемой энергией, а затем вдруг остановились. Возмущенный таким финалом, Ваня пронзительно засвистел, но карлики не обратили на него никакого внимания. Они разделились на две группы – судя по всему, арбалетчиков и щитоносцев – и приготовились к продолжению гулянки. Рабинович не был бы самим собой, если бы не воспользовался подходящим моментом.
– Ваня, спорим на килограмм алмазов, что победят дальние? – торопливо проговорил он.
– А почему именно дальние? – удивился Жомов и, увидев, как Сеня вновь начинает закатывать глаза, приготавливая очередную тираду о непроходимой тупости друга, сдался: – Ладно, спорим. А теперь-то можно узнать, почему?
– Да потому, что их больше, Ванечка, – самодовольно усмехнулся Рабинович.
– Нет, ну ты посмотри на этого еврея! – обратился возмущенный Жомов к Андрюше. – Ну дня не может прожить, чтобы кого-то не объегорить.
– А кто же тебе мешал дерущихся посчитать, дубина ты славянская? – фыркнул Рабинович. – Учишь вас, дураков, уму-разуму, учишь, а толку все равно нет! Как хлебали тысячелетие назад щи лаптем и алкоголика Ярослава мудрым считали, так до сих пор к цивилизации и не приобщились.
– Хрен тебе, а не килограмм алмазов, – возмутился такой наглости Жомов. – Между прочим, наш Ярослав на местности получше вашего Моисея ориентировался...
– Угу! Зато ваш Сусанин – просто гений спортивного ориентирования, – ехидно перебил его Рабинович. – За бабки повел поляков в обход, да с перепоя в лесу и заблудился. А вы из-за вечного славянского скудоумия, порожденного постоянным похмельем, все перепутали и тут же из него героя сделали.
– Ах, ты так? – возмутился Ваня. – Да у вас... Уж неизвестно, до чего дошла бы дискуссия Жомова с Рабиновичем, но тут в их спор, само того не ведая, вмешалось третье лицо. А точнее, только его часть. Поскольку друзья-спорщики лица сначала не увидели, а только услышали какой-то дикий рык позади сцепившихся в этот раз стенка на стенку гномов. Поначалу далекий рык трудно было идентифицировать даже Андрюше Попову, человеку с исключительно музыкальным слухом. А затем, по мере приближения нового возмутителя тишины к месту потасовки, путешественники узнали в рычании зверя голос Брагги. Более того, даже разобрали слова!
– А ну, прекратить! Смирно, я говорю, етун вашу мать в коромысло! Строиться быстро, вы – отрыжка Аудумлы, пожиратели Имира!
Потасовка среди гномов прекратилась, словно по мановению волшебной палочки. Быстро похватав с пола потерянные части амуниции, воины гномьей погранстражи выстроились в две шеренги вдоль одной из стен. По сравнению с недавним лоском выглядели бойцы отряда Брагги крайне неважно. Мало того, что физиономии всех до единого воинов украшали многочисленные синяки и ссадины, так еще и половина оказалась без шлемов, третья часть потеряла молотки, а у одной пятой латы были покорежены и смяты в
