И я застыл, открыв от изумления пасть. Хорошо, хоть слюну проглотить успел. А то свисала бы она до груди, как у придурочного ньюфаундленда! Впрочем, посмотрел бы я на вашу реакцию, если бы у вас на глазах руки целой орды бандитов начали бы съеживаться, желтеть и с тихим шорохом опадать на каменный пол. Етуны офонарели. Несколько секунд они рассматривали остатки своих лап, а затем с истеричными воплями бросились прочь из замка, открывая по дороге двери головой. Через минуту замок Трюма опустел, а благодаря Попову в его окрестностях появилось новое племя безруких етунов, лишенных теперь навек многих плотских радостей. Впрочем, переживать тут не о чем! Я заметил, что у этих великанов, как у обезьян, задние конечности едва ли хуже передних развиты. Так что поорут-поорут да привыкнут. Все, что делали руками, теперь ногами станут делать.
– Хватаем Тора и быстро сматываемся отсюда, – торопливо проговорил Рабинович и посмотрел по сторонам. – Кстати, а где этот поганец Локи?
Мои товарищи по несчастью удивленно посмотрели по сторонам, надеясь отыскать предателя где- нибудь поблизости. Могли бы и у меня спросить! Едва стоило начаться заварушке, как этот двуликий обманщик Локи тишком вдоль стены пополз к выходу из зала. Я попытался было остановить его, но не смог пробраться сквозь толпу етунов. А тут, на беду, этот Лис заметил мою оскаленную пасть и помчался к дверям вдвое быстрее. В общем, Локи сбежал довольно давно, и догнать его теперь не было никакой возможности.
Жомов выдал порцию ругани вслед предателю и, подхватив на руки Тора, помчался к колеснице во дворе. Остальные, как сумели, подобрали наше разбросанное имущество и поспешили следом. По дороге нам попались несколько етунов, не успевших принять участие в схватке и потому сохранивших в целости и сохранности свои передние конечности. Они, наверное, могли бы замедлить наше продвижение по замку, но поскольку им довелось лицезреть своими глазами возможные последствия таких действий, то етуны предпочитали не драться, а орать и мчаться в разные стороны, словно стая мартовских котов от свалившегося с балкона прямо в их толпу бешеного питбуля.
До колесницы мы добрались без единой задержки. Поудобнее устроив травмированного аса на соломе и наших пожитках, Сеня с Ингвиной уселись рядом с Тором, чтобы придерживать его во время ухабистого пути. А Ваня Жомов схватился за вожжи и направил колесницу прямо к воротам, даже не позаботившись их открыть. Впрочем, с этой работой прекрасно справились и Торовы козлы, выставив массивные двери замка наружу так легко, будто они были сделаны из обычного картона.
Первый час Жомов бешено гнал колесницу, почти не разбирая дороги. Впрочем, какие дороги могут быть в древней Скандинавии, а тем более между Асгардом и Етунхеймом? У нас в самом отсталом колхозе Забубенского района и то дороги автобанами выглядят по сравнению с этой мешаниной из камней, гравия и пыли. Колесницу нещадно трясло, и мне пришлось схватиться зубами за Ванину штанину, чтобы не вывалиться наружу. Почувствовав мои челюсти на своей лодыжке, Жомов покосился вниз, но ничего не сказал... Шпашиба, дуг! ..
Ну а единственным пассажиром козлиного кабриолета, который, похоже, совершенно не обращал внимания на тряску и ухабы, был многострадальный Тор. Он по-прежнему продолжал не то мекать, не то блеять, совершенно не реагируя на внешние раздражители. Ну вылитая непорочная невеста после первой брачной ночи! Сеня пытался не давать асу сильно биться головой о борт колесницы и здорово вымучился за целый час гонки, пока наконец не стало ясно, что погони за нами нет. Рабинович потребовал остановить колесницу и принялся заново устраивать Тора на соломе. Эльф, всю дорогу просидевший у Сени на фуражке, тут же куда-то исчез. Ингвина наклонилась к моему хозяину и я, избавленный от потребности грызть Ванин форменный башмак, с удивлением увидел, что дамочка, оказывается, может краснеть!
– Эрл Робинсен, сегодня вы в очередной раз доказали свою воинскую доблесть, – проговорила она, и Рабинович с интересом ждал продолжения. Пьеро хренов! Сучий... Пардон, дамский угодник.
– Я хочу поблагодарить вас за то, что спасли мне жизнь, рискуя собой, – опустив глаза долу, пролепетала Ингвина. А затем, абсолютно пунцовая, гордо вскинула сивую головушку вверх. – Но что там моя жизнь! Спасение Тора – поступок куда большей доблести и отваги. Он прославит вас в веках. А я... Я... – воительница вдруг шмыгнула носом. – Я всего лишь стояла у вас за спиной и со страхом ждала смерти.
– Ну что ты! Перестань. – Сеня-ловелас отработанным приемом обнял раскисшую воительницу и прижал ее к груди. – Ты была молодцом, крошка. – Ну вот, теперь он принялся ее чмокать во все открытые части тела. – И нечего себя винить. Ведь ты всего лишь женщина. – Ингвина напряглась (спасайся, Сеня! ). – Заткнись, Мурзик! .. А поэтому должна в первую очередь следовать инстинктам своего пола, а не пытаться быть круче мужчин...
– Следовать инстинктам? – воительница резко распрямилась и вскинула пунцовое лицо вверх. Но теперь я здорово сомневался, что румянец на ее щеках был вызван смущением и стыдом за собственную минутную слабость.
– Конечно! – Совсем потерявший голову Рабинович ни фига ничего не понимал и выставил губы трубочкой. – Ну! ..
– Ну что же, эрл Робинсен. Ты сам того просил, – звонким голосом произнесла Ингвина и... что есть силы саданула Сене коленкой промеж ног.
Рабинович хрюкнул и как был с вытянутыми губами, так и стек к себе в ботинки. Я сердито гавкнул на девчонку. Дескать, конечно, Сеню следовало поучить уму-разуму, но не таким же варварским способом! Но Ингвина на мои замечания не обратила никакого внимания, почти бегом скрывшись в ближайшем кустарнике. С испугу приспичило, что ли? Я фыркнул и посмотрел на Рабиновича. Он уже перестал работать светофором и смог вернуть лицу вполне приличную для человека окраску. Что-то среднее между расцветкой колли и свежим крыжовником.
– Два-ноль не в твою пользу, Сенечка, – усмехнулся Андрюша. – В следующий раз потренируйся на матрешках.
– Убью, поп! – заорал Рабинович и припустил вокруг колесницы следом за Андрюшей.
Я присоединился к их забегу, стараясь в уме рассчитать, какую же скорость может брать с места тучный Попов. Оказалось, что очень даже приличную. За дежурным «уазиком», конечно, не угонится, но от трехногого кобеля точно не отстанет! Сеня быстро догонял лидирующую группу из меня и хихикающего криминалиста, и неизвестно, к чему бы это все привело, если бы за очередным поворотом оба спринтера по очереди не уткнулись носом в скалистую грудь Жомова – я-то проскочил у него между ног!
– Финиш. Гонка окончена, – буркнул Ваня, поднимая обоих с земли. – Задолбали уже своей простотой. Марш в телегу, нам Тора к лекарю нужно доставить.
Позвав Ингвину, Жомов загнал обоих бегунов в телегу, и мы продолжили свой путь в самое сердце Асгарда. В этот раз Ваня уже не гнал так сильно, и тряску вполне можно было терпеть. Даже Горыныч и тот выбрался из мешка и попытался любоваться пролетавшими мимо пейзажами, сидя на облучке и балансируя крыльями. В общем, чистая турпоездка, если не считать блеющего Тора в одном углу и обиженных друг на друга путешественников в трех остальных. Так, в абсолютном молчании, мы и добрались до Асгарда.
Я еще издалека заметил, что нашу колесницу уже ждали с распростертыми объятиями. Толпы эйнхериев и асов собрались на ристалище в Вальгалле и топтались взад-вперед, поднимая клубы пыли. Я, конечно, понимал, что их радость от нашего благополучного возвращения будет омрачена травмой Тора, но все же на приветственные крики и хвалебные оды в наш адрес мы вполне могли рассчитывать. Как-никак, молот вернули, целую орду етунов перекалечили, да еще и жизнь будущему преемнику Одина спасли. В общем, в этот раз мы со всех сторон героями были, хоть памятники нам ставь, хоть на Доску почета вешай. И вешать нас действительно собрались. Вот только не на Доску, а среди веток дерева Иггдрасиль. Причем за шею и надолго!
Толпа перед Палатами эйнхериев встретила нас гробовым молчанием. Вооруженные жители Вальгаллы стояли плотными рядами вдоль придорожных обочин, а путь нам закрывал Один с недавно полученным от гномов копьем и в сопровождении большинства асов. Как я заметил, не было поблизости только Хеймдалля и блаженненького Бальдра, который, как обычно, наверное, шлялся неизвестно где. Вот уж кто дармоед так дармоед. И делать ничего не делает, и во всеобщих любимцах ходит.
– Остановитесь, смертные! – встретил нас Один диким рыком, вполне способным посоперничать с воплями Попова. – Кто это позволил вам управлять колесницей Тора, и почему вы вернулись без Громовержца? Струсили, презренные? Бросили его в бою? Отвечайте!
